第一章

—八三0年伦敦

这个身材高大的黑发男人站在他的书房窗边，焦急地打量底下已被黑夜笼罩、呈现万籁俱寂的街道。今天白天下了一整天的雨，到现在仍没有停止的迹象，整条街上看来又冷又凄凉。突来的一阵狂风和着雨拍打着窗子，扰乱了安劳伦的视线，他挫败地转过身上。

劳伦瞥了壁炉架上的钟一眼，注意到时间已快九点了，而他跟杜杰罗的约会定在八点。那个人到哪里去了?难道出了什么事吗？

想到这儿，他不禁在心里做个鬼脸。今晚他将达成十年前当他第一次听到有关”欲望之冠”的传说时他为自己立下的目标。今晚他就能真正拥有那顶王冠了。这个想法让他不由自主地微笑起来。现在，就等杜杰罗现身了——

劳伦强迫自己要有耐心，於是他坐回书桌前，再一次浏览他所做的关于那顶王冠的笔记。劳伦对古埃及历史相当热爱，在多年前到开罗的一次旅行中，得知了王冠的故事与它的诅咒。由于无法抗拒那种神秘的诱惑，他开始调查那对肘疑云重重的皇家恋人。在过去年当中，他有数次都几乎相信那个传说根本只是个毫无根据的故事。但即使如此，他也从未放弃，而现在，经过他一心一意地探求之后，终于让他找到了答案。”欲望之冠”的确存在，而且今晚它就会是他的了。

劳伦知道很多人并不像他对过去的事怀有那样的兴趣与热忱。他被—些人称为”有钱的怪物”，还有人叫他”奇怪艺术品的收藏家”。但这些他都不在意，对他而言，只有找到那些经久失传、稀有又美丽的艺术品，并好好地收藏它们，才是最重要的，而他也不相信政府或博物馆会做好这些工作。”欲望之冠”就是其中最宝贵、最美丽的—件。

当他再读到那位美丽的公主的故事与她对任何寻找这顶王冠者的诅咒时，他一点也不害怕，因为他根本不是为了它的价值才垂涎它，虽然如果那传说属实，它应值不少钱。不，他是出于对历史的热爱才寻找它的。

劳伦站起来走向窗边，再次拿起他的表。这次，他看到一个男人正沿着街道慢慢止来，身上紧裹着披风好遮挡风雨。劳伦边等边看，希望这个人就是杜杰罗，而他对那顶王冠的追寻也终于可以告—段落了。

外面的街道上，在这阴湿的寂静夜晚，—阵诡异的风声呼啸而过，让杜杰罗起了—阵战傈，他正快步穿过眼前的雾阵，当他走出那片迷蒙时，身后传来他的脚步声所引起的空洞回音。雨仍冷冷地下着，他知道他早已忘了每年这时候的伦敦，天气是这么糟糕。有那么失去理性的—刻，他几乎想念起他不久前才逃出的那个有着炙热阳光、干燥天气的地方。但他很快就将这个想法推到—旁，他绝不要再回到那个悲惨的生活里，暗藏在他披风内层里的东西，可以保证这—点。想到他怀里的宝藏，他更加快了他的脚步。他现在已快抵达那个收藏者的家了，他要快点把这个宝物交给他一一尤其在贝力与格林——主持这场挖掘的两个老板——发生那些事之后。那个诅咒!杜杰罗再次浑身打颤，但这次不是因为寒冷，而是因为他想起那两人的死法——那么突然、可怕，又那么神秘——

杜杰罗终于到安劳伦的家了，他快步走向门口。等他把这顶王冠交给那个收藏家，他就有足够的钱买他想要的任何东西了。这个想法带给他莫大的快乐，因为他喜欢钱。他对那个诅咒的害怕也逐渐淡去，他拍拍那个乌木的盒子，将它抱得更紧。他马上就会很有钱了。他脸上挂着微笑地敲门等待着。

—个面容严肃的银发管家前来应门。“请问有什么事吗?””我是杜杰罗，我跟安先生有个约会””安先生正在等你，请进。”管家将门敞开让他进来。“需要将你的披风挂起来吗?”

“不用”杜杰罗尖锐地回答。他要将那个宝贝小心藏好，直到他和那个要买它的男人面对面。即使那管家觉得他的举止很奇怪，他也没有表现出来。“那麽，请跟我来。”

当杜杰罗跟着管家从那铺着大理石地板的大厅走向通往书房那条又宽又长的走廊时，L他环顾了一下四周的昂贵家具。他很高兴这笔交易终于要定案了。安劳伦很明显地付得起他所需要的钱，而他则有安劳伦迫切想得到的宝藏。这定会是笔双方都能满足的交易。

管家停在一扇关着的门前举手敲门。”先生，杜先生已经来了。””请带他进来，马丁。”

“杜先生吗?我是安劳伦。”劳伦面对杰罗的时候，他的心里不仅松了一口气，同时也感到兴奋。他向杰罗伸出手时，他希望他的外表显示出足够冷静的样子。

“很荣幸见到你，先生。”杰罗边叫答他，边真心诚意地与劳伦握手。他真的很高兴他的旅程已告—段落，现在只剩下拿钱走人的最后步骤了。几个月来的地狱般的生活，现在终于要结束了。他那明亮、富有的未来正等着他。”你带那顶王冠来了吗?”劳伦保持谈生意的口吻，直接切入主题。在追寻过程中，他已走过太多错路，现在他已无法再等待了。他必须看到它，他—定要知道。”在这里。”杰罗从披风内层里拿出那个盒子，并走上前将它放在书桌上。”可否请你帮我打开它?”劳伦走到书桌后面站着，并静静地问道。虽然他是那么期待这天的来临，但他很讶异地发现他的声旨竟然可以这么平稳。

杜杰罗拿出锁匙，开了锁，然后将它转向劳伦，打开盖子。他谨慎地看着这个收藏家，当他看到他脸上着迷的表情时，他露出胜利的微笑。”我可以摸摸它吗?”劳伦的声音显得很平静，因为他已完全被眼前的美丽古物催眠了。

杰罗将盒子推过书桌，推近他。

杰罗颤抖地将手伸向那顶古冠。”它就像传说中那样美丽。”他边说边珍惜地将它举起来，小心地研究那颗镶於其中的巨大心型红宝石。”那当然。”杜杰罗忍住他那贪婪的小耐。他可不想站在这看着这男人对着这王冠猛送秋波，他只想拿了钱就赶快离开!”我很难相信这么美的东西竟然会被下了那么残忍的诅咒。””噢，那个诅咒——就我所知只是传说中的—部分。我就没遇到什么事，我想那诅咒也许只是用来吓吓那些掠夺者的吧。”杰罗推诿地说道，希望安劳伦会相信他的话。他不敢提到贝力和格林发生的事。”或许你是对的。这王冠还能保存得这么完善真令人不可思议。”劳伦祟敬地将它放进垫有丝缎的盒子里。

杰罗点点头。”我们非常幸运。

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