第三章

「姑娘请开门，我给你送饭来了。」皎月楼外，一名婢女一手端着餐盘，一手轻敲门板，可许久不见回应，因此心里起了狐疑，而一旁守门的守卫也察觉事情不对劲，于是立刻把门推开。

「姑娘你还没醒吗？」两人一前一后走入房内，扬声唤人，可回应他们的依旧是一片静默。

婢女心慌起来，急忙忙将餐盘放在外厅的桌上，然后迅速奔入内厅，一见床榻上空无一人，立刻放声大叫——

「人不见了！」

接获消息的杨钊，立刻到褚恨天身前负荆请罪。

「爷，那女孩儿，不见了。」

做帐的大手不受影响，挥毫快速的在帐簿上写下一行行帐目，未几，一本整理过的帐册已迅速完成。

收笔，褚恨天抬首看向杨钊，冷声问：「你们怎么办事的？」

「属下该死。」不辩解，杨钊直接领过。

「连个女孩儿都能看不见，若她是个刺客，你可知当夜府里会死多少人？」

杨钊闻言，没敢说话，但沉重的呼吸声却泄漏他惊慌的心情。

他曾猜测那女孩儿或许不简单，于是派人守在她房外，可他没料到她竟会趁两卫交接时从窗口偷跑，且一路都不曾被人发现。

还好总管回报，府里没有任何财物或人力上的损失。

「今日起，加强夜间守备，若这事再犯，加倍连坐惩处！」坐在紫檀玄武椅上，褚恨天依旧是以黑纱覆面，身着黑衣黑鞋。

「是！」杨钊叩头领命。

「交代下去，备好马车，一刻钟后，我要到紫竹林去。」收起帐本，褚恨天从书案下抽出一本颇有分量的书籍，旋即起身走出书房。

「是。」杨钊迅速起身跟在他身后，走了几步，才敢问：「爷，是否要将那女孩儿追回？」

疾风般的脚步似乎有一瞬间的迟疑，但清冷的嗓音随即落下，让杨钊错失确认的机会，

「待会儿吩咐总管，叫他让蓝棠带一名丫头到东苑颐心斋帮忙，顺便到附近药房抓几帖补血养气的药，照三餐端到颐心斋。」

杨钊本想问颐心斋何时住了人？又是谁要补身子？可从自家主子比往昔还要冷上几分的声音来判断，自家主子今早心情似乎不佳，于是话到了嘴边又吞了回去。

「是。」

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

紫竹林内。

「这是你要的书。」褚恨天将书放到桌上。

「呵呵，总算给我拿到了，太好了。」石桌前，坐着一名白发苍苍、脸上布满皱纹的和蔼老婆婆，当她见到那熟悉的药书，立即欢欣大笑，只可惜她的嗓音太过粗糙，笑声听起来像是砂石滚地的声音，很是磨耳。

没心情分享她的喜悦，褚恨天说出此次前来的目的。「一物换一物，我依约帮你拿回药书，你呢？」

抱着药书的老婆婆，也就是六十年前，凭着一身好医术在江湖名噪一时的竹碧水，笑得乐不可支。

想当年她嫁入钱家，本以为觅得良缘，没想到却是嫁错负心汉，不但被那狠心郎甜言蜜语骗走了她竹家家传多年的配药秘书，还被强灌了毒药，毁了她美妙的声音，差点让她命丧黄泉。

当时她恨极，多想将那负心汉千刀万剐，可无奈身染剧毒，力不从心，待她解完体内毒素已是三年后的事。之后，她跑遍大江南北，四处打探那负心汉和药书的消息，可那负心汉和药书就像自人间蒸发似的，再也没有消息。

几十年寻觅无获，本以为复仇无望，没想到一次因缘际会之下竟让她得到一张药帖的誊本，而那药帖内容无巧不巧正是出自她竹家智慧，她循线追查，追到邺阳城，后来经过一番调查，她才明白当年狠心郎得到药书后，立刻改名换姓，搬迁到邺阳城做起药材生意，还将药书当作传家宝，连传两代。

于是在弄清楚所有事后，她便找上了褚恨天，与他做了笔生意。

「年轻人，你讲信用，我竹姥姥也不会马虎你，不过你要的东西不简单哪，只消轻轻一吹，就能让吸入之人瞬间丧命，不留半点痕迹，我能否问问你要这东西做啥？」边说，边起身从柜子拿出一白瓷小瓶。

「不能。」褚恨天断然拒绝。

「唉……年轻人，你不错啊，看起来讳莫如深，理应是成大事之人，何必使毒干坏事呢？」竹碧水将药瓶放到桌上，感叹道：「真不晓得这世道究竟怎么了，好事不做，成天只想使毒干坏事，先是你，后是何亲王，怪哉。」

黑纱下，紫眸里刹那闪过一丝银光。「何亲王跟你讨毒？你同他有交情？」口气极为云淡风轻，似在闲聊。

「半点交情都没有，天晓得他怎么会突然找上门来？」她本人到现在还是百思不得其解。

「你把毒药交出去了？」

竹碧水撇嘴轻哼。「能不交吗？人家带着六名护卫，个个拿刀带剑、凶神恶煞，我可惹不起。」人家分明就是来抢毒的，她不给，难道等着被砍吗？

更何况她虽深居简出，可还不至于没听过何亲王的名讳，她区区一个平民百姓可惹不起皇亲国戚，当然是识相为上，只不过她完全不敢想像何亲王讨毒的目的是为何，但是却明白自己这下麻烦大了。

「何亲王讨的是何种毒？」

「你问这做啥？」竹碧水露出怀疑的目光，这才发觉他对此事似乎太过关切。

「回答我的问题。」褚恨天不回答反而发出命令，他的语气冰冷充满威胁，浑身散发着慑人的气势，让竹碧水不禁盗出一阵冷汗。

「与你讨的毒药不同、是一种无色无味的慢性毒，叫做千肠断。」抹去额上冷汗，竹碧水乖乖回答。

「如何使用？」褚恨天问得仔细。

「通常掺在饭菜或是补药里使人中毒，中毒之人初时会精神大好，可不出半个月，就会精神涣散、盗汗高烧、卧床不起，症状极似风寒，接着两个月内，当毒性侵入五脏六腑，中毒之人就会陷入昏迷继而死亡，难以查出死因。」慑于褚恨天的魄力，竹碧水摸摸鼻子据实以告。

「难，不代表不能，如何查出死因？」褚恨天抓住她的语病。

「你可真精明，什么事都瞒不过你。」竹碧水一边惊叹他的观察力，一边讪讪的将因千肠断而死的判断方

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