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，还是把一句话问了出来。
“叫我回京，不知是王爷的意思，还是太后的意思？”
“是王爷在奏对的时候，提起来的一个话头，”刘秉言笑道，“两位太后听了，都觉得好。”
都觉得好？秦禝在心里掂量着，听刘秉言继续说下去。
两宫和齐王叫他回去，想问的是两件事，一件是对下一步战事的看法，另一件则是新政。
“文俭，现在江宁虽然打破了，伪隋帝也死了，可是伪隋的残余，当真还有不少。另外祸延数州的马贼，亦有愈演愈烈的势头，也得用兵。现在虽然新加了李少荃的新军入皖，也有曾继尧以为后盾，可是如今北边还在胶着，击退西胡和北蛮，北军的兵力到底是否足敷使用？龙武军这一支战力，是否也要驰援？还是说留在江南，继续平定地方！京城毕竟遥远，用兵打仗这些事，如果能有一个懂行的人，当面陈述，那就最好不过了。何况你又是太后身边的人，叫你回去，最是相宜。”
我是太后身边的人？秦禝吓了一跳，做贼心虚地看看正在说得起劲的刘秉言，才明白他所指的，乃是自己御前侍卫的身份。
绝不能去打马贼，这是秦禝早已想定的事情。
马贼跟隋匪军不同。隋匪军自从定都江宁，便放弃了原来流动作战的长处，处处以城池为战守的核心，这固然是不得已的转变，但确实也给了官军从容调度，渐渐反扑的机会。
马贼则以骑军为主，奔波逐北，飘忽不定。官军人少的时候，马贼可以呼啸而至，官军人多的时候，则又逸去无踪，想好好打一仗都变成很不容易的一件事。
说白了。对马贼的作战，旷日持久，还不到能够收功的时候，这样的作战，不是龙武军的所长。
秦禝有自知之明——自己新建的龙武军，虽然连战连胜，一时号称劲旅。但其实并没有什么了不起的秘诀，不过多少也有几条建军的心得。
第一是从建军之初，便和不要钱一样。大肆加购军械武装兵卒，第二是从难民之中选兵，取那一份敌忾之气。第三是“分赃制度”明确。军纪严格，绝不给军队松懈的机会，亦绝不肯让市井繁华侵蚀到军中风气。第四是背靠申城，粮饷充足，士气好得很。
另有一条，是龙武军所选的兵卒，特别是军官。以多少识得几个字为佳。就“平均文化水准”而言，士兵素质也得到的极大的提升。
然而到底是成军还不久的部队，唯有韧性这两个字，仍需要巩固和加强，如果贸然用在这样的地方，不惟起不到练兵的作用，而且师老无功之下，很容易被拖垮。变成一支疲沓的军队。
这个坑，不能跳。
“刘大人，你在云河的时候，指画方略。如眼亲见，是军务上真正的行家！现在虽然做吏部的大员，可是全盘的军事，想必仍是了如指掌。伪隋的残余虽多，但拿一个‘抚’字去对付，大约就够用了，再说了南边有个肖棕樘也够了”
顿了顿秦禝继续说道，“肖棕樘的脾气，刘大人还不知道？自然是要经略全局的。龙武军老老实实替他守着嘉兴就是了，他什么时候破了杭州，什么时候还给他，旁的事，轮不上我来操心。”
说完了这番话，才说捻匪的事情。
“说到马贼。七八个州的兵不说，宿将大员也是济济一堂，连我那位胜四叔，也在其列。我的龙武军，又何必去凑这个热闹？”
刘秉言想一想，亦觉得他说得有道理，于是问道：“文俭，那你有什么打算？”
“刘大人，想必你也瞧出来了，龙武军跟其他的军队比起来，多少有点不同。”秦禝平静地说道，“说实话现今地方上的官军，如果只是用来打伪隋和隋匪，尽够用了，不过万一……总之我打算在江苏，替朝廷好好练一支新军。然后在依照战局伺机而动，到时候是北上驰援北军，还是南下弹压南越，亦或是剿匪，都可以从容调动”
原来是有这样的志向！刘秉言刮目相看之余，肃然起敬。“万一”之后的话，秦禝没有说，但这个新封的侯爷，已经不是当初在云河拿银子补贴部队，六品校尉了，他既然不说，刘秉言也就不问，免得问出什么彼此不便的话来。
龙武军的军械好，军纪好，这些是刘秉言知道的。不过新军，是一支什么样的军队呢？
对于刘秉言的问题，秦禝这样回答，“内中的关节太多，一句两句也说不清楚，等到回了京，我再慢慢说给刘大人听，请刘大人的指点。”
“指点不敢当，到时候，我洗耳恭听就是了。”刘秉言笑着说，“两宫和王爷要你回去，第二件事，就是要问新政！”
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天已经黑透了，韩水带人把花厅四壁的烛台都点亮了，又拿温酒替了已经放凉的残酒，让秦侯爷和钦差大人秉烛夜宴，慢慢聊。
“大功克成，本该是一片祥和，也正是该借了这个势头，同心协力，振作一新的时候，”说起第二件事，刘秉言不免微微蹙眉，“可是现在倒好，明里暗里，有两股子劲，闹腾的很。”
明的那一股，闹的是权利之争，
“刘大人，难道还有人敢跟王爷过不去？”他故作吃惊地问道。
“你哪里知道那一班腐儒！”刘秉言苦笑着说，“军务政事，没见他们能有一方一略拿出来，遇见这样的事，以为是见风骨的好机会，一个个都是‘正色立朝’，打又打不得，骂又骂不得，弄得两宫太后之间，都差一点生出小意见来，王爷更是天天生闷气，拿他们没有办法。”
“文俭，你在申城有实历，地方上的政务，也都办得极漂亮，所以两宫和王爷，都想听听你的。”刘秉言向秦禝交了一个底，“说实话，西边儿的和王爷两个，亦有拿你的例子，去压一压那班人的意思。”
秦禝明白了，同时也要在心里掂量掂量，自己到京之后，该怎么说，怎么做，才帮得上齐王的忙。
凭心而论，实行新政这件事，齐王敢于起风气之先，在一片反对声中毅然创立，已经算是很有锐气了，不过秦禝认为，他在这件事上，亦有操之过急的地方。