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不,竹间老大一面墙都被毁了,抬出酒楼门口的人只有一个——隔壁梅间被从头上飞过的一条死蛇吓晕的林家主母。
柳老板的算盘一摇,竹间那面墙上不知哪个无名画师的涂鸦便成了前朝某某居士的画作,最终得出的数字让两派前来结账的人脸都青了,就同那面墙如今的颜色一样。
柳老板大笔银子进了袖袋,将墙重新粉刷,不知上哪找了个不知名的老画师依图为墙恢复旧貌。有好事者便问柳老板为何不请个名家,也好配得上连湘阁的地位,柳老板微微一笑,“此言差矣,怎能为一面随时会出事的墙花费功夫呢?”
将“工夫”二字换成“银子”便是他的真实之意,闻者无不汗颜,暗忖柳老板能置下这滁阳城最大酒楼果真不是没有道理的。
三日后——
竹间临江的一面窗从内推开,一人探出身子往下一望,不由吐吐舌头回身笑道:“师傅,滁阳城真是越来越热闹了呢,那些江湖人也真怪,巴巴跑来瞧人射一支箭,真有那么好看吗?”
她一身淡蓝男装,长发也如男子般束起,脸上脂粉未施,圆润的唇形却不掩女貌。本是突兀古怪的装扮,只是她眉间的安然之色让瞧见她的人也说不出突兀在哪了。
吧嗒吧嗒抽着旱烟的老人微微一笑,“这就是江湖。”
烟袋一放,他起身伸个懒腰,“该开工了,烟儿,拿丹粉来。”
原烟波摸摸肚皮,“师傅,你可以抽一袋烟便当早膳了,我可不行,待我叫小二哥送些吃的来。”
她拉开门,见廊道上空无一人,不由讶道:“奇了,今早怎么没人呢?师傅你等等,我上灶间瞧瞧。”
梅间,菊间……一路走下去,竟都是空的。她心下微诧,但也不细想。
下到二楼时,隐隐可闻楼下人声鼎沸,她脚步一顿,转了个方向朝小二哥曾告知她的偏僻楼道走去。小二哥说那里很少有人走动,不过今日不准了——
原烟波停步瞧着缓步上楼的素衣男子,拿不定主意是下去还是躲开。
“借过。”犹豫间男子已近前,轻声道。
他一袭素面长袍,未携兵器,瞧不出是普通客人还是江湖人士。
原烟波侧身相让,双眼习惯性地瞧向他的面部。那人似是察觉到了她的视线,头微侧,并未全束起的长发更加模糊了面容,步履却仍是那般不紧不慢地过去了。
从头到尾,他都没有抬头看她一眼。
这人……好没存在感呀。师傅说过,江湖上几乎人人都想扬名立万,努力显示自己的卓而不群,会刻意隐藏气息的只有杀手或是贴身护卫等人……且慢再想,先填饱肚皮先。
不好冒险再下楼,便在二楼小灶房抓了两个隔夜馒头。隐约听见楼下有人嚷什么“箭”、“少庄主”的,她一击掌,“原来今日便是那什劳子少庄主射箭的日子呀!”
难怪会没客人,枫晚山庄想必将酒楼都给包下了。
唔……
“不看白不看,先去占个好位子,师傅您多等一会吧!”
连湘阁临江一侧的大街上,各路好事者早早已聚起翘首以待。待到日影东斜,明亮又不刺目,正是射羿的好时辰,连湘阁顶楼数代重修的羿台上出现人影,街上又是一阵骚动,无论是专程赶来观礼的江湖草莽,或是只想趁热闹大赚一笔的本地小贩,情不自禁都伸长了脖子。
连湘阁不愧为城中最高处,普通人望过去只能辨出衣物服色,容貌皆模糊不清。好在江湖中人目力俱佳,城中富商更是置了西洋目镜,此等距离还不成问题。当下便有人“啊”的一声叫出来:“少庄主长得真俊呀,剑眉星目,丰神俊采,江湖上传他容貌不佳故鲜少现人,看来是无稽之谈。”
他这番话立时换来周遭一片哄笑声,左侧一个衣鲜亮丽的富商放下目镜,面带不屑之色道:“兄台怕是初来鄙城吧,想必也没有什么江湖历练,连枫晚山庄大管事、庄主之义子莫远少侠都不识得。”
受他讥诮的青年确是初出江湖不久,当众出了洋相也不敢声张,只心下暗讶:连一介管事都是如此人物,少庄主更是不知怎样了得。
忽听富商之中有几人呼道:“少庄主出来了!”连忙凝神细看。
连湘阁的羿台建在中部,略凸,两边各有一雅间,比楼下梅兰竹菊不知又高级了多少,非名门望族不开设接待。可如今左手边冷月阁正对着羿台的湘竹窗上,扬州绣神房氏的纱绣赫然被人戳了两个铜钱大小的洞。
原烟波小口撕咬着手上的白糖馒头,不时从洞中瞄瞄羿台。她记性极佳,当一锦衣贵气男子出现在羿台上时,就已认出正是在书画铺画像上看到的庄主义子莫远,不由打了个呵欠,小声抱怨:“怎么还未开始呀?”
刚一眨眼,羿台上不知何时又多出一人。她一怔,凑近窗孔细看,背脊一阵无发凉:这人什么时候站在那的,不会是鬼吧?
那人长发未束,遮挡了大半张脸,身形与莫远相仿,身上袍子也与莫远的同色,不知为何后者显得流光溢彩,贵气逼人,他却平平黯淡了许多,就如莫远的影子般。
原烟波看了半晌,仍不能确定是那人的身手太快,无声无息地上了羿台,抑或他太没存在感,在台上站了半天都没被察觉?
不管怎样,与枫晚山庄大管事同台出现,也该是个要紧人物,说不准是少庄主的贴身护卫,也难怪会于众人之前独自上楼。她拍拍手上的面包屑,拉过一张太师椅好生看戏。
楼下声波突然喧嚣了几分,少庄主出现了吗?她精神一振,凝目望去,但左看右看,羿台上仍是那两个人。
忽见那“侍卫”从莫远手上接过了什么,圆眸不由睁大了。不……不会吧?
他从枫晚山庄大管事手中接过的,是一张长弓。
这个气息淡得如影子一般的素袍男子竟就是今日的主角。
一条大街的人潮霎时鸦雀无声,是惊愕,也是紧张。从男子指尖触及弓柄那一刻起,莫名的紧张感便袭上众人心头。
真是人不可貌相啊……冷月阁里偷看的人惊愕过后,露齿一笑,爽快地接受了这个事实。相貌、相貌,比起看也看不懂的羿射,她对这个少庄主的容貌更感兴趣。
素袍男子一直侧身对她,额前缕缕长发令他的轮廓飘忽不清。倏地