第一章

斑皱的双手接过堂下来人呈来的信笺，坐在厅堂上首的老妪──欧阳玉昭眯眼细读内容，沉吟了一会儿。

堂下，被主子派来西安的何总管对于老妪迟迟不语颇觉不耐，眉心隐隐打上结。

他依老爷的交代送信到西安逸竹轩，照老爷的交代说了句「我要找找」，就被人给领进内院，一切的一切，都让他觉得好诡异。

我来找找──一句话，四个字，却莫名其妙。

一直到西安，他还是不知道自己要来找什么，而出面接待的老妇人好半天都不吭声，怪！怪得让他这活了四十来岁的人心里直发毛。

约莫半刻，欧阳玉昭终于启口，道：「这倒是一椿很有意思的差使。」她嗓音沙哑，像喉咙里藏了不少细砂磨出来似的。「你家老爷可是江州环玥书院的训导夫子赵洵之？」

「正是。」何总管弯腰一揖，「原来老夫人与我家老爷是旧识啊！」吁～～何总管松了一口气，顿时觉得安心了些。

「赵世伯于我有恩……」

「赵世伯？」何总管一脸疑惑。他家老爷不过五十出头，不至于让这看来已过六旬的老妪称呼一声世伯吧？

这辈分……忒怪了点。愈见浓重的谜雾罩顶，何总管吞了吞口水，又开始担心自己的处境。

「咳咳！」欧阳玉昭清咳几回，重整声势，道：「总之，这差使十分有意思，再者，又是赵夫子所托，老妇自然不会推辞，不过……」

「不过什么？」

「请回去转告赵世……赵夫子，就说此事找已接下，但请别抱太大的期望，毕竟这差使与众不同，必须看他如何决定。」

「他？」何总管好奇地出声问：「哪个他？」

只见欧阳玉昭微微一笑，皱皱的嘴咧开，露出如编贝的洁白玉齿，瞬即，又被老皱的双唇挡在后头，遮盖不复见。

奇、怪、哩，总觉得有哪里怪怪的……何总管搔搔脑袋，觉得眼前老妪有些地方很奇怪，但一时间又说不出是哪儿怪，脑袋登时淆惑成一片。

笑看堂下何总管满脸疑问的憨样，欧阳玉昭挥挥手。

「何总管尽管放心回江州，其他的事就交由老妇来办。」顾左右而言他，显见老妪并不打算为他解惑。

「那，小的告辞了。」带着满脑袋的疑问，何总管退出厅堂。

须臾，欧阳玉昭从怀中拿出另一封信笺，陷入沉思。

一名蒙面妇人自厅堂一侧徐徐步入，「怎么了？看你的脸色不太好，何事惹你心烦？」

欧阳玉昭将两封信交予蒙面妇人，后者接下，垂目细读。

半晌，欧阳玉昭出声：「不管如何，已经答应人家了……」

蒙面妇人闻言，仅露在外的眉眼凝上一抹复杂情绪。

＊＊＊凤鸣轩独家制作＊＊＊＊＊＊

离开落霞阁好让那对彼此心属的年轻男女相处谈心，范儒鸿转而走进平素做为接待宾客兼作议事之用的大厅。

方步入，就看见堂上两人眉头深锁，蒙面少妇甚至对他投了记讯息复杂难辨的一瞥。

范儒鸿觉得奇怪，欲问时，堂上欧阳玉昭开口道：「你来作啥？」

他注意力立刻被转移，「有什么事能让两位如此愁眉不展？」

说话间，范儒鸿已经挑了堂下右侧、习惯的位子坐定，见自己的问题不被受理，再度开口：「说出来嘛，也许儒鸿能为二位分忧解劳。」俊雅的面容上勾起近乎轻佻的笑，减了几分斯文，却添入更多的男性魅力。

可惜，他那邪诱参半的笑容对堂上两人毫无作用，因她们已见多了，习惯成自然。

「事情就照刚才说的去做。」欧阳玉昭迅速交代道，似乎颇怕蒙面妇人被堂下男子注视过久。「得先辛苦你了。」

「无妨，医者除了医身，还要医心，我明白的。」妇人轻声道，步下堂阶，与范儒鸿相视颔首致礼。

范儒鸿几乎是跳起来，一反先前悠哉的痞样，恭恭敬敬朝蒙面女子抱拳行礼，站着目送女子消失在厅堂大门之外。

「唷，这么有礼，倒让老太婆我看得眼红。」

老太婆？范儒鸿的表情像是看见毒蛇猛兽一般，先是惊讶、愕然，最后失笑道：「你倒是愈说愈顺口了，亲爱的玉昭。」

「没礼貌的酗子。」

「唷唷，真玩起来了。」范儒鸿挑了眉，兴之所至，也跟着应和，「既然如此，就请老太婆你告诉酗子我，方才你们在讨论何事，为何两人脸上尽露忧色？」

欧阳玉昭闻言，灰白的眉微蹙，一会儿才道：「是为了一件刚接到手的差使，这事……挺难办。」

「哦？」范儒鸿的眉听见「难办」二字时抬了抬，露出感兴趣的表情，「怎么个难办法？」

「难办到……霞飞醒了？」欧阳玉昭另起话题，故意吊他胃口。

心知肚明的范儒鸿也不急，反正银子赚或不赚，他并不在意，便顺着她的话回道：「刚醒不久，现下有沈宜苍陪在一旁。」

「是么……」欧阳玉昭低吟。回想那日沈宜苍初送霞飞至逸竹轩时，神色忧心且慌乱，显然十分介怀霞飞受伤，事后再问，他也坦然承认，不过……那是为什么？

她始终想不明白，偏沈宜苍又先一步说她见多识广应该懂得，害她不能再追问，以致这疑问悬宕在心中数日之久。

「……看来你我今后不必再担心那娇憨可爱的傻丫头了。」范儒鸿的声音引她回神。

「此话怎讲？」

「有个人比我更适合担心那傻丫头，也已经自愿担起这责任，现下正陪在一旁呢！」

「你是指……沈宜苍？」

「舍他其谁？」范儒鸿笑着反问。

「理由？他与霞飞非亲非故，霞飞不过是领他往西域寻找羊脂玉的人……」

「我说你啊，不是一向自诩冰雪聪明么？怎在这节骨眼上耍蠢？」

「范、儒、鸿！」欧阳玉昭一气，挥掌扫向茶几，几上盛满茶水的瓷杯立刻朝范儒鸿招呼过去。

「这样就生气了啊？你何时变得这么不堪激了？」范儒鸿笑着调侃，同时单手扬起掌中玉扇，以扇面轻轻松松接下飞来的瓷杯。

长指旋动，立于扇面的瓷杯随着玉扇主

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