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终于再度尝到念念不忘的好滋味,靖平王感动不已,忆起当年自己是那般英武勇猛,如今却垂垂老矣,又不禁有些伤感,险些泛出老泪。
希蕊王后见他情绪难平,建议不妨留采荷陪侍于侧,与他谈话解闷,采荷虽挂念开阳,但靖平王是长辈,又是寿星,不好推辞,只得答应了,陪坐于靖平王身边,听他谈论当年勇,他滔滔不绝,她也很识趣地适时表达赞叹。
两人聊得尽兴,席间笙歌舞蹈表演不歇,贵族群臣各自谈笑,杯觥交错。
不时有人前来向靖平王献礼敬酒,靖平王心情极佳,有些精致小巧的奇珍异宝才刚收下,便慷慨转赐予采荷,真雅与德芬也各得珍贵赏赐,倒是平素享此礼遇的王后,只能于一旁干坐瞪眼。
献礼的人络绎不绝,忽地,一道似曾相识的身影映入采荷眼帘。
她定睛细瞧,原来是曹雪红。
她曾听说曹雪红于去年年底出嫁了,对方出身名门贵族,祖父正是得以列席圆桌会议的十二名议事公之一。
曹雪红偕同夫婿向靖平王祝寿,仪态优雅,较之当年更多了一番少妇风情。她行过礼,目光不时飘向采荷,眼神若有深意。
有话同她说吗?采荷会意,找个借口暂时告退,两个女人于月季花丛后相会。
初始,气氛有些尴尬,曹雪红一迳沉默着,采荷只好主动开口。
「你的夫君看来是个好人,听说也是个名门子弟,祖父还是议事公。」
「是那样没错。」曹雪红淡淡地应。
「恭喜你,你们夫妇俩郎才女貌,很相配。」采荷真心祝贺。
曹雪红却是翠眉一挑,面露不悦。「你这是在讽刺我吗?太子妃娘娘。」
「讽刺?」采荷一愣。
曹雪红冷哼,并不解释,眸光流转。「那是我堂妹,曹雪蓝。」
「堂妹?」采荷顺着她的视线望去。
十二名舞姬正于席间献艺,为首的是一个年轻姑娘,身段窈窕、舞姿曼妙,扭动着纤细腰肢,急速旋转。
她表演的是胡人舞蹈,关键在腰肢须柔软如柳,方能于急旋时舞出韵味。
「她的舞艺,比起我有过之而无不及。」曹雪红悠悠一叹。
确实如此。采荷欣赏曹雪蓝的舞姿,不只她,席间诸人都看得目眩神迷,只有开阳,仍维持一贯的冷淡漠然。
她不禁悄悄微笑,想起他对她说自从成亲以来,未曾再正眼瞧过别的女子,看来果然是真。
「她会取代你。」曹雪红突如其来地说道。
采荷怔住。「你说什么?」
曹雪红直视她,明眸如冰。「我的堂妹曹雪蓝,很快便会取代你,所以你别得意,夏采荷,你这个太子妃的位置坐不久了。」
这是何意?她不懂。采荷凝眉,笑意由唇畔淡逸。
「还不懂吗?」曹雪红讽笑。「你以为当年太子殿下为何娶你为妻?是因为你特别美、才华特别出众吗?不是的。」
她也知道不是,但……
「若不是你夏家与王后娘娘有亲戚关系,你的祖父又是相国大人,他会考虑与你联姻吗?」
这些,她都知道,用不着旁人来提醒!
采荷咬咬牙,秀容冷凝。「不论开阳是基于何种原因与我成亲,如今,我是他的妻,是这个国家的太子妃。」
「不错,你是希林的太子妃,但你这地位又能维系多久呢?」
「我不明白你的意思。」
「简单地说,你现今已成了太子殿下的负累。」
她是开阳的负累吗?采荷震慑。
曹雪红知道自己刺伤了她,隐隐得意,噙在唇畔的笑意更尖锐了。「你看不出来吗?如今王后与太子在朝廷上势成水火,互不相让,他们已不是因你而相互结盟的关系,而是彼此最强的竞争敌手。」
不是盟友,是政敌。
是这个意思吧。采荷迷茫地思付,心乱如麻。
「当年,你故意使计昏倒,从我身边抢走太子殿下,现下是你得到报应的时候了。」曹雪红停顿冷笑,神情不掩对她的恨意。「不该是你的,永远不会是你的。」
不该是她的,永远不会是你的。
言语如刃,凌迟采荷心头,她怔忡地凝立原地,夜风吹来,冷冷地拂动她鬓边发丝。
正当采荷与曹雪红说话时,开阳亦借口离席与赫密于隐僻处密谈。
「情况如何?」
「是,严副统领已率领数百名王城骑兵与弓兵,自白虎令镇守的西门悄悄潜入宫内,另一路人马也已埋伏于北门外,随时待命支持。」
「青龙令与朱雀令呢?他们可有动静?」
「没什么特别的动静,看来王后那边并未料到我们今夜会发动政变。」赫密低声报告。「今日是陛下的寿诞,二十八个星宿主都参加比武,星徒门也较平常放松戒备,这对我们十分有利。何况这些星宿主与星徒都是贵族子弟出身,其中有不少与殿下交好,他们藏身于亲卫队之中,只待殿下一声令下,便会随同起义。」
「很好。」开阳于脑海斟酌情况,满意地颔首。
一切都按照预定计划进行,接下来,就等父王宣诏传位的时刻到来了。
「记住,行动时一定要迅速果决,趁大伙儿酒酣耳熟之际,将所有亲近王后的王公大臣全数逮捕,若有反抗,就地处决!」
「是。」赫密肃然领命,顿了顿。「不过殿下,您肯定陛下今夜一定会下诏传位吗?」
「他下不下诏,并不重要。」开阳冷笑。「他若肯下诏,那最好,即使他迟疑了,我们事先也收买了他身边的宫女,伺机于酒水下药。无论如何,今夜都要设法剪除王后,陷她入罪。你和月缇负责联系串连我们的人马,万事小心,一个环节都不能错漏。」
「是,属下明白。」
「去吧!」
赫密告退后,开阳回到席间,曹雪蓝与一干舞姬献艺完毕,正盈盈退场,曹雪蓝经过他身前,朝他投来含羞带怯的一眼。
开阳蹙眉。这小妮子该不会从父兄长辈处听到些什么了吧?他可从未答应要与曹家联姻,采荷的太子妃之位,也绝不可能让出来!
只须今夜,希林