第二章

况我也可能太累，因而行差踏错。我记得曾经跳错，后来就没再跟你跳过舞。”他的声音放低。“你不会是想要我诱哄（译注∶coax温和圆滑但善意而有耐心的诱导）吧，我希望?”

她握住他的手。

☆☆☆

“今天早上？”菲娜重复黎柔的话。“你不可能是认真的，你刚来还没两天，何况我才刚到。”

“你应该早一些来的。”黎柔将铁锈色礼服放入皮箱内。

她们在黎柔暂住的房间，时间是早上八点，舞会虽然到接近清晨才结束，但是黎柔已经得到充分的休息。她睡得像死人一样，而她一点也不惊讶。她上床时觉得自己仿佛做了五年的苦力，而艾司蒙就是她的工头。整个晚上就像是一场战役，事实上，如果他们拿起武器、公然开战，她反而欢迎。当你面对的只是影子、隐喻和暗示，这种仗要怎么打?他怎么可能在一切的行为举止都如此完美合宜时，却让她感觉这么不合宜的燥热?

菲娜在床边坐下来。“你在躲避艾司蒙，对不对?”

“好吧，对。”

“你真是个傻瓜。”

“我应付不了他，菲娜。他超出我的能力范围，他超出任何人的能力范围。樊世说得很对。”

“樊世是沉浸在酒缸中的烂人。”

黎柔卷起一件衬裙，塞入皮箱角落。“但是他很会看人。”

“他是嫉妒，因为艾司蒙是他所没有的一切，或者是他本来可以有、可是被他随手虚掷了。那无赖根本配不上你，从来就配不上。他根本不值得你付出任何忠诚，你早就该有一位情人。”

黎柔看了朋友一眼。“你有吗?”

“没有，但那是因为我没有遇上合适的人，而非遵守某些愚不可及的原则。”

“我不要作任何人的妓女。”

“‘妓女’是来自男人角度的名词，”菲娜说。“而且只用在女人身上。男人胡作非为就只是浪子或花心，说得多么冠冕堂皇；同样的事情，女人如果做了，就成为妓女、婊子、荡妇——恶，名单还没完没了。我曾经算过，你知道吗？英语中对于追求享乐的女人的词，十倍于男人。这很值得思考。”

“我不必思考，也不想思考。我才不管妓女是什么，我只是不希望自己堕落到樊世那样的层次。”

菲娜叹口气。“你跟你可爱的伯爵连调情都还谈不上，”她耐着性子说。“何况，他也不曾硬拉着你上床，亲爱的。我向你保证，我哥哥的家人都很可敬，你就住满原先计划要住的一个星期吧，我保证不会有人把你当白人奴隶卖掉。”

“不行。因为……他太诡计多端。我没有……唉，我该怎样解释？”黎柔拂开脸上的头发。“你真的看不出来?这方面，樊世真的说得很对。艾司蒙与人相处有一种特别的方法，就好像——噢，我不知道，好像一种催眠。”

菲娜的眉毛扬了起来。

黎柔无法责怪她，这种话真的有点疯狂。她坐到朋友身边。“我打定主意绝不跟他跳舞，”她说。“那是世界上我最不想做的事。然后，噢，我知道这听起来很可笑，但真的不可笑。他威胁要‘诱哄’我!”

“诱哄?”菲娜面无表情的重复一次。

黎柔点头。“转瞬间，‘诱哄’变成世界上我最不想要的事。”她垂眼看见右大拇指揉着左手腕，眉头皱了起来。他甚至注意到这个。她相信任何事情都逃不过他的观察，尤其是任何会泄露内心机密的事。这个小动作让他知道她很不安，他立刻加以利用。他用“诱哄”威胁她，就是因为他很清楚他做过的“诱哄”让她很害怕。

“我认为问题不只是艾司蒙，”菲娜说。“你的神经好像全都露在外面，而这大部分是因为樊世的行为，此外你也工作过度，一如你几个星期之前宣布的。”

“我已经不再关心樊世的行为，如果让他的情绪影响到我，我会疯掉。我知道鸦片和酒使他那样，所以不再理他。神经露在外面的人是他，只要他别靠近画室，他要拆了房子我都不管。其实我也很少看到他，那些支领不少薪水的仆人很懂得立刻替他收拾善后。”

“都这样了，你还宁可回去?当你可以把伯爵绕在小指头上玩的时候？”

“我强烈怀疑那位先生由得了任何女人耍弄他，那应该是相反的情况。他要做什么没人阻挡得了。”黎柔起身，又开始收拾东西。

不管菲娜如何抗议，她仍在半小时内收拾停当，随即坐入出租马车回返伦敦。

她在午后不久到家，换下旅行装、穿上平日的家居服并罩上围裙后，即大步进入画室。直到这时，她才敢把在诺伯瑞庄看到艾司蒙伯爵至今、累积在心中的情绪释放出来。

幸好，她不必决定要画什么。她走前正在画一幅静物，除非特别指示，女仆从不准进入她的画室做清洁工作。

那一堆瓶子、罐子和杯子似乎杂乱无章，却是画者最理想的练习。你必须去“看”，全然专注地看，然后把你看到的画出来。

她看着、专心看着，她开始调色、下笔，画出……一张脸。

她停下来，难以置信地凝视着画布。她急于逃开的那人的脸。

她的心狂跳，她用刮刀抹去那张脸，重新开始。她再次专注于静物，画出来又是那张脸。

她立刻知道原因。因为艾司蒙是一个谜，所以她日思夜想。她对人的脸向来有某种直觉，可是艾司蒙的脸却无从理解。

这个神秘的感觉，从巴黎就开始纠缠她。十个月来，她没有见他也拒绝想起他，然而只要在他身旁十分钟，她立刻再次陷入这个谜团。她忍不住想要理解他究竟做了什么，以及他是怎样做的——他的眼睛说的是事实或谎言，他甜美慵懒的唇线是真实或幻觉。

他逮到她研究他，也了解她在做什么，而且不是很高兴。她曾看见这些怒意，它们在那水波不兴的蓝色深渊中闪现，并在一个心跳之间消逝无踪。他逮到她想剥去他的面具，而且很不喜欢。所以，他把她赶走，而且只需一个眼神。他专注而灼热地看她一眼……而她，立刻落荒而逃。

然而，在她内心某个黑暗的深处，她想要那灼热。

或许让她把他放在心上的，并不完全是艺术家的她，而是这个黑暗的部分。她可以随时走开，可以跟他寒暄之后

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