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第八章

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个公认的单身汉都下例外。

可玲的倩影突然闪现过脑海,他强迫自己撇开她。上帝知道他有多么努力地想要忘记她。他来到伦敦,一心想要找到一个适当的配偶,和无数的女人跳过舞、造访每一位看得上眼的女孩,也偶尔出去兜兜风,但没有遇见任何一个他能想象和他白首偕老的女人。

他一直以为,只要不坚持爱情,就可以轻易地找到妻子。但是,他甚至找下到一个象样的同伴。他发现他比较喜欢和凯蒂或玛珂聊天,只可惜她们都是他朋友的妻子了。

翻阅报纸时,门房走进来。「麦格爵士,艾柏顿宫的信差送来这封给你的信。」

麦格神情自若地接下那封信并拆开。里面的讯息简约无比。

「有麻烦吗?」洛恩问道。

「是我哥哥。」麦格站起身子,轻快地推开椅子。「拜非德侯爵说最尊贵的艾柏顿公爵遭遇严重的心脏病发作,即将入土为安。他下令要见我。」

洛恩严肃地望着他。「你不一定要去。」

「对,但是,临死前的探望是为人子女应尽的义务,」麦格讽刺地说道。「谁晓得?或许我父亲会在最后一分钟改变态度。道歉、悔恨和无数的弥补。可能会相当有趣。」

洛恩和凯蒂都没有被他骗倒,但是,他们也没有表示任何意见。真的没有话可说。

真正令人沮丧的是,麦格了解,在他的内心,他无法制止自己希望他的讽刺都会变成事实。

在办事员带领可玲进入办公室时,何律师站起身子,他是一个瘦高而整齐的男人。「孟太太?」然后他眨眨眼睛,没头没脑地说道:「岛眼。」

可玲疑惑地瞥视他。「你说什么?」

「请坐。我的第一项任务是确认你就是潘可玲,潘威廉和潘莉莎的独生女。」他微微一笑。

「不过,你的眼睛已经证实你的血统。除了岛上的居民,我从来没有见过这种蓝绿色的眼眸。」

「哪一座岛?」

「史廓尔岛,在康瓦尔。」

「那里的每一个人都有这种眼眸吗?」

「大约半数的人,当地人称为岛眼。」何律师犹豫片刻,奸像在整理他的思绪。「你对父母的出身背景知道多少?」

她耸耸肩。「非常少。他们来自西部的某个郡,即使父母反对亦结了婚,所以被断绝关系。他们从来下曾提起过去,我只知道这些。」突然之间,她清晰地听到她母亲提起「那座岛屿」的声音。好奇心升起。「我的父母原来都住在史廓尔岛吗?」她问道。

「你母亲是一个农人的女儿,你父亲则是史廓尔第二十七任领主的幼子。这位领主潘罗斯要求我和你联络。」、

她的眉毛扬起。「在这么多年之后,这位祖父突然对我产生兴趣?」

「非常有兴趣。」

可玲眯起眼睛。「为什么?」

「你对史廓尔熟悉吗?」律师突然反问道。,

可玲搜寻她的回忆。虽然听说过那个地方,她却一点也不熟悉。「那是一座封建小岛,对不对?」

「完全正确。虽然名义上属于英国,史廓尔却拥有它自己的法律、习俗和议会。维京人的影响重大,居尔特的影响也不小。领主相当于英国的男爵,但在史廓尔却是一个小王国的统治者。令祖父统治那座岛屿近五十年,现在,他的健康状况大不如前,开始担心未来。」

可玲开始了解他们找她的用意了。「我父亲是幼子。其它儿子呢?」

「就是问题的所在。令祖父只有两个儿子。令尊去世了,长子哈若和他的独子最近也在一场船难中丧生,所以,你和你女儿成为领主唯一合法的子孙了。」

「你的意思是,我是某座封建小岛的继承人?」

「没有必要性。令祖父有权利把史廓尔留给他挑选的任何人,甚至可以把它卖掉。但是,他比较希望把岛屿留给他的家人。这就是现在为什么希望见你和你丈夫的原因。」

「认识他对你会有很大的好处。除了头衔和宅邸,还有每年大约两干镑的收入。」他咳嗽一下。「孟上尉是优秀的军官,但是,军职的收入有限,尤其是在和平时期。」

她咬住下唇,知道她应该透露克林的死讯。但是,如果她祖父只考虑接受有丈夫的她,那么,说实话只会失去这个千载难逢的发财机会。另一个选择是接受另一个丈夫,但是,即使有再多的收入,她也不可能考虑。「我的祖父现在在伦敦吗?」

「噢,不,他已经多年不曾离开那座岛屿。就像我说过的,他的健康状况大不如前了。」律师露出困扰的神情。「医生相信他活不过这个夏天。虽然他的意志坚强,肉体却非常脆弱。这就是他要你和你丈夫立刻前往史廓尔的原因。」

「如果他不喜欢我们呢?」

「他不需要留给你一毛钱。」律师绽开笑容。「但是他没有理由讨厌他自己的孙女。他听说过圣女可玲和她在西班牙战场的护理工作。他迫不及待地想见到你。」

「这份感觉是单向的,」她尖刻地说道。「什么样的男人会因为他的儿子娶我母亲这么奸的女人,而断绝父子关系呢?」

「顽固的男人,」何律师平静地说道。「也是一个寂寞的男人。我可以了解你的怀疑,但是,请务必仔细考虑。领主是你的血亲。如果你放弃他,不但断绝你自己和他的关系,也断绝你女儿和你其它孝的权利。更重要的是,你将舍弃你自己那份最独特的传承。」

她听到律师的声音里有一份渴望。「你熟悉那座岛屿吗?」她问道。

「我父亲在那里出生。在我之前,他是领主的驻伦敦联络人。我经常造访那座岛屿。它是美丽而荒野的地方。」律师露出略显尴尬的笑容。「有人或许会用神奇来形容。」

可玲再次听到母亲的声音,这次是「现在岛上一定开满水仙花了。」然后是她父亲的回答「这里也会很快开满。」她当时太小,完全听不出那些对话中的渴望。突然之间,她好想看到她父母成长的那座岛屿。而且,只要有可能,她也想要赢得那份财产,给予她自己和艾美财务上的自由。

她站起身子。「你已经告诉我许多必须仔细考虑的原因。我会在明天告诉你我的决定。」

「奸极了。」律师也站起身于。「也请带你

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