第七章

片刻过去——

「为什么？」宫静川放下茶杯，一手犹按在左膝上，问得突然。「明玉和澄心为什么不该到夏家寻你？」

夏晓清抬起羽睫，容色清冷。

她静默了会儿，那双眼学不来冷然姿态，又流漫出太多感情。「……那地方不很安全，她们去了，若碰上不好的事，吃了亏、受了伤，怎么办才好？」

他目光略深，嘴角翘弧亦深了深。「有无惑跟在一旁照看，我想即便真遇上麻烦，吃亏受伤的事应该还轮不到那两只惹祸精。」

「她们没惹祸！」她本能地替小姊妹俩辩护，搁在膝上的双手不自觉握紧。「她们仅是有些……嗯……不按牌挥出牌罢了。」

「罢了？这叫罢了？你也太护短。」他刺了一句。

「我没有！明玉和澄心她们俩……没、没有……她们……」她在激动个啥劲儿？那是他自家妹子，与她可有半分干系？她激辩什么？只徒惹他笑话而已。

她忽然抿唇不语，因发觉他眉弯、眼弯，当真在笑。

有些气闷，她干脆撇开脸看向洞窗外。

外面河道平坦，岸上人家的屋房比邻而建，循着水道绵延而去。

他们的篷船与几艘船只交错行过，不知从哪艘船上传来哨笛声，一长两短、两短一长，她感觉所乘的舟船缓了缓行速，然后见那名少年小厮亦吹起哨笛，同样是一长两短、两短一长。

她心下微觉古怪，未及想通，笑话她的那个男人在她身后沉静问——

「那地方既然不很安全，为何不走？以你的能耐，离开夏家独自营生，想是不难，不是吗？」

从未有谁问她这样的事。

他语气认真，不带丝毫嘲弄，仿佛对她的事上了心，因为在意，所以留意，若非她明白他的本意，会以为他当真关怀她。

岸边有泊船正跟民家收蚕茧和生丝，一串招摇的大红灯笼垂挂下来，那是店家挂在屋后的招牌，前头开门营生，临河道的后头也不忘打自家名气，她看清了，每颗灯笼纸上大笔写着一字，串起来就成「城东伍绸缎庄」，是「伍家堂」的店……

是了，她记起，他跟「伍家堂」的老太爷还是忘年之交呢！既跟伍家交往，又跟夏家牵扯上，这般的如鱼得水，这样的他手段太高，哪里是她比得过的？

她将脸转正，调回眸光，幽然答道：「要独立营生确实不难，但若要离开，娘亲也得跟着我一块儿走，可她不能走的，不能离开夏家的……娘说，她生是夏家人，死是夏家的魂，死后她要葬在夏家祖坟地里，我爹坟头边留了她的位置，她要跟我爹葬在一块儿。」略顿，润润唇。「我的嫡母……大娘她应允过的，只要娘不掌事、不闹事，安分度日，待娘亲百年后，大娘会让她葬在我爹身侧。」

「所以你爹与你娘感情甚笃，恩爱相亲？」

夏晓清闻言忽而一笑，笑音略带涩然。

「我娘是爱惨我爹了，听说是一见钟情呢，第一眼便陷进去。至于我爹……大概谁也不爱吧。他一生唯一感到快活的事，应该是读书了，书海浩瀚博大，够他悠游一辈子……」蹙眉，随即又舒松开来，淡敛的睫宁静婉约。

她再次笑，这一次的笑虽无涩意，却柔软得教人胸中发疼。

「爹去世后，留下一大屋子的书，好多好年的书，各式各样的书，大哥、二哥对那些东西半点不感兴趣，但我很喜爱……有时得了空，独自一个窝在书阁里，可以窝上一整日，常累得果儿气急败坏来寻我，把我拉出去用饭。爹的那些藏书中，有许多是关于古玩鉴赏的书册，金石陶瓷、琴棋书画等等，应有尽有。有时我会想，倘是爹在世时能到咱们几家古玩铺子坐堂，就管鉴识赏玩的活儿，其他一概不理，他应该很能胜任才是，性情或者能开阔些，心情一好，身子也较不易有病痛，或者，他能命长些，娘也就能欢喜些……」

咦，怎说起这些事？

她蓦地扬眸，恰与男人深邃目光相接，他的表情是专注、探究的，如融进她所说的话当中，静思着。

她内在局促不安，暖气不断从肤底渗出来，暗自懊恼自己话多。

她不曾这样的，只因身边无谁听她说这些事，被随意问起，话匣子竟大开了。

静默流淌了片刻，忽而，她听他慢条斯理道——

「虽有牵绊不能离家自立，其实你只需答应我之前所求，只要让旁人看懂你与明玉、澄心之间的交往，看出你在松辽宫家小小姐们眼中举足轻重，我想，那个对你而言不很安全的所在，应该能变得安全许多。」

她不懂、迷惑、茫茫然，怔怔望住那张捉摸不透的俊庞……猛然间，一道银光划过脑海，将浑沌劈破开来！

事与事之间仿佛能够串联，她寻出前因与后果了，那些让她困惑的事，一下子全找到解答。

「你……你允许明玉和澄心进夏府，带她们来……来找我，是故意如此为之。你故竟张扬，要夏家大爷和二爷瞧清楚……你以为他们倘能瞧清了，心中有底，碍于松辽宫家之势，自不会再动我一根毫毛，你是故意的……」

宫静川深瞳湛动，朗眉淡挑。

似笑非笑，不答话，所以便是默认了吧？只是啊只是……「为何帮我？」夏晓清不禁要问。

「因为我想。」他语气仍慢吞吞每个字轻月清楚。「再有，正如明玉方才对你说的，因我中意你，想让你为我所用。」

听到「中意你」三个字，她心口猛窜，怦怦、咚咚直闹，最后那一句实在话却在她冒热脑门上浇淋了一大盆水。其实已知他的想法，此「中意」之说无关男女之情，只是他突然直直道出，终究惹得她神思翻腾，双耳发热。

暗暗攥紧双手，她吁出一口气。

「往后别再这样做，别让明玉、澄心来夏家寻我。」

她怕力量太小，无法护她们俩周全，就如今日在账房院内闹开的那一场。

「好，她们不去寻你，换你来找她们，如何？」他在跟她讨一个明确答复，要嘛，小姊妹俩带护卫三天两头上夏家闹，要嘛，她乖乖去他的地盘，就两种选择，瞧她要哪个。

夏晓清想起深入北坡竹林的那条小道，想起建在一片绿意器然间的宅第，想起与他初次会面、那个繁花似锦的「绮云园」……他昨儿

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