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延维都忘了人类一日得吃三顿饭,与她和狻猊大大不同。
而她及狻猊的四顿饭没吃,在他们眼中,已属非常诡异了。
「我们累到忘了肚子饿这回事……狻、烟华还在睡,不然,我下去端些饭菜上来,等他睡醒,和他在房里吃。」
「我派婢女送上去——」
「不用,我去。」她不想让别的女人踏进房里,在屋内留下讨厌的香味。
「劳烦夫人了。」郭强退了几步,待延维出房门,掩妥门扉,他领在前头,带她往厨房方向走,一路上,郭强仍是态度有礼,不失敬意:「五爷这趟回来,好似身子不是很舒坦?脸色比起以往……糟了些?」
「嗯……」她只能虚应,一脸忧心。
「要不要请个大夫?或是抓帖汤药回来,替五爷补补?」
大夫也治不了狻猊的断角之伤,人界汤药,又哪里比得上她石屉里珍藏的仙丹灵药?
「暂且不用,让他睡足精神,若迟迟没有好转,再看他的意思。不过……郭……」她在思索如何称呼喧子。
「夫人唤我郭强便行。」
「郭强,能不能替我找个薰炉,以及一些安神养息或镇静放松的药油?我想在房里点着。」狻猊喜爱烟香,点一炉给他,助他好眠。
「这不难,我等会儿找人去办。」
她不习惯道谢,便颔首且代。
「恕郭强冒昧,夫人与五爷,是在何处相遇?旧识吗?以前不曾听五爷提及过夫人,这趟回来,连亲都成了,阁里大伙儿很吃惊,这一两天,全在胡乱猜测。」郭强露出腼腆笑意,他对夫人的来历同样好奇。
「认识半年有余了,只是之前两人针锋相对,他不让我,我也想争个输赢,两人看起来像仇人……兴许该说,我把他当仇人,他却不是,无论我怎么刁难他,他还是会站出来,替我挡刀挡剑。」
「挡刀挡剑?!」郭强瞠目结舌。五爷看来不像练家子……
「……挡风挡雨。」她马上修正用语。
「也就是以为两人互看不顺眼,实则老把彼此挂心上,日久生情了。」郭强笑道:「我们大伙儿老想着,五爷中意怎生的姑娘?他不急于成家立业,众人比他还慌,谁家有年轻貌美的侄女甥女,全都想介绍给五爷认识,昨日见到夫人您,才明白,五爷为何对阁里丫头们培养不出情意来,您与五爷非常相衬,那些小丫头也该心服口服了」
「……相衬吗?」她低低自语。
外貌上确实相衬,她对自己艳丽容颜很有自信,这点毋庸置疑。
但看见狻猊拜她之赐,连龙角……都亲手折断,她怀疑起自己对狻猊而言,究竟是命中相属的抉择,或是悔不当初的错恋。
她不是温柔婉约的女子,她空有美貌,浑身上下全是缺点,说出来只会吓跑郭强。
「五爷是我生命中最重要的恩人,我很高兴他寻觅到终生伴侣。」郭强诚挚说着,眼里很清澄、很易懂,他是真心视狻猊为恩人,倾力报答,为狻猊守好珍珠阁。「希望夫人与五爷相互扶持,夫妻齐心。」
来到厨房,好些盘菜肴搁在灶边,还热腾腾的,郭强以两个大托盘将饭菜排妥,自己端起较重的汤汤水水,几盘青蔬豆腐类的小碟,交由延维。
「你口口声声说烟华是你的恩人,可以告诉我始末吗?」她对于攸关狻猊的一切,都颇感好奇。
「不是什么光彩的事……」郭强面露为难,笑得又窘又僵,延维没逼他,张着浑圆大眼,眼中堆满更多的探知欲。
郭强挠挠脸,不敌她的「款款」注视,嘴一吁叹,后头的话,也顺势溢出口,他托稳托盘,与她步出厨房:
「当年我妻子,卷走我全部积蓄家当,与男人私逃,我一夜之间骤失所有,只剩刚满两岁的女儿……我意志消沉,原先养家糊口的酒楼账房工作频频出错,遭人辞退……在我最困顿之际,是五爷伸出援手,将珍珠阁托我代掌,给予超乎想象的月俸——不仅月余,许多的分利、奖赏,五爷从不吝啬,有好几回,更是直接把整年盈余,全数均分给我们这些雇员,他自己却分毫不取……」
郭强言辞间,难忍激动及敬意。
狻猊对于人类的钱财,一点都不在意嘛。延维心里想。
「五爷是个相当特别的老板……不过夫人您别误会,虽然五爷总是随兴放送盈余,时常手一扬,叫我们自己去分了它,但我们皆是明白恩义之人,不会因五爷性善,就占五爷便宜,我事先将该属于五爷的,预留下来,余下的才有五爷处置。」郭强解释道。
反正五爷的「处置」,不就是赏给众人吗?这种个性,遇上贪婪之辈,是会吃大亏的,正因为五爷什么都不在意,他郭强反倒替五爷看得更牢。
然而新夫人进门,还是得事先说个清楚,避免新夫人误会,以为他们这批下人,年年吃空主子的财产。
「没啥关系啦,我和烟华都无所谓,全权由你处理吧。」真恰巧,她和狻猊是同一类的家伙,视钱财如草芥,完全不想插手去烦心。
狻猊既然信赖郭强,她当然比照办理。
郭强对这位新任夫人的反应,感到诧异。
他心里不是没担心过,新任夫人是否对于五爷大方馈赠下属的行为,流露不满或反对,若害夫妻为此争吵,他会相当抱歉……此刻看来,新任夫人确实如其所言,一点都无所谓。
这夫人和五爷还真是……像呀。
迎面两名清丽小姑娘走来,一见郭强,即刻含笑福身,娇娇喊了声「总管好」,对郭强身旁的延维,只是定睛打量着,郭强唤住她们,吩咐道:
「向夫人问好,她是五爷新婚的妻子,你们头一次见到她,不知者无罪,下回不许再失礼。」阁里有一部分的人,尚未亲眼瞧见夫人面貌,两名丫头正属一二,郭强身为总管,有介绍和教训的义务。
两个小姑娘一脸惊讶,忙不迭行礼屈膝,惶恐忐忑,连道两三回「夫人好」。
延维本非温柔体贴的女子,待人从不真心热络,冷艳妍饶的容颜,仅止淡淡颔动,轻得像是不给回应,她没与小姑娘们多加客气寒暄,继续往回房方向走。
偏偏耳朵比人类灵敏太多的坏处,便是走了好一段,落在远远身后的交头接耳声,