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第四章 柳暗花明(2)

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姬人锐拍拍左边楚天乐的肩膀,再拍拍右边乔治的肩膀,击节称赞:“好!这才是‘乐之友’们应有的才气、胆略和工作节奏。接着说!”

“先说说这个计划的前期工作。那就是开发出这样的飞船:它在逃出灾变区域后能自动寻找条件适宜的星球,并以自动驾驶方式进入该星球的轨道。这属于一个简单系统,以现有或可预见的科技水平,有把握让它在五十万年后还保持在可控状态,只需开发出与之配套的、能使用五十万年之久的同位素能源就行。我咨询过亚历克斯,他向我保证,能源问题可以解决。然后,飞船向该星球投下微生物等低等生物和植物的种子,使其在新家园中进化繁衍。由于撒播了成熟的生物模板——上次我说过,这是宇宙中最优质的信息,使用它可以万倍地加速自然进程——这个‘地球化过程’可望在数万年内实现。然后就轮到小楚对我说的那个设想了。人类该闪亮登场了。”

“快往下说,我已经急不可耐啦!”

“小楚的灵感来自一种动物——澳洲的鸭嘴兽。这是一种哺乳动物,但又与一般哺乳动物不同,其生育方式是卵生。以这个事实来一个逆向思考,那就是说,”他有意略作停顿,才说出以下这个惊人的结论,“同为哺乳动物的人类的身体结构,与卵生方式并无不可跨越的鸿沟。”

与会人员个个才思敏捷,已经大致猜到了这个计划的主要脉络,不由心中一震——这个设想确实太大胆了,简直是异想天开。只有贺老没有反应过来,迷惑地看看小楚,又看看乔治。乔治继续说:

“我们可以对人类基因稍做改动,即用鸭嘴兽的‘卵生驱动程序’置换人类的‘胎生驱动程序’。当然,第一代的‘人蛋’是用仿生技术制造,将人类受精卵置于其中。人蛋,这是一个全新的名词,请大家从今天起就牢牢地记住它。蛋内仍是普通的蛋清和一个超大的蛋黄,但要设法使其在经历了速冻一长期冷冻一自然解冻过程之后仍保持生物活性。当冷冻的人蛋自然解冻、且环境温度达到孵化温度后,那个驱动程序就自动启动,以后就属于生物孵育的自然进程了。这种人蛋要足够大,至少要五千克重吧,以确保人类胎儿在出生时足够强壮,可以直接进食——当然啦,其前提是该星球的‘地球化进程’已经完成,能提供人类可食用的食物。至于这些蒙昧的幼儿如何生存下去——当然很难,但至少说,鸭嘴兽的祖先已经成功过一次了。”

他略作停顿,让大家消化他说的内容。稍停他继续说:“这个计划看似异想天开,其实可行性颇高,它的最大优势是用上帝的程序来代替人类设计的程序。我说过,人类科技还无法让一个复杂系统在五十万年后仍保持在可控状态,但上帝能办到,因为地球所有生物的发育程序都经过了数亿年最严格的检验和最有效的优化。当然,楚不是生物学家,考虑不到这项技术的具体困难。其实鸭嘴兽‍同­人‌‍类的DNA相距甚远,比如它们是雌雄各五对性染色体,而人类只有两对。还有,鸭嘴兽的卵生方式并不能完全脱离**,实际它的卵要在**内停留二十八天,在体外孵育仅十天。所以,想把鸭嘴兽的卵生驱动程序移植到人类DNA相当困难。但没关系,这对我而言都是可以克服的困难。可贵的是楚首先提出的大思路,那就是:对上帝原有的程序做小修小补,来代替从零开发的人为的技术程序,这样可以事半功倍。”

会议室内一片静默,大家都在认真思索这个计划。稍停乔治说:

“这个计划看似有一个难点,就是保证人蛋在经历漫长的冷冻并自然解冻后仍保持生物活性。其实这并不是太困难的事,因为在超低温冷冻中时间是停滞的,五十万年与五十年并没太大的区别。概括起来可以这样说吧,这个计划不需要在技术上出现革命性的突破。而且,”他笑着转向姬人锐,“它完全符合姬先生一直大声疾呼的标准——能最大限度地激起民众的热情。谁不想让自己的后代延续千秋呢,想想千百个光屁股小人儿在异乡土地上破壳而出,这个场面多么动人!它的效果无疑要优于宇宙墓碑计划。”

姬人锐笑着点头,“没说的,这是个好方案,我已经被这个场景打动了。我非常满意。”

“我想把它命名为‘神鹰蛋’计划。”

姬人锐笑问:“怎么扯到神鹰了?”

“这种人蛋个头很大,而且我打算用更大的蛋状降落舱送它们到地面。《一千零一夜》的神话中有关于神鹰巨蛋的故事。”乔治笑着说。

“好的,不错。这个名字足够响亮。关于这个计划的生物伦理层面,”姬人锐看看大家,“大家有什么可说的?我是说,会不会有强烈的反对,说这是对人类的异化?”

会场上的人们不约而同把目光转向贺老,也许认为在这个问题上,这位老派人物的意见最具代表性吧。贺老略为沉吟,问:

“这些新人类如果活下来,会一直采用卵生方式吗?”

乔治敏锐地猜出话中之意——贺老不喜欢这样的前景。但他坦率地说:“没错。也许新人类在进化中会逐渐抛弃落后的卵生方式,回归胎生,但至少在当前阶段,他们将遵循基因中的卵生程序。”

贺老确实不喜欢这样的前景,但他想了一会儿,谨慎地说:“依我看来,不会有太强烈的反对意见吧。毕竟这是非常时刻,而且人类很多民族都有卵生的神话,像西藏神话就说人类先祖是卵生,商朝说其先祖是吞鸟卵而孕。其实汉族的盘古神话也是一个卵生的神话,只不过它不是说人类,而是说整个宇宙都是在卵中诞生。可以说,‘卵生’暗通着人类潜意识的感情地下湖。所以,我想不会有强烈的反对。”

“既然贺老同意,我就放心了。大家还有什么意见?”

王清音女士问:“是否可以配置机器人守护者,向未来的人类传授人类文明?”

乔治看看数学家詹姆斯•格莱克,“当然可以,这正是我们的选择项之一。但要做到这一点,‘神鹰蛋’计划的难度就要大大增加。而且,詹姆斯和我都认为,那又是一个复杂度过高的系统,很难保证它在五十万年后仍处于可控状态。”

王清音苦笑着说:“那也意味着,在新星球上用人类DNA繁衍出来的——并不是人类。我倒不是指他们的卵生方式,而是

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