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们不缺修士。奥斯加克修士和伊莎贝尔修女会留在朝中,还有个高庭来的年轻人,他名为巴斯,将负责红堡的图书馆。”
胖主教不屑于国王的说辞,他说奥斯加克是个路都走不稳当的老蠢货,伊莎贝尔是个女人,至于巴斯修士,他一无所知。
针对最后这点,杰赫里斯回应道:“这不是你的常态吗?”
马特乌斯主教在被解职的四天后启程返回旧镇,由于太胖骑不了马,他只能坐在镀金轮车中,由六十名卫兵和几百个仆人护送。
相传他从苦桥渡过曼德河时,正好遇到迎面走来的巴斯修士。巴斯孤身一人,骑了头毛驴。
青年国王的人事鼎新不局限于御前会议,他还彻底更换了其他数十个下级官员,包括四匙总管、红堡大总管及其下级总管、君临港务长、王家铸币厂负责人、御前执法官、教头、驯兽长、马厩总管,甚至包括城堡里的捕鼠人。
待一应事务安排妥当,新任命的官员各就各位,杰赫里斯才命本尼费尔大学士送一只渡鸦去风息堡,召罗加·拜拉席恩公爵回君临见驾。
国王的来信让罗加公爵和弟弟们产生了分歧。
鲍里斯爵士素来被视为拜拉席恩家族最好斗、最沉不住气的成员,这次却表现得最冷静。“你此行凶多吉少,多半会被那小子斩首示众。”
另外两个弟弟加龙和隆纳尔则劝哥哥抗命,他们声称风息堡固若金汤,若杰赫里斯想砍哥哥的头,就让他亲自来取。
罗加公爵听了哈哈大笑。“固若金汤?”他反问,“赫伦堡不也如此?不,我要去见杰赫里斯,当面把话说清楚。”
次日清晨,他便在六名从小跟随的老骑士的护送下前往君临。
国王头戴王冠、坐在铁王座上接见他,御前重臣们悉数到场,御林铁卫站在王座底部,身着白袍和珐琅鳞甲,但舍此以外,厅内再无他人。
罗加公爵从厅门走到王座前用了很久,脚步声在厅内回荡。
杰赫里斯非常清楚公爵的骄傲,不想强迫他在满朝文武面前屈服,那会让他受到更大伤害。
而杰赫里斯对罗加的尊重,迎来了罗加的臣服。
风息堡公爵单膝跪地,低下头颅,将配剑放在铁王座底部。
“陛下,”他开口,“我应召而来,听凭您处置。我只求您放过我的弟弟们和拜拉席恩家族。我所做的一切,都是为了——”
“——你心目中的国家。”杰赫里斯抬起一只手,打断罗加公爵,“我知道你做了什么、说了什么和策划过什么。
我相信你保证我和我的王后不会受伤害是真心实意的……
你还有一点没说错,我确实有成为伟大学士的潜质,只不过我更希望自己成为一位优秀的国王。
有人说我们是敌人,我倒觉得我们更像是意见不合的朋友。
当年,我母亲向你寻求庇护时,你甘冒奇险收留我们。
你完全可以用镣铐锁住我们、献给我叔叔,你却宣誓为我而战,并为此召集封臣。
这些恩德我永志不忘。”
“言语就像风,阁下……我亲爱的朋友……你有过谋逆言论,但并未付诸实施;
你企图拆散我的婚姻,却无疾而终。”
“叛国行为必遭严惩,愚蠢的言语却不然。如果你真心想去戍守长城,我不会阻拦,守夜人必定如我一样看重你这等强者,但我更希望你留下为我效力。
众所周知,我是因你而坐上铁王座的,我现在仍然需要你,王国也仍然需要你。当年‘龙王’驾崩、我父王初登大位,自立为王者和心怀不轨的诸侯环伺四方。
而今我也要迎来同样的挑战,为着相似的原因,罗林在河……我的决心、意志和力量将接受考验。
我母亲认为我的婚讯一旦公布,全国的虔诚信徒都会揭竿而起。或许如此。
为了面对这个考验的时代,我需要优秀的人才,需要甘愿为我和我的王后而战……
甚至不惜牺牲自己的战士。你是这样的人吗?”
罗加公爵被国王的话惊呆了,抬头答道:“是的,陛下。”他的声音五味杂陈。
“那我原谅你之前的冒犯,”杰赫里斯说,“不过是有条件的。”
说出自己的要求时,国王的声音变得严厉。
“你不得再发表对我和我的王后不利的言论,从今天起,你将成为她最坚定的拥护者,只要你在场,就不能容许任何人诋毁她。
此外,我不接受也不容许我的母亲遭受不幸,她要随你回风息堡,与你破镜重圆,往后你的一言一行务必敬她重她。
以上你可愿意?”
“不胜荣幸。”罗加公爵回道,他又问国王是否需要人质以确保他此后的忠诚?
他指出自己的三个弟弟膝下有子,可送入朝中。
杰赫里斯国王没有直接回答,他走下铁王座,示意罗加公爵跟上。
他领公爵走出大厅,来到饲养沃米索尔的内院。
一头宰杀好的公牛是巨龙的早餐,现下焦黑冒烟的牛尸正躺在石地上——龙喜欢吃烤熟的肉——任由沃米索尔享用,而它每一口都撕下大块牛肉。
当国王带着罗加公爵出现时,巨龙抬起头,用溶铜池塘般的眼睛看着他们。
“它每天都在长大。”杰赫里斯挠着巨兽的下巴说,“我不需要你的侄子侄女,阁下,他们有什么用?我有你对我的保证足矣。”
罗加公爵明白了杰赫里斯的言下之意:当我骑上巨龙,风暴地的男女老少都是人质。
青年国王和前任首相就此达成和解,并由当晚大厅中的宴会正式确立。
罗加公爵在席间坐回阿莱莎太后身边,以示夫妻和好,他还带头为亚莉珊王后的健康祝酒,当着在场领主和贵妇们的面表达对她的爱戴与忠诚。
四天后,罗加公爵携阿莱莎太后返回风息堡,“木棒”佩特爵士率一百名士兵护送他们穿过御林。
在君临,杰赫里斯·坦格利安一世的漫长统治期才刚刚开始。
青年国王接掌七国大权后面临一
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