第一章

小动物。

灰色的毛发，圆鼓鼓的身子，耳朵短短，没有尾巴，说牠是老鼠，又没有老鼠的一些特征，说牠是兔子，也没有免子的大耳朵。

浩浩天朝，从哪里冒出这么个怪物的？他伸出大手，将那个惊恐万分的小东西一下子抓在掌中，好奇的提在指尖。

这时，只听身后有人大喊，「手下留鼠！」

萧离有些错愕。他这辈子只从戏台上听过「刀下留人」，「手下留鼠」还是第一次听到，颇觉新鲜，回头一看——

「又是你？」谢萦柔一看到提着丘丘的他就立刻大皱眉头，今天她穿着紫色的裙子，跑在红黄两色为主色的御花园中，别有一番风景，但是脸色可一点都不好看。「萧大人，麻烦您将丘丘还给我。」

原来这就是她口中的丘丘？难怪上次他看不到树上的人影。随手一抛，将已经瑟瑟发抖的小怪物丢到她怀中，她赶忙像捧着珍宝一样捧住了牠。

「谢啦。」她大剌剌地摆摆手，本来要走，又忍不棕头看他一眼，像是话中有话地说：「萧大人，都说北镇抚司现在好威风，这个月抓了不下二十个人了吧？人活在世上不容易，为什么不给大家各自一个退路？」

「先皇有命，太监不得干政。」萧离神色平静的看了她一会，突然冒出一句。

谢萦柔本来还不懂，后来一下子气得脸色青白，大叫道：「我又不是太监！」

点点头，他煞有介事的附和，「无品宫女尚不如有品太监。」

看着那张因他的话而更加涨红的小脸，他的心情似乎突然轻松许多。

本来谢萦柔气得马上要走，但脚步忽又一顿，像是很挣扎着要不要做好人，可最后仍是说了。「萧大人，我好心劝你一句，今天不要去见皇上，方大人现在在那里，你知道他对锦衣卫向来没什么好感。」

萧离眉一扬，有些惊讶她的善意。「多谢提醒，大局面前不分政见。」

「你……算了，当我鸡婆吧，真是笨蛋一个！」这男人怎么不懂接受别人的好意吗？连这样也要惹她生气！

望着那抹带着怒气大步离去的娇小身影，萧离只觉被骂得一头雾水。

御花园这头，和皇上正在散步谈公事的方孝孺一见到他，果真就当着主子的面直指他们锦衣卫抓人不分青红皂白，有陷害忠良之嫌。

萧离虽然只是个五品官，但向来不怕上面这些品级高的文人，一声不吭地听他发完牢骚之后，便甩手交出一大迭文件，简单地报告，「二十三名下狱罪犯的供词皆在此，请万岁裁夺。」

朱允炆看着那厚厚的卷宗，叹了口气，「大难之时，人心思动也是在所难免。萧离，抓人的事情缓一缓吧，朕还需要这些人为朕守住这片江山啊。」

「已有逆心之人，守住的不是您的江山。」他双手一揖，就事论事的回应。

朱允炆和方孝孺都是一震，只听见方孝孺大声喝道：「大胆！你一个小小五品官，也敢在万岁面前危言耸听？还不退下去！」

即使生性冷淡，并不代表他就不会生气。萧离抬眼瞥了方孝孺一眼，面无表情的再道：「此地是万岁的宝殿，不是方大人的府邸，您虽是一品太傅，也管不到我五品武官的头上。」

看见两人就要杠上，朱允炆忙使起和稀泥的本事，「都是为了朕，两位卿家就别再争执了。萧离，朕最近想习武，不知道可不可以拜你为老师？」

萧离有点惊讶，但转念便明白了万岁心思。外面风风雨雨，敌人的密信都送到门口了，也难怪万岁会不安，忽然兴起习武的念头。

方孝孺还想阻拦，「万岁是万金之躯，何必学那杀人之道？古来王者雄于心，而不雄于技。」

萧离冷冷一笑，抬眼看天，很想问问：当兵进眼前时，这番说词能救得了谁的命？

朱允炆向来很听方孝孺的话，但这次他却下定了决心，摇摇头，「朕意已决，练武为强身健体，朕不想让天下人嘲笑。朕的皇叔统领千军万马在外面造反，朕却只能束手无措地坐在这里等待黄子澄他们去帮朕募军勤王。」

方孝孺翕动了一下嘴，叹了口气。「微臣知道了，是微臣见识浅薄。臣家中有事，先告退了。」

待他走后，朱允炆继续在园中漫步。「萧离，朕上次让你查的事情，查得怎么样了？」

「王大人并无贰心。」

萧离的回答虽然一贯简洁，但是从无废话，朱允炆很相信他，点点头，「皇爷爷在的时候非常喜欢你，经常在朕的面前称赞你，最近前线战事越来越紧了，我军败仗频频，朕很担心有内奸。你要帮朕查查，查到后不要告诉别人，直接告诉朕就行……萦柔，你怎么来了？」

朱允炆说着话，语气突然变了，变得高扬了起来，笑容又浮现在他年轻俊秀的脸庞上。

如果可以，萧离实在很不想碰到这个让他捉摸不透的丫头，偏偏他们总是会狭路相逢。

谢萦柔踩着小碎步走过来，表情很哀怨。「万岁忘了？您昨天不是说要我教您红毛碧眼人的鬼话吗？说好了是未时一刻，您看现在都快二刻了。」

「哎呀，是我不好，抱歉抱歉。」朱允炆拍着额头，竟然是以天子之尊对一个小宫女道歉，然后还笑道：「朕这两天真是拜师拜上瘾了。萦柔，我今天还拜了萧大人做我的习武老师，你们俩一文一武，岂不就像我的韩信张良？」

谢萦柔噗哧一笑，扫了又像冰块一样杵在一旁的讨厌鬼。「我没什么，一个女孩子被封作张子房是我的荣耀，不过萧大人只怕不喜欢吧？我记得韩信在刘邦那里可不是善终。」

朱允炆「啊」了一声，干笑。「你这个丫头嘴巴就是厉害，总是说不过你，下次等黄子澄回来，让他和你斗一斗，估计都斗不过你这张嘴巴。」

「萧离，我记得前不久你说过，京中偶尔会有红毛碧眼的蛮夷到我们这里做买卖，你也该向萦柔学两句。王崇寿曾说，上次他手下抓住一个蛮夷，要对方站住，可对方就是听不懂，结果打了起来，平白伤了一个锦衣卫。萦柔，外邦话里，要对方站住该怎么说？」

谢萦柔的眼珠子又转了转，贼贼的笑开。「这要看是谁说的。」

「怎么？这和说话的人还有关系？」

「是啊，我们汉人说人死了，不是还要分薨、逝、