尊重

李霁颔首道：“我听说过这事，御史台为此参奏，也真是煞有介事。”

王凭道：“是。闺房之内、夫妇之私，妇人愚钝，总是不讲道理的。君子也难免要为家庭和睦做让步。”

李霁伸手攀折悬在他马上的一支枣树枝，寂寂空谷中回响噼里啪啦的声音：“这样岂不是折损君子的威严？”

王凭答：“仆以为，得罪大人的那个女人，也该考虑到这点，等她想通了，会来请求大人的宽恕呢。”

李霁微抬起眼：“嗯。”他淡淡答应一声，一夹马背，张弓搭箭，往那水草丰茂、鹿雉成群的地方冲去了。

*

素女这几日在女冠观中待得很晚，有时候宫人洒扫时，仍旧看到她在观里念晚课，双眼紧闭着，秀眉微蹙。

今日观中封闭，宫人亦去别处了。素女对着满地的紫薇花影，轻轻叹息，终于对着观门一叩，起来走了。

她想回居处，只担心皇帝又突然造访。她近日学聪明了，但凡皇帝出现，随从者众，只消远远看着，总能发现端倪。

观中常有宫人祝祷，人来人往，她也不免听到皇帝近日沉湎行猎的事情。只要他出去行猎，那多半是没有闲暇来欺负她。

她于是偷偷往玄元殿附近的宫墙后头躲，半露出个头来瞅了一眼。玄元殿门前的侍从整整齐齐，看来是在等候皇帝差遣。

她叹了口气，皇帝在玄元殿里，那就不知道会不会突发奇想又来找她了。忧心忡忡地一转头，恰好撞进男人热忱的胸膛。

抬头就看见她最不想见的人。

皇帝低着头看她，神情淡然。显然在她身后站了一会儿了，守株待兔，并不惊诧她会冲撞他。

素女偷偷打量他一眼，一袭素衣，衬得他朗若日月，如松如柏，和他平日里气质有些不一样。

她不知道他今日微行，后知后觉地跪倒在地：“参见陛下。”

皇帝端然道：“你在这里做什么？”

素女埋着头，一时间难以回答：“小道在……”不禁失声，难道要她直言她在看怎样避开他？

皇帝见她不言，又问：“你想见朕？”

素女闷声道：“小道对宫苑陌生，漫步到此处，冲撞陛下了。”

她拍拍膝上的灰尘，准备告退。

皇帝听到“冲撞”二字有些不快，问：“你要走吗？”

素女心里一颤，他已经知道她要走的事情，看来太后只是没有回复，离宫的事情是在为她准备了。她抬眼看了看皇帝，眼神顺着他的轮廓，像在徐徐描摹一幅画。

等分别，就看不到了。

直到她自己也感觉这样有些不敬，收起眸光，点头道：“嗯。”

皇帝心下黯淡，她仍旧避着他。他后悔当日说什么夫子学生论的，不然还能如从前模糊暧昧地交往着，还能和她调笑。点破了，他没想到她会受不了，反而对他淡了。

他也不喜欢现下这种状态。他喜欢她言笑晏晏地和他开玩笑，被他戏弄到脸红，又或者温柔小意地伏在他怀里，为他整理衣摆。

他正想着，朕怎样才能叫这个一根筋的女人想通。却看素女庄重对他再拜：“陛下，珍重。”

随即转身离去。

李霁抓住她的袍袖，手叩得紧紧地：“你这话是什么意思？”

他逼视着她，素女迟疑片刻，道：“小道得罪君王，幸得宽宥。已向太后上书自省，不堪大任，请辞去宫中的位置。”

李霁看到她黯然的神情，松开了手。他立在原地，诧异、不解、震惊。他脑海里斟酌了一番素女的话，顿时明白。他眯起眼，狭长的眸子里闪着寒意——

这个女人要离开皇宫，离开他。

一腔怒意夹杂着羞耻、伤心，在他心头汹涌。初夏的蝉曳长了叫音，拖拽着他的影子在宫墙下一寸寸地缠绕住满地飘散的紫影。

常和见皇帝听了这话，神色凝重，心道坏了。

约莫一个时辰前，皇帝还在马上，看起来烦恼，可是又乐在其中：“朕虽富有四海，可是一个无欲无求的女人要怎么讨好？绸缎布匹她不喜欢，难道还要朕送她个香炉，再随几枚仙丹？”

本来皇帝回宫前还叫他去采买了些时兴的水粉胭脂、玉簪青佩。这些宫里头哪里缺呢？不过为的是不叫素女再想起上回侍寝礼的事，讨她高兴罢了。

此时他面无表情，只是看着紫薇落英在他脚边飘拂出神。

皇帝已经做到这份上了，这女人却就这么轻轻抛掷了这一段柔情。常和偷偷窥看皇帝的神情，既紧张又担忧地唤了声：“陛下？”

皇帝此时已在脑海中回顾了一番前因后果，想明白了，忽然笑了，那冷漠的笑意叫人恻恻生寒：

“她是太后赐朕的，朕再孝敬，她的事，太后也不可能不过问朕。一个对江山社稷毫无关碍的女人，朕想要她留下，助朕勤勉修炼，太后还能有什么忌惮吗？”

常和看着皇帝的笑意，默默拭了拭额头的汗。这女道士要倒霉了。皇帝却似乎不再纠结此事，径直往玄元殿换了常服，去锦章殿请安。

*

素女再次见到皇帝，是一个清影垂杨的夏夜。

论日子，也的确到了本该修炼的时候。再不想见，到底躲不开。她一眼看见苑中侍立的随从们，掀开帘子，看见皇帝果然在里头。

她刻意待到很晚才回来。故而，他等了她许久。

此时他坐在她的书案前，聚精会神地翻一本书——是玄女经。

素女手一颤，险些摔了怀中拂尘。

她知道皇帝很不喜欢道家学说。

皇帝听见她进来声音，幽然地放下书，揶揄道：“写得真好，朕很受益呢。”

他抬眼，看着她。眸光泠然，嘴角微带一点笑意。

他看她的目光不避不散，直直落进她眼里。这是他一贯风格，长驱直入，任性从事。

素女向他行礼：“陛下，小道已经请辞。”

皇帝笑了：“你不知道吗，处理臣下的方法，有一种叫留中不发。太后不曾回复你，因为她日理万机，无暇拒绝你的辞呈。”

素女眸光一暗，皇帝戳破了她最后一丝幻想。于是又道：“陛下几天前才来过，太