第三章

「在下正是薛君梦。」他热情地一摆手。「自小弟闻知凤公子愿意和敝庄做生意，便日日翘首以盼，好不容易戚掌柜总算到了。来来来，小弟已备下酒菜为你接风，还请戚掌柜赏脸则个。」

「庄主客气了。」他微微一笑。「请。」

「请，请。」

两人各怀鬼胎，面上笑意却又显得如此春风和煦。

为了要获得「麒麟」在兵器物资上的支持，薛君梦可说是使倦身解数，用尽心机，在酒酣耳热之际，乘机提出了请戚东方一行人在侍剑山庄住下，让他好好一尽地主之谊的想法。

「这……」戚东方假意皱了皱眉。「多谢庄主的一片心意，既然庄主待戚某如多年好友，戚某也不好再以虚言敷衍庄主。实不相瞒，在来之前，公子再三叮嘱，此笔生意牵涉甚大，倘若没有庞大的利润可谈，实在毋须担这天大风险……庄主，我这么说，想必你是了解个中含意的。」

薛君梦登时一窒，勉强才挤出笑容。「当然，在下明白凤公子的顾忌。只是本庄对于兵器粮草所需甚大，普天之下非麒麟不能供予……自然，戚掌柜和凤公子也毋须担忧，在下欲大肆采购兵器粮草马匹，为的只是想在乱世之中保庄卫乡罢了，别无他想，这点还请二位放心。」

保庄卫乡？

戚东方似笑非笑，微微挑眉。

若只是单纯自保，有需要买战马一万匹，粮草五十万担，还有各色兵器千斤吗？真是睁眼说瞎话。

「庄主都这么说了，戚某自是安心不少。只是这笔生意的确庞大，倘若敝商号答应接下，那么庄主打算如何付银？」

「侍剑山庄虽小，库中银两却也不愁，在下已经粗略数算过，以今良马一匹约莫五十两，一口上好钢剑十二两，以及……」

戚东方摇头频频，啧啧笑叹，薛君梦接下来的话便怎么也说不出口了。

「戚掌柜，难道……有误吗？」他面上火辣辣的，有些讪然难堪。

「非也非也。」戚东方满面诚恳，微微叹息。「不是庄主有误，而是世道艰难繁乱，一日三变。也许庄主还有所不知，麒麟商号满布五湖四海，生意广及天下，就连兵部也向麒麟购马，一匹七十两银子尚且买不到，庄主的粗估就更离了谱了。」

一番话说得薛君梦心下惊疑难安。

糟！侍剑山庄虽然聚敛多年，但满打满算也不过就上百万银两，扣去这两年买通朝廷与地方官员，以及威逼利诱联系各寨所花去的银子，剩不到七十万两。

原以为七十万两很可以做一些事了，没想到连战马都买不上？

「这样吧，」戚东方微笑的开口，「戚某就在贵庄打扰一些时日，让庄主好好思虑研究一番，我也想想是不是有什么折衷法子帮得上庄主的忙。毕竟这不是笔小生意啊，若能双赢，于彼此都有利，那是最好的结果……不是吗？」

「戚掌柜这话有道理。」薛君梦见事有转圜余地，不禁松了口气，笑容满面道：「那么就这样说定了，这些时日戚掌柜就安心住下吧。我相信到最后，咱们一定能商议出个最圆满的结论。」

＊＊＊＊＊

戚东方一行人被安排在山庄西侧一处清净雅致的园子里住下，薛君梦还特意拨了几名年轻貌美的丫鬟伺候。

以色动人的意味深浓，只可惜他虽然风流却不下流，挑嘴也挑得精，这几个黄毛丫头他还瞧不进眼里。

只不过他天生对女人温柔体贴惯了，所以没两天便将那几名丫鬟迷得团团转，治得妥妥贴贴。

「掌柜，」一名高手秘密打探回来，瞥了厅内伺候的丫鬟们一眼，故意道：「你不是吩咐小的记得提醒，上个月的账本得随身带来盘帐吗？小的都整理出来了。」

「噢，我差点忘了这事。」戚东方笑咪咪的点头，对丫鬟们道：「劳烦几位姑娘在这儿坐坐，我去对一对帐马上就来……刚刚我古记说到哪儿了？」

「公子说到西厢记了呢。」几名丫鬟抿着唇笑，小脸红红。

「西厢记，我记得了。」他临去前不忘抛下一抹迷人的秋波。

丫鬟们个个神魂颠倒，哪里还记得庄主暗中吩咐她们当耳目的事？

回到卧房，戚东方眸中的笑意被精光取代，目光炯炯地盯着手下。「查探得如何？」

「回少爷，雨、雷和电分别到东面、西面、南面侦察回报，侍剑山庄在东面栈道伏有一支人马，想必是预作奇兵之用。西面林中有数道岗哨和密径，但不确定是否正是与七帮八寨中的大旗帮互通。」

「南面呢？」

「南面是水路，对岸是八寨中的棱水寨，岸边亦藏了十艘船只。」高手中的冰神情肃然。「少爷，看来侍剑山庄野心果然不小。」

「秦失其鹿，天下共逐之。」戚东方微微一笑，眼神冷冽。「当今昏君乱世，大好江山眼看就将土崩瓦解，巍巍高山尚且禁不住虫蚁蛀啮，更何况是沉沉颓老的朝廷？只不过侍剑山庄也将自己看得太高了，这天下，不是阴谋狡诈无情冷血之人的天下。」

他们对天下各处的局势已调查得透彻清楚，侍剑山庄自上任庄主薛成襄开始，上勾贪官下结山贼，多年来鱼肉百姓，不知侵吞了多少民脂民膏；而薛君梦接下庄主之位后，更是暗中劫了路经此地的许多镖局红货。

争天下，可以各凭本事，可若是以敲万民之骨吸万民之髓而得来的江山，也稳坐不了多时。

更何况有主子在，绝不会允许这样的事情发生。

他冷冷地笑了，略一思索。「还有，那件事呢？」

「回少爷，一无所悉，全无所获。」冰惭愧道。

「不能怪你，这事本来就艰难。」他想了想才开口：「看来……还是得依计而行了。」

冰一怔，眼底浮起了一抹焦虑。

当真要这样吗？

看出手下的疑虑，戚东方拍了拍他的肩膀。「要成大事就得不拘小节，不论个人荣辱，何况时限紧迫，不能再犹豫了。」

「是。」

＊＊＊＊＊

当戴燕娇终于自几乎无法喘息的梦魇中苏醒过来，胸口的剧痛竟神奇地抑减了不少。

她彷佛重返人世，疲惫地眨动着眼皮。

「你醒了。」一个低沉威严，

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