第十四章

宛如苏格兰荒野般的岑寂使这房间几乎是难以忍受的。喜儿吸吸鼻子，但这一小时来她都没再打喷嚏了。她揉揉发痒的鼻子，端起他们根本没动过的餐盘进厨房。她瞪着原封不动的食物：浇蔬菜的炖肉汁已经结冻，凝固的奶油令她反胃，那烤得过头的面包干硬得像悬崖上的岩石。她的嘴巴和喉咙也一样干，不幸她的眼睛却不然。

是因为感冒！她告诉自己，而非她的心碎了。她朝吃饭时一径沉默得像个石头的亚力坐坐的方向抛去绝的一眼。她绝不会哭。

或者真是她的心吧。她咬着唇吸吸鼻子，她绝不会哭。

她转身背对盘子，独自站在厨房里，唯一的声响是燃烧中的柴火偶尔传出的哔啪声。尽管努力尝试她仍忍不住时时望向大厅里正坐着凝视火焰的亚力。打从回屋里后他便几乎没说什么话，但他的举动、脸色与僵硬的态度已告诉她她所需要知道的一切。

冰冷、严厉的公爵回来了。

他们一度拥有过天堂。在那期间他软化了些，也使她感受到她在寻找着的那个男人的存在。如今当她望着他之际，却只觉希望在她体内凝固起来。

他大概是感觉到了她的注视而抬眼看了一下，但随即又转开了。没有感情、没有只字半语，什么也没有。

她宁愿承受他的怒气，因为这种像握紧的拳头似的沉默似乎在呐喊着失败。她深吸几口气，在避难所似的厨房里四处走动、清理东西，试着不看向她的丈夫。

她平常轻快的脚步、嘴里哼的小曲及轻轻点头的动作全都不见了。此刻若有人看见她，一定会觉得她沮丧的双肩上似乎扛着全世界的重担。而亚力若是看看她，一定也会看出她并非如他所想的那样，对她行为的后果全然无知。但他并没有。

喜儿转身再看他一眼，他还在先前的位置，维持着同样的姿势。

别熄灭我们拥有的那一丝魔法的火花

但在这紧绷、沉默的房间里，根本没有什么魔法。她咬唇转开脸，知道再看下去眼泪就要掉下来了。她继续工作着，在心中最黑暗的角落寻找着任何一丝希望。

半小时后，打理好厨房的一切，她弯身拿起她的书，小心翼翼地抚平书页的折痕，然后把书抱在胸前，蹑手蹑脚地走出厨房举步上楼，不想打扰她心情不佳的丈夫。

「喜儿。」

一手扶着栏杆一手抱书的她停下来，害怕地闭上眼睛。他叫她喜儿，不是小苏格兰。她的手指握紧了栏杆。「什么事？」

「过来这里。」

她又闭上眼睛默默祈祷：请让他说一切都没事，别为了一错误而破坏魔法。她深深吸一大口气后，低头走下那几阶楼梯，试着找出足够的勇气直视他的脸。

她握书的手指用力到泛白。她视而不见地走着，一下子便离他不到几尺的距离了。她望着他仍沉思地低着的头。

「坐下来。」他没看她，只简略地朝旁边一张小柳条椅点个头。

她安静地坐下，书搁在她紧紧合起的膝上，汗湿的双手交握着放在书上。岑寂无声当中，她只听见自己擂鼓般的心跳声。

一块燃烧的木头掉到壁炉外，火焰哔啪作响并扬起一阵火星，她暗自纳闷着那是否代表着他的火气。他拿起火钳用力把木头拨回它该在的地方，于是她得到了答案。「你还在生气。」

他并未正面回答她，但他抛给她的目光足以使河流结冰。

「我猜这回连数数也没啥用了，不是吗？」

他并未费事回答。

还是没幽默感，她望着自己的手，或许他又在数数了。她微偏着头发现他的嘴唇真的在动，不禁咬着唇低头数着她指关节上的线条。无声地叹两口气后，她开始厌烦了等待，不禁暗自希望他能快点把他心里在想什么说出来。

然后她打了个喷嚏。

她双手掩鼻地睁开眼睛。亚力脸上掠过一种奇怪的表情，彷佛又有一个芜青打中了他似的。

她刚才在想什么来着──噢，我的天！她是希望他说出他心里的想法；她惊慌地抬起头来。

他摇一下头并突然站起来。

她在心里呻吟起来。

他将双手背在身后并──来了──开始踱步和说话。「我不相信你真正了解情势的严重性。我们之所以应召至伦敦，是因为摄政王──我们大权在握的元首──想见贝尔摩公爵夫人，而非某个苏格兰女巫！」

他的声量令她畏缩。「亚力，你在吼叫。」

「是的，我知道，而且感觉好极了。」他抛给她凌厉的一眼并继续说下去：「上流社会中绝大多数人都是乐于拿别人的不幸当茶余饭后话题的，像文艾姬夫人就是其一。想想看这两个星期来我的压力，再想想他们若发现你的你的魔术，会发生什么事。」他的双眼紧盯着她。

她张嘴要回答，他却举起手要她安静，她只得又闭嘴。

「我告诉你会发生什么事：他们会比任何刀都快地斩了我们的头。」他对她大皱其眉。

她咬着唇，他现在的表情使她想起他看那座雕像的表情。「这个」她开口道。

「或者他们会吊死我们──贝尔摩公爵与公爵夫人，但那当然是在审判后，在整个上流社会都说够了闲话，而而伦敦其余的人也加入之后！」

「但是──」

「有七百年！」他原地转身对着天花板吼叫。「七百年来我们一直是英格兰最高贵古老的家族之一！」他转向她。「你明白这爵位有多古老？你明白吗？」

「呃，梅氏家族──」

「它是很古老的，我告诉你。这个头衔早已成了英格兰的一部分。几百年来，我们的家族备受尊崇礼遇，而且威信在外。第一任贝尔摩公爵」

她摇摇头，望着他滔滔不绝地说出他心里的话，纳闷着他的朋友若听见他说这些话会如何。她望着他生动的举手投足与热烈的口吻，而不是冷淡的怒气或骄傲自大。她早已经知道他冰冷的外表下存有潜藏的热情，每当他爱她或发怒时她总会看见它。它就在他的眼底深处，但一个人得先能看透他的骄傲与自负才能得一窥。同时，她也明白他那无与伦比的骄傲正是使他之所以为他，给他如此的自信和力量的泉源。即使他偶尔会顽固得不得了而且有点道学。

他正说到第三任

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