第二章

。道：「你说你叫应如意是吧？」

「嗯。我姓应，叫应如意。」可什么都不如意。

「赵总管，这就是你的不是了。人家好好的有名有姓，名字也动听，你硬要替人改名，未免说不过去。」

「三爷！」一个刁钻丫头已经够他头疼了，三爷又来搅和，是嫌他麻烦还不够多吗？

「好好，我不多话，行吧？」三爷比个手势退到一旁，却不掩嘴角那戏谑笑意，一副看好戏。

赵总管按按偏头，朝应如意道：「从现在起，你就待在此处，好好照料二爷，直到二爷醒来，听懂了没有？」

「是是。赵总管您吩咐什么，小的就做什么，不敢有违。可总管，您要我照料二爷是没问题啦，可您总要让我先洗浴，梳洗一下吧？我一身又脏又臭的，您总不会要我这副模样来照料二爷吧？再说，您把我丢在柴房，饿了我一天，又不给我水喝，我又渴又饿又累，总得让我饱餐一顿，才会有力气干活吧？」

正诧异她怎么忽然变得油嘴滑舌，赵总管说啥，她便哈腰称是，哪料话锋忽地一转，赵三爷忍俊不住，拍手笑道：「哈！有意思！」

自始面无表情的从云亦颇觉意外，瞧了应如意一眼。

「你——」旻婆究竟是从哪找来这么一个怪胎！三爷偏又在旁煽风搅和——啊，他头又疼起来。

「福在，」赵大爷道：「这就是你的不是了。」

「大爷，这丫头闯出这种祸，关她一天、饿她几顿已经很便宜她了。若不是三爷出主意，我还想多关她几天。」

三爷道：「这事也不能尽怪她吧。田庄上那点小事，不过几户人家闹点纠纷，根本不需要老二亲自过去处理，就是去了，亦不需天未亮便动身。丫头们做事，哪料得到二爷会突然挡住去路，一惊慌，失手泼了水，也是情有可原。况且，大夫不也说了，老二这病，还是平素劳累成疾的缘故。」

「是啊，总管，」赵四爷瞅瞅应如意，道：「这丫头近身照料二哥，不先净身，她那一身脏臭，怕不又将什么病邪传给二哥。」

「您说的是，四爷。」四爷的话有理，赵总管服贴，唤了个婆子进来领应如意下去梳洗。

「那老二这里就先交给你了，福在。」大爷道：「从云，等那名叫如意的丫头梳洗妥当过来后，你也下去歇会，让大夫瞧瞧。」

「是的，大爷。」从云心不甘愿，又怕过染病邪与二爷，只得遵从了。

走出二爷院落，赵大爷道：「真是，老二这一病，不晓得何时方能恢复，几家铺里的事都等着他决定。」几分不胜烦恼，目光望向老三赵子扬。

「别看我，我什么都不管。」赵子扬连忙摇手，拉过老四，道：「子林的教席先生今日告假，我得督导他读经。我们走吧，子林。」拉着老四匆匆转身离开。

「欸——」赵子林被兄长拉着，身不由己，匆忙回头望大哥一眼，只得跟着老三走了。不禁道：

「你这谎扯得也太过，三哥，教席先生何时告假了？二哥现下昏睡不醒，大哥一人忙不过来，你实在该为大哥分些劳。」

「我这不是让丫头去照料老二，好让赵总管脱身，帮老大分劳解忧了？」

「赵总管只管府里的事又不管生意上的事。你整日冶游，无所事事，难道不感无聊？」

「子林，怎么你说话口吻内容也学起老二，跟老二如出一辙？啧，真无趣。你要真那么担心，要不，你去帮老大分劳解忧好了。」

「我是想哪，可二哥只要我专心读书。」

「你头脑好，你不读，谁读？等你考取了功名，便可随心所欲做你想做的事。」

「要是考不取呢？」

「那就一直考，考到你胡子都白了，成了个白胡子老公公还要考，哈哈！」竟还开起玩笑。

赵子林显然没那兴致，神情略黯，几分沮丧。「虽然我不讨厌读书，可我对考取功名没有丝毫兴趣。自从彩云姐的事后，二哥性情变了许多，把全副精力都放在赵府的生意上，若非生意上的目的不与人亲近往来，连他住的院里都不肯安插年轻的丫头。」

「老二的事，他自己自有主意，你不必替他操心。」

「可是——」

「别可是了。好了，到三哥院里坐坐吧，你成天读书，读久也腻。」

赵子林摇头。「不了。三哥院里热闹非常，我还是回自己院里读书好了。」

「说得也是。最近她们两人闹得我头疼，哄得我累死了。算了，我也不回院里去了。」

「诗经里说执子之手，与子偕老，像三哥这般，享齐人之福，未必真的有福。可像二哥那样，因为彩云姐之事，对上门提亲的人一概拒绝，不情不欲，那又好吗？二哥院里，甚至不许丫头进入——」忽顿了一下，蹙眉道：「三哥，那样好吗？明知二哥的脾气，我们却让那名叫如意的丫头去照料二哥，二哥醒来要是知道了……」

「那就看她的造化喽。」赵子扬满不在乎。

「啊？我还以为你让赵总管找那丫头来，有特别的原因。」

「哪有什么特别原因。赵总管跟从云都撑不住了，必得有人接替才行，大家都知老二的脾气，事后免不了遭殃。那丫头闯了祸，免不了要受责罚，既然如此，就不必要再拖累他人，让她去照料老二便是。」

「啊？可那岂不是……若是她被撵了出去该如何？」

「我说了，那就看她的造化喽。」

「可是……」

「好了，你不用为个丫头操心了。」拍拍老四的肩膀，一派轻松无事。「我还是回院里去一趟。你跟不跟我来？」

赵子林摇头。

「那好。不过，你要是觉得闷了，可随时到院里来找我。」真教他想不透，老四跟老二明明不是同母所出，怎么那一本正经、严肃固执的模样跟老二如同个模子印出来。

回到院里，赵子扬径自往西园子走去。刚走入园子，便听见一名丫头哭着求道：

「求求您，奶奶，您一定要帮帮蕊珠姐！求求您！」

「怎么了？」花园里，西园夫人梅小苹立在小径赏花，身后有一名丫头侍候，另一名丫头跪在夫人脚下。

「三爷。」见他进园，众人喊了一声。