第一章

大街上，熙来攘往，热闹非凡。

听说今儿个是京城里最大的庙宇普罗寺三年一度、为期十日的庙会，也难怪普罗寺方圆数十里皆是人山人海，游客多如过江之鲫，小贩也早早将街道两旁挤满，趁机营生。

热闹中，只见一名身着青衣仆人装扮的男子，在城西街道上气喘吁吁的奔跑，俐落地穿过人群，冲向街尾那栋大宅。

「安童，跑这么急做什么？」站在门外守门的仆人看见他，一边帮他开门，一边问。

「出事了！不多聊，我急着禀告老爷去！」安童脚步没停，话才说完，人已经穿过轿厅，往大厅奔去。

「等一下，安童，老爷不在正厅啊！」守门的仆人见状，抬手圈在嘴边，对着远去的背影大喊，「老爷和小姐在琴室！」

安童的身影一顿，又跑回轿厅，从厅西的砖门跑向西侧园林，绕过曲折长廊，穿过假山庭园，还没来到琴室，就听到一阵行云流水的美妙乐音，如诗如画，如泣如诉，感人肺腑。

小姐的琴声实在太迷人了，若是以往，他会静静的等待小姐把琴弹完，可是今天不同，事态紧急啊！

「老爷……」他站在敞开的琴室入口，语带焦虑的低声轻唤。

朱圣青仅是手一抬便制止了他，依然闭着眼欣赏女儿精湛的琴艺。

「老爷，大事不好了。」安童抹了抹额上冷汗，硬着头皮再次开口。

琴声骤然中断，就见朱宝儿一双柔荑压在琴弦上，缓缓的抬起眼，望向家仆。

「安童，进来再说。」她温软的语调安了安童的心。「爹，别冒火，事情定是紧急，先听听。」

朱圣青这才缓了脸色，不过仍看得出来不太高兴。

「小姐说话没听见吗？还不进来！」

「是，老爷。」抖了抖，安童赶紧弓身跨进门槛。

「有什么事？」朱圣青问。

「是这样的，方才小的陪总管到酒楼查帐，巧遇在定远将军府当丫头的同乡，结果听到一个不得了的消息！她说，昨儿个晚上服侍将军府的主子们用膳时，听见定远将军的大公子对将军提到要向老爷提亲，打算娶小姐过门呢！」

「什么」

「老爷，定远将军的大公子林伯孝，目前有名分的妻妾共计八位，没有名分的侍寝无数，据说将军府里的丫头们只要稍有姿色，也全都逃不过他的魔掌啊！」安童一脸焦虑。

「可恶！」朱圣青一掌往身侧的高脚几拍下。「一名好色之徒，竟然将主意打到宝儿头上，打算把我的宝儿置于何地」

「是啊，小的听到这个消息，知晓事关重大，便忙不迭的赶紧跑了回来报告老爷。」安童抹了抹汗。在这种大冷天的，可见他跑得多急。

「上元灯节那天遇到林伯孝，瞧他看你的样子，我心里就有不祥的预感，原以为过了一个半月没有什么动静，想必没事，没想到……」暴怒的中年人低咒，「可恶！」

「女儿并无仙姿玉容，再说出门一定覆上面纱，为何林伯孝会觊觎女儿？」朱宝儿轻蹙娥眉，心中不解。

「你的美好，就算遮面也难掩。」朱圣青骄傲的说。女儿秀丽的容貌虽非貌美无双，倾国倾城，却有一股婉约娴静的气质，让人与她相处，便会觉得心平气静，舒坦安然。

「爹爹自夸之语，让外人听了可要取笑了。」她温婉一笑，随即面容一整，轻柔询问：「爹，若定远将军真来提亲，咱们不允，结果会如何？」纤手轻缓的拨弄琴弦。

「定远将军性傲官架大，林伯孝个性蛮横霸道，若他们真上门提亲，根本不会问咱们的意见。」朱圣青皱眉。朱家财大，可势微，商贾一遇到官字辈，还是得礼让三分，可问题是，现今关系着宝贝女儿一生的幸福，让不得啊！

朱宝儿红唇微抿，一双柳眉轻蹙，垂下睫，掩住眼底那陡升的坚毅，在这电光石火间，心中已经有了决定。

「宝儿，乖女儿，你别忧心，爹会想办法，绝对不会让你落入火坑。」朱圣青瞧见女儿垂下头，以为她担忧，赶紧轻声安慰。

「爹。」朱宝儿一双明亮瞳眸盈盈地望向父亲。「咱们心知肚明，要与定远将军斗，无异是以卵击石，女儿不希望爹爹为了女儿毁了朱家基业，甚至是枉送性命。」

「我才不管！」他恼怒的喊。「你是我的心肝宝贝，要我眼睁睁的见你落入火坑，死也不从！」

她无奈的望着开始发孩子气的爹爹，「爹，事情可以不到那种地步，女儿有一建议，不知可行否？」

「你有办法？」使性子的男人倏地欣喜，女儿生性聪慧，他是信得过的。

「现今咱们也只是听见耳语传言，尚未证实，与其等着将军府的人上门逼亲，倒不如早一步将女儿婚配。」

「婚配？」朱圣青蹙眉，似乎在考虑这个办法的可行性，一会儿，他摇头。「女儿啊，爹不觉得这办法可行，以林伯孝那霸道的行为，若得知你有了婚配，很有可能会私底下去威胁男方退亲，不仅连累了对方，若对方退亲，也坏了你的名节啊！」

「爹，女儿的意思是，公开招亲。」

「什么」他听了不禁错愕。公……公开招亲？

「年前，南街的吴家不也为吴姑娘举办抛绣球招亲？咱们可以比照办理，包个大红包，委请知府大人当公证，据说知府大人与定远将军素来不合，女儿想，就算林伯孝打算闹场，知府大人也镇得住。」

「是行得通，可是……」做爹的仍在犹豫苦恼。「接绣球的人，什么贩夫走卒都有可能啊！女儿，爹怎么可以让你受这种委屈呢？」

「爹，女儿反倒觉得贩夫走卒更好，这样爹就能当女儿的靠山，不怕夫婿不疼爱女儿，更何况，总比进将军府好，对不？」

「女儿……」他就这么一个宝贝，竟然要嫁得这般仓卒，他心中真是万分不甘啊！

朱宝儿起身，走到父亲身旁，柔柔的握住他的手，微笑望着他。

「爹，您别为女儿担心，我可是您的女儿啊！性情如何，您是最清楚的了，女儿不会作让自己吃亏的决定。」

「好吧！就听你的。」朱圣青叹气，知道女儿外柔内刚的个性，精明不外显，脑袋甚至比他这精明的商人多拐了好几弯，所以她应已做了全盘的考量了。「

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