第1章

性情合得来就好。”

厉香桐不禁失笑。“石大爷又怎么知道你我的性情合得来？”

“这……”石耀军一时语塞，因为厉香桐说得的确没错，自己真的全凭一股傻劲就跑来了，更不晓得该怎么回答，只能怪自己嘴笨。

不待石耀军开口，厉香桐轻喟一声。“石大爷，我必须拒绝你的提亲。”

“为什么？”石耀军诧异地问。

“我只是不希望石大爷将来后悔了，对我有诸多怨言。”厉香桐苦涩地笑说。“到时只会让彼此更痛苦罢了。”

石耀军听了之后，觉得厉香桐是个懂得为他人着想的好姑娘，不会只顾虑到自己的处境，光凭这一点就让他更加坚定娶她的念头，也知晓他们一定可以合得来。

“我不会后悔。”他语气坚决。

“感谢石大爷今日前来，我先告退了。”虽然她曾经对自己说过只要有人要娶，不管是贩夫走卒，或是强盗土匪都愿意下嫁，可是厉香桐也会担心若所嫁非人，那后半辈子可是生不如死。

“小姐？”石耀军先是一愣，然后转过身躯，瞥见主仆三人离去的背影，而居中的娇柔身影自然是他前来提亲的对象。“小姐！小姐！”

眼看厉香桐头也不回地走了，石耀军知道他把事情搞砸了，恨不得用力敲自己的脑袋，只见那张因长期从事劳力工作而把皮肤晒得黝黑，不算英俊，但看起来殷实可靠的脸容上盛满了懊恼之色。

“我真是连句话都不会说，小姐一定以为我是来寻她开心的……”他不禁怪起自己，拙于言辞的宽阔大嘴也吐出一声叹息，满脸怅然地步出后花园。

待石耀军跟主人告辞之后，便踏出了厉府大门。

“大爷，怎么样了？”停在外头的马车上跳下了个头发花白的老人，想知道情况如何，不过一看到主子沮丧的表情，也猜到一定失败了。“我就说让媒人来提亲就好了，她们那张嘴，死人也可以说成活的，你偏要自己来，这下可好了吧？”

听老人没大没小地数落自己，完全没有主仆的分际，石耀军倒也不以为意。“没关系，我明天还会再来。”

魏伯怪叫一声。“你还要再来？”

“嗯。”石耀军上了马车，执起缰绳说道。

“大爷，我看你还是死心吧，就算她被邱家退了婚，也跟你无关，你没必要帮他们收拾这个烂摊子。”魏伯话说得难听，也全是为了石耀军着想，真不晓得这个主子的脑袋里装了什么，老是把麻烦往身上揽。

石耀军想不到自己的表弟居然为了当上驸马爷，说退婚就退婚，也不管对方会不会因为这样而一辈子遭人指指点点。那种被人嘲弄的滋味，他可是很能体会，偏偏姨娘也想要有个公主来当媳妇儿，怎么劝也听不进去。

“虽然这件事跟我无关，但是遇上了又不能当作不知道，再说厉家大小姐也是无辜的，你要她以后怎么抬得起头来，还有谁会娶她为妻？”石耀军就是想到这些，才千里迢迢的来到天霄城提亲，只希望能够为对方做些什么。“何况你不是也常说我该娶妻了。”

魏伯摇了舀白的头颅。“有那么多女人你不要，就偏要娶一个被退过婚的，还老是做赔本生意，到时大家又会笑你傻了。”

“我做生意原本就不是为了赚钱，就算赔本又何妨，只要人还活着，便可以从头再来过。”石耀军笑得憨傻豁达，对这类的批评向来不在意。“只要我能对得起自己的良心就好了。”

“唉！当初我也是因为大爷这股傻劲才愿意跟着你，不过还真怕你被人家卖了还不知道。”魏伯叹了口气。

石耀军“驾”地一声，甩动缰绳。“到时我也会给你们一人一笔安家费，先度过一段日子，不用担心流落街头。”

“你真是无可救药了。”魏伯翻了一个白眼。“我看我们这些当下人的得更机灵一点，免得大爷最后连命都赔掉了。”

没听到魏伯的咕哝，石耀军兀自凝神寻思，或许是他的态度不够坚定，语气不够诚恳，人家小姐当然不肯轻易下嫁了，待明天再亲自跑一趟，一定要拿出最大的诚意来说服对方。

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翌日晌午——

“你说……石大爷又来了？”厉香桐正在帮白衣观音画上脚下的莲花座，听见婢女的话，执笔的玉手顿时停在半空中，惊讶地再确定一次，还以为昨天已经跟对方把话说清楚了。

菁儿用力点头。“是啊，小姐，石大爷说想要再亲自说服小姐一次。”

“小姐不是已经拒绝他了，怎么又来了？”小桩不以为然地哼道。“依奴婢之见，这个石大爷准是有什么企图。”

厉香桐不知该佩服对方的不屈不挠，还是就如婢女所言，要怀疑对方真有什么企图。“他还想怎么说眼我呢？”她在口中喃道。

“就因为城主不在府里，总管才要奴婢来请示小姐。”菁儿又问。“还是要奴婢请石大爷回去？”

偏着螓首想了一下，厉香桐还真的想听听看这位石大爷的说法。“请他先到后花园稍候，我马上就来。”

待菁儿离去，小桩马上皱眉说道：“小姐根本不必理会那种人！”

“你又为何看他不顺眼？”厉香桐失笑地问。“就算是个商人，只要是正正当当的做生意，谁也不能瞧不起，再说身分贵贱也不是自己能选择的。”这也是她在义兄身上学到的。“你可别再对人家无礼了。”

“奴婢知道。”小桩被主子这么教训，自然收敛了。

于是，就跟昨天的情形一样，当厉香桐来到后花园，走近那座八角亭，就见那高大身影已经背对着自己，等待着她的到来。

“见过石大爷。”厉香桐柔声地见礼。

“咳，是，小姐不用多礼。”石耀军再次听见这困扰了他一整晚的女子嗓音，努力压抑住想回头看一眼的冲动，从昨天到现在，他就不只一次的想像着这位厉家大小姐的容貌，意识到自己想偏了，连忙清了清喉咙回道。

“石大爷还想跟我说些什么呢？”在婢女的搀扶下，厉香桐盈盈地走进八角亭，在石凳上坐下。

石耀军深吸了口气，抱着破釜沉舟的决心反问：“我只是想问要什么条件才肯让小姐点头答应婚事？”

“什么条件？”厉

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