第三章

午夜过后许久，麦格打开厨房门准备走进去，却猛地停住脚步。“对不起，我没料到会在这里碰上任何人。”

孟可玲抬起视线。“你没有理由应该料到——所有理智的市民都上床了。”她站起身躯，轻拂双手。“公爵一定很倚重你。你已经在这里住了一个星期，我却只见过你一次。”

立刻撤退或许是比较明智的做法，但是，也会是物理而无法原谅的行为，麦格走进厨房。“绝大多数的夜晚都是忙着参加英国贵族举办的各种活动，他们来到布鲁塞尔，都很棋盘面对刺激与兴奋。”

“我怀疑必然是如此，威灵顿公爵一向喜欢让他的高级军官参加重要的社交诚，也不希望让老百姓太过紧张。”她露出开玩笑的笑容。“我相信你在那些诚中一定非常受欢迎，扮演着不可或缺的角色。”

麦格扮个鬼脸。“恐怕正是如此，但是，为什么见不到你呢？威灵顿也喜欢迷人的女性作伴，所以，我以为你、安妮和你们的夫婿都一定会出现在宾客名单上。”

“他们通常都会邀请我们，但是，克林常有其他事情缠身。”她拿起一把木勺搅动炉灶上的那锅热汤。“在安妮和查理前往参加时，我通常会和他们一起出席，但是，她最近非常容易疲倦，不适合参加社交诚，所以我也不出门了。当然喽，公爵本人召开的宴会除外，每一个人都会拨冗去参加。”

麦格犹豫片刻，然后提议到：“如果你需要护花使者，我随时乐意奉陪。”

她迅速地抬起头，审视他的表情，显然相当满意。“谢谢你，我确实喜欢一些活动，但又不想独自前往。”

“太好了，请告诉我的随从你希望参加哪一些活动，我一定会陪伴你前往。”他伸手掩住一个呵欠。“不过，今天我骑马去根特，又兼程返回，从早餐后就没有吃过任何东西，所以才决定来找点东西果腹。你也下来寻觅食物吗？”

她把长辫子拨到背后，站直身躯，几络黑发飘向纤细的颈项。“我睡不着，下来热杯牛奶，但是，这锅汤闻起来好香，诱使我改变心意。”

浅蓝色睡袍罩住白色睡衣，层层裹住她的娇躯，但仍然带来亲昵的效果。更糟的是，厨房里的照明来源只有炉火与两跟蜡烛，幽暗漆黑得有如卧室

他转开视线。“有剩余的晚餐吗？”

“只有这锅汤，是鸡肉蔬菜浓汤，相当美味。”她指向储藏室。“里面有冷肉、乳酪和面包。你自己拿，我来帮你准备餐具。”

“你不应该服侍我。”

“有何不可呢？”她走想橱柜，取出白色的盘子。“我比较熟悉这间厨房，而且，我的工作也不像你那么辛苦。”

“我认为教养孝才是最辛苦的工作。”

她的眉毛扬起。“男人不应该会知道。”

“有位女士曾经告诉我这个秘密。”

她沉思地盯着他。“我想像那位女士一定常常告诉你她的秘密。”

麦格不希望他们的话题太涉及个人，拿着蜡烛走进储藏室里。“这里的乳酪非常美味，对不对？还有面包。”

“这里的食物都非常美味，难怪法国人会相信这国家应该是法国的一部分。你想喝酒吗？这里有一瓶非常棒的葡萄酒。”

“听起来很吸引人，不过，我必须先警告你，两杯下肚后，我就会睡倒在餐桌上。”

“如果那种情况发生，我一定会拿条毛毯裹住你。”她平静地说道。“我们非常具有随机应变的能力。”

麦格走出储藏室时，桌上已经摆好餐具和一碗热腾腾的汤。肯尼说得对——可玲确实是照顾男人的专家。即使她不是如此貌美，仍然是无价之宝。

他开始切乳酪时，听到一声哀鸣，瞥视桌下，发现“懒骨头”正哀伤地凝视着他。他露齿一笑，把一小片乳酪丢向它，它在半空中敏捷地抓住。“虽然叫“懒骨头”，在面对食物时，它可一点也不懒。”

可玲大笑。“它最喜欢和厨房里的猫争食美味了。”

一只胖猫施施然而来，麦格给它一小片火腿以示公平，然后开始用餐。

沉默持续几分钟。在狼吞虎咽时，麦格仍然敏锐地注意到坐在另一册的可玲，连她吞咽时都显得诱人无比。不过，她的存在也令他感觉安详。他的情妇凯玲曾经带给他很多感觉，但从未包括安详。

可玲注意到他的碗空了。“你还要一些汤吗？”她问道。

“麻烦你。”

她拿起碗，走向壁炉。她俯向锅子时，丰满的乳房也微微晃动，麦格变得僵硬，无法转开视线。

“懒骨头”站起身子，期盼地跟随她。“走开，懒狗。”她坚定地说，把汤舀进碗里。

「懒骨头」漠视她的命令，抬高前腿，用头撞向她手中的碗，汤汁洒向壁炉。她往后一跳，严厉地说道：「你的礼貌有待改进，懒骨头。」那只狗充满罪恶感地低下头。麦格绽开笑容，感觉眼前的一幕非常有趣，远远超过任何华丽的宴会。

可玲装满汤碗转向他。他所有注意力都集中在她的脸上，所以没有立刻注意到火舌正在吞噬她睡袍的左侧。他的心因恐惧而狂跳。老天爷，在她往后退时，裙缘必然扫过燃烧的煤炭。

他跳起身子。「可玲，你的睡袍着火了！」

她低头注视，发出惊恐的喘息，汤碗摔落地板，「懒骨头」跳开，但是，可玲无法移动，恍惚地瞪着橘黄色的火焰饥渴地吞噬她的睡袍。

麦格在几秒内窜到她身边时，火舌几乎接近她的手肘了。他用力拉开她的腰带，扯下睡袍，差点撞倒她。他用左手稳住她，右手将燃烧的睡袍丢进壁炉里。火星冲上烟囱。

他拉她离开壁炉，转过她的身子面对他。「你没事吧？」

愚蠢的问题。她处于震惊之中，脸色与睡袍同样惨白。他害怕她会瘫痪，连忙将她拥进怀里。她的心跳如此急剧，他感觉得到它们震动他的肋间。她似乎不曾注意到他的存在。

「你平安无事了，可玲，」他厉声说道。「你没事了。」

她把脸埋进他的肩膀，开始啜泣。他拥紧她，喃喃说着安抚的话。她的长辫诱惑地滑过他的手背。他充满罪恶感地注意到她贴着他的每一寸，还有她的玫瑰花香和压挤他胸膛的柔软乳房。

她的泪水逐渐消褪，但是她

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