第五章

的舞会吗？应该是这个春天的最大盛事吧。」

他夸张地颤抖一下。「不去，谢天谢地，我还没有重要到被邀请的地步。不过，我会去参加公爵在二十一日的舞会，既然他是英军的统帅，当然会期盼他的所有军官都到场。」

「我会期盼与你共舞的机会。」

「绝对不行。我相当愿意给你我的素描或我的生命，但是，跳舞是另一码子事。」

他们再次大笑。她转过身子，看到麦格站在门口。看到她望向他时，他走进房间，他的神情深不可测。她渴望走向他，握住他的手，但是，她反而戴上圣女可玲的面具，走过去倒另一杯雪莉酒。

当圣人比当女人容易的多。

麦格和肯尼在理奇蒙公爵夫人舞会的前一天接受公爵的邀请，参加他为欢迎新来军官举办的欢迎晚宴。餐后，他们一起骑马返回雷尼路的房子。

他们牵着马匹走进马厩里，看到孟克林趴在一堆干草上呼呼大睡。他的坐骑站在一旁，露出不耐烦的神情。马鞍与缰绳都还没有卸下，肯尼跪下身子，检查那个熟睡的男人。「酩酊大醉。」他报告。

「胡闹。」麦格冷冰冰地说道。

「这个男人算不错喽，还可以骑到家里才倒下。」

照顾过他自己的马匹之后，麦格也照料孟克林的马匹，没有必要让动物跟着主人受罪。等他弄完之后，肯尼拖起他们暍醉的同伴。

克林含糊地问道：「我还没到家吗？」

「快到了。你只需要走进屋子里。」

「劳驾步兵来营救我，你们的用处可真大。」克林前进一步，差点摔倒在地板上。

肯尼及时抓住他。「助我一臂之力吧，麦格。我们俩一起出力才能把他弄进屋里。」

「我们可以把他留在这里，」麦格建议。「今晚并不冷，以他目前的情况判断，他也不会在意。」

「如果可玲期盼他今晚回家，或许会担心。」

因为这是事实，所以麦格只好把克林的右臂搭在自己的肩膀上。浓郁的香水味夹杂在酒味之中。这个混蛋一直和女人在一起。

他设法不去想这个醉汉就是可玲的丈夫，不去想他有权利爱抚她、占有她……

他咬牙支撑住克林的重量，拖着他离开马厩。吸进新鲜空气之后，克林稍微清醒，把头转向麦格，眨眨眼睛。「原来是贵族上校，真是劳驾你了。」

「下客气，」麦格僵硬地说道。「我会对任何人做相同的事。」

「才不，」克林纠正他。「你这么做是为了可玲，因为你爱上她了。」

麦格变得僵硬。

「每一个人都爱她，」克林醉醺醺地说道。「高贵的肯尼上官长、忠实的莫查理，连该死的公爵都觊觎她，每一个人都爱她，因为她完美无瑕。」他打个嗝。「你知道和完美的女人生活有多么困难吗？」

「够了，老孟！」肯尼大声说道。

克林完全不理会他。「我敢打赌你们这些高贵的爵士一定一心想把可玲弄上床，让我戴绿帽子。」

麦格停下脚步，愤怒地握紧拳头。「看在老天的分上，老兄，闭上你的嘴巴！你正在侮辱你的妻于。」

「噢，我知道她绝对不会那么做，」克林向他保证。「圣女可玲不是徒负虚名。知道圣女可玲当初为什么会成为圣人吗？因为那个愚蠢的婊于——」

他还来不及说出那句话之前，肯尼已经狠狠击中他的下颚。

那个男人沉重地软瘫在他们之间时，肯尼淡淡地说道：「我认为我最好这么做，以免你动手宰掉他。」

肯尼看得太清楚了。麦格严肃地完成他的任务，把孟克林拖进屋里，爬上楼梯，来到他的卧室前。肯尼轻敲房门。

一分钟之后，可玲打开房门。她的棕黑发披在肩上，匆匆穿上的睡袍露出一大片睡衣。她显然已经上床了。麦格垂下视线，血液在他的太阳穴里澎湃。

「发生什么事情了？」她问道。

「别担心，克林没有受伤，」肯尼向她保证。「有一点醉了，摔倒在马厩里，把下巴搞瘀青了，没有其它大碍。」

她往后退开，按住房门。「麻烦把他弄进来放在床上。」

他们抬着克林进入房间，酒味和香水味袭向她，麦格看到她的鼻翼微微翕动。在那一刻，他了解肯尼一直是对的：可玲知道她丈夫有其它女人，但是，她仍然接受他。麦格更加钦佩她，也更想狠狠揍克林一顿。

他们把孟克林抬上床，肯尼扯下他的靴子。「你能设法完成剩余的吗，可玲？」

「噢，当然可以，这又不是第一次。」她叹口气，然后强迫自己用轻快的语气说道。「幸好也不是常常发生，谢谢你们把他弄上来。」

她的话是针对他们两人，但是，她不曾直接注视麦格。自从花园那天之后，他们一直在逃避迎接对方的视线。

两个男人向她道过晚安，走出房间，沉默地走向另一个厢房。麦格在私底下了解他的愤怒不只是因为孟克林的评语残酷、鄙俗，而且充满侮辱。

真正令他气恼的是那个混蛋说的每一句话都是事实。

第二天一大早，麦格迅速地吃完早餐时，克林走进餐厅。因为没有其它人在场，他根本不可能漠视那个男人。

克林直接走向咖啡壶。「我完全不记得了，但是我老婆说你和肯尼昨天晚上把我弄进屋里。真是谢谢你了。」

麦格很高兴那个男人完全不记得。「你的马匹最值得赞扬。」

「西撒是我见过的马匹之中最聪明的一匹。」克林用颤抖的手倒了一杯热腾腾的咖啡。

「我的头好像被炮弹击中，而且我是咎由自取。到了这个年纪，我早该知道不能同时喝啤酒、白兰地和鸡尾酒。」

他一副懊悔莫及的神情，麦格忍不住微微一笑。如果克林不是可玲的丈夫，麦格一定会相当喜欢他，至少会容忍他的缺点。他尝试不把克林视为可玲的丈夫，假装可玲并不存在。「听起来好像很可怕，你今天早上还能移动，实在很幸运。」

「没有选择的余地。」克林在咖啡里加进糖和牛奶，深深喝下一大口。「我必须赶去部队里，然后又必须及时赶回这里，陪我老婆去参加理奇蒙的舞会。」

终究不

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