第三章

依靠只剩下他了，何苦拂逆她让她难过？他只要将那些话充耳不闻就好。

他转开话题。“夏天快到了，水患和疫灾都会频繁而起，为了防范，接下来我会比较忙，先跟您说一下，免得您担心。”

厉老夫人闷怒不语，良久，才开口：“和水王保持点距离，老是和她腻在一起，原本该上门的姻缘也不会来了。”她讨厌那女孩，太艳，老赖着炀儿，害他什么事都不能做。

稍霁的面容顷刻间布满冰霜，好不容易抑下的怒气又被激起。“如果我有操纵水的本领，又何必仰赖千凌？”厉炀冷声道，随即站起。“孩儿先告退。”再待下去，他怕会忍不淄母亲又起冲突。

“那只是你不做而已！”见他走出门外，厉老夫人气不过，放声大喊。“我仍会日日茹素念佛，等着看你赢过幻王的那一天！”

厉炀凛着面容，头也不回地离开，才刚走出长廊，就听到吟诵佛号的声音自身后传来，他握紧拳，克制着不让任何咒骂浮现脑海。

每次走进院落，那声声的佛号，都成了种逼迫，压得他喘不过气。让百姓丰衣足食，是他们拥有能力的目的，他没有野心，他只想尽到火王的职责！

但……他真没有野心吗？陡地跃上脑海的疑问，震慑了他。厉炀一惊，想将所有的思绪抹去，那丝不该的疑虑，却伴随母亲的话，变得更加鲜明。

你的能力那么强，哪一点比不上南宫旭？

在夜深人静时，这个念头常会不受控制地占据所有思绪。他不想拥有天下，他只想问，为何她爱上的是南宫旭，不是他？

厉炀停下脚步，望向园景中的花木，心思却早已飘离。

如果他是一国之君，他在她心中的地位，是否就会不同？每每动了这样的念头，他就震惊不已，用尽所有的自制力，强迫自己放空心思。这是一己的私欲，他不能让这种不该的想法，破坏了所有的平衡。

不会有改变的，她不是追求权势的虚荣女子，她爱的是南宫旭这个人，而非那个位子。他信任被自己所爱的她，对她的情感，是让他浮动，同时也是让他坚定的最大因素。

他微微一笑，心里的骚动静了下来，迈步离开这个院落。

＊＊＊凤鸣轩独家制作＊＊＊＊＊＊

“厉炀，陪我进宫！”

这天一早，厉炀还在用早膳，喻千凌就已经兴冲冲地冲了进来。

“昨天才开完界王会议，不是吗？”她想做什么？厉炀心头暗忖，依然慢条斯理地喝着粥。

“我要去跟幻王说，我也要住在宫中！”喻千凌神情坚定地说道。

厉炀拧眉。“你要用什么理由？他不会答应的。”之前她发现自己喜欢南宫旭时，三天两头就往菩提宫跑，没几天，就见她垮着小脸，除了每月初一外，再也不提主动进宫的事，想也知道，肯定是被南宫旭教训了一顿。

“我想好了，所以才要你跟我一起去啊！”喻千凌下颔一扬，笑得好得意。

没理由她才不敢去！以前有段时间她老进宫，希望能多一些时间和南宫旭培养感情，没想到他却沉下脸，用淡然的语气责怪她耽误彼此的时间，他没骂人，但那冷漠的眼神，让她难过好久好久。

“我？”厉炀狐疑低道。

“哎呀，边走边说！”喻千凌把粥抢下，拉了他便走。

厉炀无声叹了口气，只好任她摆布。

坐上马车，喻千凌说出她的计划。“我会借口治不了恕江，请幻王让我住进宫中接受他的教导，你记得帮我，说我们都无能为力，知道吗？”恕江是幻国流域最广的河川，流经他们两人的领地，水源丰沛，却也常泛滥成灾。

他何时说过无能为力这个词了？厉炀觉得生气，而最让他无法接受的，是她居然想住进宫中和南宫旭朝夕相处。要他主动将她推入别人怀里，那有多痛？！

“这些年我和你合作无间，哪次不是把恕江治得服服帖帖？”他冷着声道。

“那是借口。”喻千凌解释，她昨天想了一整晚，才想出这个方法。“不这么说，幻王怎么可能会让我留在菩提宫？我需要你帮我证明，这样他才不会觉得我是在找理由。”连厉炀帮她都没办法处理，事情可严重了吧？为了黎民百姓，南宫旭会答应的。

“我不想说谎。”厉炀的声音更冷。他竭尽能力，努力做到和南宫旭不相上下，却为了让她接近情敌，必须营造出自己无能的情况，教他要将男人的尊严置于何处？

平常好商量的厉炀怎么变得执拗起来了？喻千凌蹙起柳眉，试着说服他。“我哪有要你说谎？恕江是不是每年泛滥？我们除了救灾外，是不是研究的整治方式都没有用？”

“疏浚的工程去年才刚动工，成效不会那么快。”他和她苦心研拟出来的方法，要他就这么认输，他不甘心！

“我当然知道不会那么快，只是借口啊！”喻千凌挫败低嚷。他到底怎么了？“你说过会帮我的，不是吗？”

被自己做过的承诺堵得语塞，他总算体会到，看着她爱别人不是心痛的极致，要自己罔视心痛帮她，才真的是锥心刺骨。

“如果幻王真让你住进宫中，我就不能像这样常常陪在你身边，你都没有想过？”还是……她一点也不在乎？这个窜过的念头，让他胸口一片滞塞。

喻千凌一愕。厉炀会一直陪着她，不是吗？一股空虚漫然而生，取代了实施计划的期待与兴奋。她无法想像没厉炀在身边的日子！

“住进宫中我还是可以自由来去，你也可以进宫找我啊，怎会不能陪在我身边？”喻千凌忽略那抹不安，扬起笑。“我只是希望能多些机会和他相处而已。”

厉炀沉默不语，帮与不帮的煎熬在心头拉扯。帮，苦了自己；不帮，见她难过，亦是苦了自己。

南宫旭对她的态度，包括她自己，其实大家都心知肚明，只要不说破，就依然还能怀抱着希望。他不想见她心伤，以为可以就这样一直下去，隐藏心思，默默地守在她身旁，但随着拂柳的出现，这种平静的假象又能维持多久？

若真有那么一天，他还要故步自封地站在原地吗？还是要明白地让她知道他对她的情感？一思及此，他的心就整个拧住，因为只要一踏错了步子，他和她就再也回不到过去。

“连你都不理