第二章

夏晓清没有应话，仅定定望着「黑虎帮」的人离开，而金五在离去前投射过来的恶毒眼神让她必须攥紧双手，方能镇静迎视。

「小姐……钱没、没有了……钱……都没了……」大智结巴道，憨笑看着车内一大堆扁扁的空布袋，似觉方才撒钱的「游戏」当真有趣。

「你笑？９笑？钱都没了，你还笑得出来？没良心、没脑子，头那么大，里面全装豆渣！钱没了，小姐回去怎么交代？二爷那么凶，大爷……大爷好可怕，还有老夫人……怎么办才好嘛——」说着说着，果儿两串眼泪突然滑下来，吓得大智瞠目结舌，脸色发白。

今日此举，夏晓清不是没想到后果。

她在夏家是庶出的女儿，生母杨氏原是府内安排在老太夫人身边服侍的大丫鬟，后来是老太夫人作主，让亲手调教出来的丫鬟嫁进夏家，给自个儿的独生子作妾室。

老太夫人在世时，夏家产业有一大半攥在她老人家手里，夏晓清的亲娘是老太夫人带出来的人，识字能算，眼光独到，原就是老太夫人的左右手，嫁进夏家之后更被倚重。

生母受长辈重用，让当时已为夏家诞下两名男丁的嫡母内心大大不平，如今嫡母处处挑她毛病，她动辄得咎，而今日之事若传回府内……

她闭了闭眸不再多想，跟着掏出一条素帕塞进大智手里，又用眼神连连示意，直试到第七遍上，大智才陡地理会过来，连忙抓帕子去擦果儿哭花的小脸。

「果儿莫哭……你哭……我、我也要哭，你别怕……别、别怕，别哭啊……」

「我就哭！就哭！」果儿凶巴巴，继续抽泣。

夏晓清望着眼前与自己一向亲近的两名仆婢，心弦略弛，唇角不禁发软。

突然——

「请问车上可是庆阳夏家的小姐？」有谁在马车外询问。

夏晓清循声看去，来者是一名小厮打扮的清秀少年，此时正恭敬站在车身旁。

「我是。」她沉静答，捺下疑惑。「不知这位小哥有何贵事？」

听到「小哥」二字，少年咧嘴一笑，声音清脆道：「我家主子想请小姐到船上一聚，盼小姐赏光。」说着，手往岸边一指。

泊在那里的是一艘外型有别于载货篷船的中型舫舟。

南方舫舟通常偏花俏，着重装饰，然眼前这艘舫船外观却颇为朴素，乌沉木所打造出来的船身显得厚重且结实，整艘船尽是木质原泽，色虽沉，价却高，也不知何时混进几十艘灰扑扑的货船间，一同泊于岸边，若非留心去看，倒不易一眼辨出。

她正欲询问少年的主子是谁，舫船上已走出一名矮胖老者，立在船首对她招手。

「清丫头，上来吧！」

见了人，闻其声，夏晓清柳眉惊奇般飞挑，随即轻舒开来。

她淡淡弯唇，朝老人挥了挥袖回应，跟着对少年道：「原来你家主子是伍家堂的老太爷。」

少年掀唇欲说什么，然眼珠子一溜，竟咧嘴笑出几分淘气，最后只道——

「我家主子在船上恭候小姐芳驾。」

恭候芳驾？

这伍家的少年家仆未免太多礼。

伍家老太爷是老长辈，她夏家那位精明干练的老太夫人尚未仙逝之前，庆阳城的伍、夏两大商家其实交往甚密，生意上有合作、有竞争，那是光明正大，各凭本事。

不过后来她家的老太夫人过世，伍老太爷亦把主事权下放给儿孙，到了这一辈，两家在生意场上的冲突渐剧，已无当年和谐共进之象。

夏晓清幼时便识得这位伍家爷爷，觉得老人家总笑得像尊胖胖弥勒佛，与自己那位精明且不苟言笑的亲祖母相比，伍家爷爷着实容易亲近。

独自随少年小厮上了舫船，果儿原要跟来，她见她哭得两眼通红，眉眸间犹留余悸，还是让她留在马车上，要大智陪着。

一上船头甲板，夏晓清都还不及作礼，已被伍老太爷一把拉进楼型船舱内。

「伍爷爷，那个……适才伍家堂的泊船，伍家请来的四大戏班……」她急着说清，心想，这艘舫船该是老早便泊在此处，它停在这儿，离「伍家堂」篷船所泊进的栈道如此之近，有人恶意霸住栈道一事，老人家定瞧得一清二楚，不仅看明白，他心底雪亮，那幕后的始作俑者是谁，八成也是知道的。

内心有愧，她想代夏家道歉，岂知伍老太爷宽袖一挥，浑不在意似的。

「别跟咱提那些乱七八糟的事儿，那些早不归我管。儿孙自有儿孙福，要合要闹、要兴要败全由他们，我懒得管，只管自个儿舒心快活便好。」他嘿嘿笑了两声。「清丫头，你来得正好啊，来帮你伍爷爷瞧几件玩意儿。」

「伍爷爷，我——」夏晓清话音陡顿。

她一双润过春雨的眸心忽而湛颤，一瞬也不瞬地凝注在某一点。

气息微岔，她此时才惊觉船舱中除了伍家爷爷与自己之外，尚有第三人！

那人坐在一面百宝花鸟纹的折屏之后。

屏风后其实是一整幕的细竹帘，此时帘子高卷，天光洋洋洒洒透进，将那人身影淡淡薄薄打在以雪绸绷制而成的屏心上。

长袍阔袖。

那是一道男性身影。

高大、修长，长发束于身后，男人坐姿闲适。

……也是伍家的人吗？

夏晓清突然意会到，倘若对方一直就待在那个所在，定将之前那场风波全瞧进眼里了，毕竟那幕细竹帘一开，正巧对准码头区，而她在细雨中与人争执、粗鲁奔走、疯狂撒钱的行径，肯定就如唱大戏般在对方眼前上演。

脸蛋不禁生热，疑惑丛生。

她抬手将犹染水气的发丝撩至耳后，幸得声嗓犹能持静，她细声问道：「伍爷爷要晓清帮忙瞧什么？」

她暗想，那人既避于折屏之后，且避得大大咧咧，任由身影投映在屏心上，不掩饰、懒得掩饰，明摆着不愿与她照面，那她便也该视若无睹，无须去问。

这一方，伍家老太爷挨了过来，搔着银白美髯呵呵笑道：「不就这一座折屏吗？清丫头眼力好，快来帮你伍爷爷评断、评断，瞧瞧有啥儿名堂？」

夏晓清低应了声，眸光专注在屏风面上游移，轻徐道：「折屏为四扇曲屏，无沉重屏座，扇与

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