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我们有了个问题。」
她的心几乎已沉到脚底。她站起来抓住椅背，努力想控制在她眼中灼烧着的泪水。「我了解。」她的声音不比耳语大多少。
「外头有三个上流社会最可怕的大嘴婆在等着，别让她们吓着你，也别主动向她们说什么。由我负责说话，你只要点头同意我所说的一切就好。」他并未等她回答，但她想公爵下命令是毋需人回答的。
他拿起她的长外套协助她穿上，然后把帽子和手套拿给她。「如果情况变得令人无法忍受，我们就先走，直接到教堂去等牧师。」
喜儿释然地呼口气，婚礼并未取消。
然后她情不自禁地绽开一朵灿烂的笑容。他微偏过头梭巡着她的脸，彷佛他看见了某种无法理解的事物似的。她被他看得有些不安地掉开头，意外发现「西宝」还在火边睡着。她走过去把牠抱起来。
牠停止打呼，缓缓睁开一只眼睛，头从她手臂上倒挂下来看着公爵。公爵的反应是毫不弱地回瞪着牠。喜儿举起「西宝」放在她肩上，牠随即在牠最爱的位置蜷成牠最爱的姿势，但却没有马上呼呼大睡，而是扯下她固定发髻的发针。
「「西宝」！不要！」她试着抓住发针，无奈仍不够快。她的头发有如瀑布般地流泻而下，直至她的大腿后。她听见公爵尖锐的抽气声，心想他大概要火冒三丈了。
她连忙将「西宝」抓下来放在椅子上，拆下所有的发针，撩起一束长发开始将之扭成一圈。「牠有时候会做这种事，牠喜欢玩头发。这会花上几分钟。」
她走到携妆台前坐下，对着镜子将头发一束束地扭起并盘回头上。当她弯身去抓背后那一束头发时，感觉到公爵走到她身后，似乎非常专心、着迷似地看着她。「我的头发很长，常常得花掉很多时间。我──」
「它很漂亮。」他伸手捞起一束头发，彷佛从没摸过头发似地任它缓缓自他指间筛落。
「你可以把我背后那一束抓过来给我吗？」她伸出手，他却彷佛没听见似地动也没动。她望着他，试着研究他的表情。他一径把玩着她的头发，室内仅闻壁炉中哔啪作响的木头声。片刻后他抬起眼睛与她在镜中四目交会，然后将头发交给她。「拿去吧。」语毕他转身走到门边等着。
喜儿别好最后一支发针后，先戴上帽子并系好帽带，再往镜中瞧瞧。这顶帽子真是狼狈得可以，但至少能使「西宝」不再弄乱她的头发。她抱起正在打呼的鼬鼠，走到公爵那边。
他正背对着她，双手背在身后。
「我准备好了。」
他转过身来但并未看向她，只是伸出手，略微迟疑一下后便抓住她的手腕并打开门。
一个衣着华丽的红发女人几乎跌进门内，她身后的两个女人联手抓住她的裙子才稳住她。一阵混乱后，她们三个像一群五颜六色的鹅般聒噪地挤进房内。
「噢，公爵阁下！」女人做作地拂拭着她的衣服。「外面的空气已经让我快受不了了，所以我才想靠在门边休息一下的。阁下真是吓了我一跳呢。」
「阁下是逮到了你在听壁脚。」他几不可闻地说道。
喜儿抬眼看他，忍住一个微笑。公爵阁下说了句幽默的话，但他看着那女人的眼神却是十足公爵的架势。只是那女人对他的话或目光都毫无所觉，因为她正愕然瞪着喜儿。
女人很快克服了震惊，上前一步将喜儿从头打量到脚。喜儿立刻便察觉这红发女人有办法一眼就猜到她的体重、身高及鞋子的尺寸。
「啊，阁下，我不以为我见过您的您的──」
「未婚妻。」他打断她，对女人尖锐的抽气声充耳不闻。「文艾姬夫人、卫吉妮小姐、丁夫人人，容我引介梅喜儿小姐。」
「苏格兰人！」艾姬夫人扣住自己的喉咙，彷佛喜儿有两个头似的。若不是为了公爵，喜儿或许会给这女人的无礼适当的回敬。
艾姬夫人和她的两个同伴往后退，脸上写满了惊惶。喜儿望着她们，纳闷着她们若知道她是个苏格兰女巫会有什么反应。她看着那红发女人的鼻子，心想或许她该送她一个瘤。
但她未及想象那个情景，公爵已拉过她的手挽在他的肘弯并用一手盖住她的。「你若不介意，夫人，我们得去出席一个婚礼。」
他陪伴喜儿走出门口，然后停下来望着喜儿。「可惜你的祖父母伯爵与伯爵夫人不克前来，亲爱的。」
喜儿听见她身后的艾姬夫人倒抽一口气。她强忍住笑，随着一脸满意神情的公爵走出去。穿过客栈大厅时她抬头看看他，只见他正直视前方，坚定的下颚展示着公爵的尊严，他的手依旧保护似地搭在她的上面，这一刻，喜儿感觉她英俊的公爵彷佛又长高了一尺。