第六章

声、马的鼻息声和嘶鸣声、流浪狗的吠叫声，他以压过那些嘈杂声的音量喊：“可恶，葛莉缇，离开街道，你会被撞倒。”

“讲两句话。”她坚持，继续慢跑跟在旁边。“让我引用给读者看。”

“你可以替我告诉他们，你是我见过最烦人的女性。”

“最烦人的女性。”她忠实地复述。“好，但关于艾希特街的受害者——”

“再不回人行道上，你就会成为受害者——别指望我会从马路上凑集你的尸块。”

“可不可以告诉读者，你真的正努力成为圣人吗?”她问。“或者该把你的举动归因于昙花一现的崇高情操?”

“崔博迪逼我做的。”他转身对车夫大吼。“你不能使这匹可恶的马动一下吗?”

无论车夫有没有听到，拉车的马都开始加快步伐。下一瞬间，车潮中出现一个空隙，出租马车立刻猛冲而过，莉缇不得不跳回人行道上，躲避那些加速驶向车潮缝隙的后方车辆。

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“真要命。”维尔回头确认她已经放弃后说。“她怎么会往这里?她应该在蓝贝斯街参与验尸，那应该要花上一整天才对。”

“那种事要花多少时间很难预料。”博迪说。“如果被她发现卫乔伊一直在替你做间谍，就会有他的尸体需要勘验死因了。”他探出身体往车篷外张望。

“她已经放弃了。”维尔说。“坐好，博迪，你会跌出去。”

博迪扮个鬼脸，收回身子坐好。“现在她走了，但查埋二世又萦绕在我的脑海了。你认为那是什么意思?”

“瘟疫。”维尔说。“你把他们两个和瘟疫联想在一起。”

“我想不通你为什么要当她的面那样说。”博迪说。“在你见义勇为之后，她一定会改变对你的看法。你为什么跟她说是我逼你做的?明明就是你先冲出亚拉孟——”

“还有五十个人跟我们一起救难。”维尔不悦地说。“她没有去问他们为什么那样做。对不对?但那正是女人的作风，想要知道为什么这样和为什么那样，想像男人做每件事都有某种深刻的意义。”

没有任何深刻的意义，他告诉自己。他没有把那个九岁男孩带回人世，只是使他免于过早被埋葬。那个男孩的处境和任何事都没有关系。他只是几个受害者中的一个，救他和救其他人对维尔来说都一样。

卡在维尔喉咙里的硬块只是尘土，使他眼睛刺痛和声音沙哑的也是尘土。他没有想到别人……例如他曾无法救活的另一个九岁男孩。

他也丝毫不想谈他的感受。他的心中没有重担，他更不会蠢到想要向她吐露心事。他没有理由担心他之所以那样做，只因为他从阅读她的作品中得知，她在遇到与儿童有关的事时，便不再那样愤世嫉俗和铁石心肠，也不再那么像狂躁不安的火龙。他不可能在意那个，因为他对任何事都是愤世嫉俗和铁石心肠。

他是莫氏家族最后惹祸精，自高自大、没有良心、令人厌恶等等。正因为如此，她对他只有一个用处，但绝不是当同情的倾听者。他没有想要向任何人吐露秘密，因为他没有秘密可吐露。如果有，他宁愿被绑在撤哈拉沙漠的烈日炎阳下，也不愿向女性吐露。

在回家的一路上，昂士伍公爵用好几种不同的方式这样告诉自己，但他一次也没想到他的抗议可能太激烈了。

“崔博迪逼他做的，才怪。”莉缇喃喃自语地沿着走廊走向书房。“如果他不愿意，一整团刺刀上膛的步兵也无法逼那个顽固的大老粗过街。”

她进入书房，把帽子往书桌上一扔，走到书架前拿出最新版的《德布雷特贵族名人录》。

她很快就找到第一条线索。接着她转向她收藏的最近二十五年的《名人年鉴》。她抽出一八二七年版，翻到大事纪附录，在五月死亡栏下找到墓志铭。

“于其宅邸，北安普敦郡隆澜庄。”她念道。“得年九岁，第六任昂士伍公爵莫罗宾。”从那里往下有四段文字，就孩童而言，即使是贵族的孩童，那么长的死亡启事还是很不寻常。但这里有个刻骨铭心的故事，而《名人年鉴》必定把焦点放在其上，就像它对当年度其他的新奇事物和戏剧性事件一样。

我参加过太多次葬礼了，昂士伍曾经说过。

的确如此，莉缇发现。根据各个资料来源，她算了算光是在最近十年就有十二次葬礼，那些都还只是近亲。

如果昂士伍真的是麻木不仁的浪荡子，连续不断的死亡对他不可能有任何影响。

但麻木不仁的浪荡子会为了遇难的平民而出力，冒着受伤的危险和工人一起救难?

若非亲眼目睹，她绝对不曾相信：昂士伍直到确定无人可救时才停手，离开时筋疲力竭、全身脏污、汗流浃背，中途还不忘停下来把他的钱包塞给痛失亲人的女孩。

莉缇眼睛刺痛，一滴眼泪落在她正在看的页面上。

“别像个傻瓜。”她斥责自己。责骂并没有产生明显的结果。

但在一分钟后，有如大象接近的轰隆声赶走了所有的傻瓜徵兆。轰隆声来自苏珊，它和棠馨散步回来了，莉缇连忙擦干眼泪坐下。

下一秒钟，苏珊跑进书房，企图跳到莉缇的膝上，但被一句坚定的“下去”所制止，于是它决定把口水淌在她的裙子上。

“看来有人心情很好。”莉缇对棠馨说。“发生了什么事?是不是它找到一个胖嘟嘟的幼童当点心吃?它闻起来没有比平常那么臭，所以不可能是在粪便里打过滚。”

“它真可怕。”棠馨在脱帽子时说。“我们在苏荷广场遇到崔博迪爵士，它丢人现眼到了极点。它一看到他就像火箭一样冲出去，把他撞得四脚朝天。然后它又站在他身上，舔他的脸，舔他的外套，闻他的——嗯，我不会说出是哪里。它对我的告诫充耳不闻。幸好博迪爵士全都好脾气地忍受下来。等他好不容易推开它站起来时，我想要道歉，他却不依。‘它只是爱玩，’他说。‘不知道自己的力气有多大。’然后苏珊——”

“汪!”獒犬听到自己的名字时兴高采烈地应道。

“它非要卖弄它的把戏不可。”棠馨继续道

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