第三章

来；大夫把了脉说中迅的病灶已深，恐怕是不好医、医不好了。

原来中迅两个多月前被脱光丢在后巷露宿一夜，已经不敌寒意的侵袭，再加上被皇上命人丢入御花园的水池，因而受寒严重，难以根治；也由于他这几年来纵情酒色的生活，身子真的是掏空了。昨天那衬尽力气的救援，已经超过他体力所能负荷的程度，所以再也没有力气抵抗病魔；这一下子病倒下来，恐怕是很难医好了。

公主一听中迅为了救她的侍女而命在旦夕，马上派人回宫去向皇上讨御医来医他。可是御医的说法和城里的大夫一样，都说很难救得回来，就算救得回来，因为高烧那么久没发现，脑子也可能不管用了。

刚从惊吓中回神的芍药，在第二天知道这件事之后，不顾众人的反对，坚持要亲自看顾中迅。公主允了她的要求，让她住到书房里去照顾他，同时也应允她可以从宫中要来任何她想要的东西来医治中迅。

于是藏在地窖里的冰块送来了，让她能不断地冰敷他的头，还用许多名贵的酒来为他擦拭全身，降低全身的温度：可是这些努力都没奏效。

三天过去了，中迅仍然发着烧，没有清醒：更严重的是，就算他在昏迷中，也会无意识地把芍药喂进去的药吐出来。

“不要再吐了……”芍药苦着脸向枕在平果怀里的中迅说：“你不喝药怎么会好？”

她再喂一匙药，可是药水还是顺着他的嘴角流出，不肯吞下。

“这怎么办呢？”平果着急地说。“这真是急死人，少爷，求求你喝药吧。”

她用手巾擦掉了药水，看着昏迷中的他，心想：他是不是不想活了？想要下到黄泉去找御凌？就像自己在水中一样，因为得不到想要的人，所以也不想活了？

这时候的她才知道自己有多懦弱，不为自己的将来争鳃会，只因有挫折就放弃求生的意志，真是太可耻了。

“活着就有希望，如果你不想活了，那么到了地底下，你也找不到御凌……”她说道。

“御凌？你怎么知道表少爷的名字？”抱着中迅的平果惊奇地问。

芍药被他这么一问，也吓了一跳，自己竟然在无意中把心中的秘密说了出来。她连忙掩饰的说：“谁？谁是御凌？”

“你刚刚不是说找不到御凌？”平果说。

“哪是。我是说，找不到位子，你听错了。”

“是吗？”平果皱着眉，心里想不对啊，明明听她说到了地底下还是找不到御凌。这样听起来她不但知道御凌是谁，而且还知道这个人已经死了，少爷就是因为这个人的死才不想活的，她完全明白他们之间发生的事，她为什么要说谎？

平果看着垂着眼继续努力喂药的芍药，心里有了不好的感觉。

***

中迅只觉得痛苦不堪，全身上下都在痛，痛到连发梢都有痛感。他好想大声呻吟，可是喉咙里有如火在烧，让他叫也叫不出声，吞也吞不下口水。

难道是他的大限到了吗？他实在是痛到无法可忍……

模糊当中，有一双清凉的小手会轻轻地帮他按压身上疼痛的地方；有时候是他的额头，有时候是他的喉咙，最好的是会按压他的背，让他痛麻的脊背能稍稍减轻痛苦。

还好痛苦一日轻过一日，让他渐渐能喘过气来，只是他还很虚弱──无法张开眼睛，更别提说出话来。

“来，姨姨喂你喝药，你要乖乖喝下去喔，这样病病才会好得快……”一道声音在他耳边细声细气地说着。这是谁啊？为什么把他当孝子哄？姨姨？什么姨姨？

接着他被人轻轻扶起，头靠在一片柔软的垫褥上……不对，他从没睡过这么柔软的垫褥，还隐约带有香气，这是……

一只手臂横过来撑住他的头，证实了他的怀疑──他是枕在某个女人的怀里，让她单手抱着。

“来，张开嘴，姨姨给你糖糖吃……”一支汤匙靠到他嘴旁，把他的嘴撬开。哇Ｃ苦。

“好乖，好乖。快点喝完，姨姨就给你糖吃。”女人还是哄着他，把他一个堂堂大男人当成孝。

要不是他很渴，而且还累得说不出话来，他才不会接受这种几近侮辱的对待。

不过，让她抱着的感觉不差就是了。

这个女人是谁？为什么会如此待他？带着这些疑问，他在喝完药后，又沉沉入睡；感觉上，全身的痛又减轻了些。

只是睡着后，他又作梦了，还是梦见自己在地狱里下油锅──好烫、好难受！让他不自禁地又开始呻吟。为什么老是梦见这样的事？是因为自己荒唐太久，所以在心里形成一种自责的反应吗？

不过，这一次梦境稍有不同，因为他还听见有人在说话。“好乖，好乖，一会儿就好了，这样病才会好得快，所以忍一忍啊，乖乖……”

又来了，怎么地狱里的狱卒会这么温柔？连下油锅都要用哄的？

他气愤地大声吼叫。

只是，他还是太虚弱，吼出的声音和猫叫没两样；不过，马上就有清凉的东西擦上他的脸，让他好过些；真是奇怪啊，他的身体被油煎得酥酥的，痛苦不堪，脸却有不同的待遇；这是为了保持他的神识，让他活着感受被煎的痛苦吗？

“来，喝一杯水，这会让你舒服些……”狱卒又说话了，同时他的唇靠上一样清凉的东西──啊，他贪婪地一饮而尽，好舒服啊……

“哎，芍药小姐，这里让我来就好，你去休息吧。”突然，有另一道声音加入，听起来好像是他的贴身侍仆平果的声音。怎么这地狱里的狱卒叫做芍药，和那个老让他生气的女人同一个名字？

咦？不对，他不是在作梦，他是真的正在被油煎，因为接下来的对话，让他几乎完全清醒了──

“请你再加点柴火，这温度不太够，效果不会好。”温柔的声音，却说着残忍的话。竟然嫌油的温度不够？他再次抗议出声，可是没人听见。

“好的，没问题。可是芍药小姐……你是不是该去休息了？你已经好久没合眼了，这样下去身体也会受不了啊。”

“不碍事，我还不累。你去吩咐他们赶快再煮老姜汁来，同时别忘了加酒，水有点不太够了……”

“哎呀！芍药小姐，这里还是由我来吧，你去休息，否则……否则，你还

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