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「那就先谢谢范伯伯了。」她浅笑道谢。
「你……别这么客气。」向他们这些自私的镇民道谢，他们哪堪承受？
他们才最该是向她下跪叩首，感谢她以生命换取全镇平安的那方呀！
对自己的来意非善无比汗颜，耆老们没敢多待，来去匆匆，报完了讯、交代些琐碎杂事，以及无所帮助的虚慰，便连袂要走。
临走前，瞟见双臂抱胸，听得认真的蒲牢。
如此显眼的高壮男人，是谁？
若是平时，他们不会多加在意，不过，红枣已被选为河神新娘，和男子间的分际及距离，更该拿捏妥当，不适宜过度亲昵，坏了名节。
献予沇川河神的女子，必须清白如纸。
「红枣，这位公子……」太文雅的称谓，无法挂在蒲牢身上，范伯马上改口：「这位兄弟是？」
他还没走？红枣这才发觉他仍站在一旁，神色悠哉闲懒。
「他是来买药材的客人。」她只能含糊带过，说不出口这男人要买的东西，是……
「原来如此。」耆老们暗笑自己多心，没再追问，下了山腰，往回程方向去。
「你要嫁人啰？」蒲牢听罢一轮，大概抓到重点，其余倒没听多仔细。
她的表情一点都不像人逢喜事，清秀的眉眼看不见任何笑意或羞怯，他还是意思意思道贺：「恭喜。」
她淡淡扬睫，觑他一眼，眼神里，似有冷睨，又像对「恭喜」两字，浅浅嘲弄。
恭喜？
恭喜什么？
恭喜她在全镇姑娘中，福分满盈，幸得河神青睐，荣获钦点，即将成为河神之妻，与祂共享香火、受镇民跪拜，同登仙榜吗？
她自讽一笑。
她不谙水性，投入河里，无论如何挣扎，下场仅有一种——活活溺毙。要做仙做鬼，应该也不难吧。
「嫁人之前，把红枣卖我啦，反正听起来……你以后也没空再卖了吧？我统统包了！」
还提这件事儿？真不死心。
「你五日后再来，满园子的枣树，你爱如何采，便如何去采。」她不会管，也……管不着。
她眸中的黯淡，蒲牢没有遗漏。再怎么不敏锐的自己，竟也看懂小巧脸上一闪而逝的绝望。
「包括……笑起来很甜的，还有，抱起来很软的？」也随便他采？
她静默，本还有些嗔恼的容颜，突地绽开微笑。
那种暖阳破云而出，一扫阴霾的笑法，很耀眼、很璀璨，衬得她小脸发光。
笑他的故意装蒜？还是，笑她将面临的命运？
「我，皇甫红枣，应该是你口中所要寻找，笑起来很甜，抱起来很软的那一种，只可惜，我将嫁予沇川河神为妻，你胆敢……与河神争吗？她朝他露齿地折椅，笑容可爱，但相当挑衅，像嘲讥他没这等勇气。谁有勇气与河神相争？没有人。「河神？他们刚刚嘴里的何老爷，不是姓何的雄人类？而……河神？」蒲牢后知后觉，领悟得很慢。「沇川河神，镇里百姓偶尔称它一声河老爷。」
「你们那种杏——」也会有神哦？他瞧，是妖吧。河妖娶亲，这类茉唐事挺常听说的，大抵难脱河水泛滥，人类以为打包个年轻姑娘送给河妖，便能换取安宁。也只有人类会信，还傻傻找了个女娃，真往河里头丢——蒲牢倏地一顿，脑中情景，勾勒成形。「你要去嫁给河妖？！」他吼出声来，嗓如巨雷，轰然震天，「那不代表你要投水找死？！」
虽然，他踏上陆路寻找「红枣」，用意也没多良善，准备草来熬汤，但是乍闻她的下场，他很震惊。
她微笑，笑他反应弩钝，更笑他实话实说。
他那番话，沇川镇里，大家心知肚明，可没人敢挑白了讲。
「在众人眼中，我是风光出嫁。」
「风光个屁——」
「谁能断言我这一嫁，不是跟随着河老爷，去过荣华富贵的好日子？说不定我能与它一并保佑沇川镇，日后不再受川水泛滥之苦。」这话，连她自己也不信。
她用笑容，调侃自己。
唇瓣轻轻掀扬，眼角却i结淡淡的哀。
那双眸，望向他，仿佛也撞击了他的胸口，重重地，送了一拳。
「你若真想得到我，就去求河老爷成全你，或者，与河老爷争呀。」
她谅他两者皆不敢。
她想恫吓他，要他知道而退。
无论他抱持何种心态而来，是戏弄，是一时无聊的消谴……如何都好，听见她近乎无理的要求，任谁皆该打退堂鼓。
没有人……笨到去得罪沇川河神。
再狠、再惊世骇谷，平时再不敢说的话，此时的她都能说出口。
反正五日之后，她连一个字都无法再说。
带些嘲弄、带些戏言，当然，更多的是她知道永远达不成的奢想。
她说：「只要河老爷放弃婴我，我就是你的。」