第十五章

有多么缜密的阴谋，麦格都不会放过你。”

「你的爱人很厉害，但比不上我。过来这里，我要让你看一样东西。”

她走过去，和他一起站在窗边。他指向一辆在中庭等候的马车，两个面目狰狞的仆人站在一旁。「我从新门监狱雇来最凶悍的员工，所以他们都是危险人物。另外还有两个在我家守卫。他们都杀过人，也乐意再犯。四个武装大汉，再加上我自己，就是一支小军队了，足以统治整个史廓尔。你那位英俊的退伍军官毫无胜算可言。”

惊恐逐渐升高。「你的意思是，如果我不遣走麦格，你就会杀死他?”

「我已经等待你非常久了，堂妹，我不打算再等下去。”他仰起头。「你真的已经说服杨爵士娶你，或者，你只是在哄领主?”

「不需要任何说服。”她僵硬地说道。

「美丽就是力量，眼前正是最好的例子。”他呼出一口气。「如果你喜欢杨爵士，就遣走他。我已经杀死你的丈夫，当然也会毫不犹豫地杀死你的爱人。”

可玲震惊地椅，差点昏倒。「是你杀死克林?”

「对，不过身为猎人，我对我的猎物非常不满意。他醉得一锄涂，根本不知道背后有人，中枪后也没有什么反应。”利夫露出讽刺的笑容。「你当然不会宣称你爱那个笨蛋。你很善于说谎，但是还不够高明。”

她几乎无法忍受那份惊骇。老天爷，克林是因为她而死!他逃过各种战役，最后却死在一个疯子手中。利夫太邪恶了!

而且麦格和艾美的性命都掌握在他手中。她知道如果利夫和他的手下开始杀人，就不会想住手。她闭上眼睛，为了麦格、艾美和所有岛民，她必须虚与委蛇，至少目前需要。

她睁开眼睛，故意挑逗地眨眨睫毛。「我低估你了，利夫。我一直以为你有一点肤浅，外在华丽，却没有内涵。你比我想象中更加厉害与大胆。”

虽然老奸巨滑，他还是抵挡不了恭维话。「你非常快就想通了，”他说道。「女人真是实际的动物。你很快就会感激我重新安排你的人生，我比杨爵士更富有也更有趣。”

「我已经开始看到好处了，”她同意。「我祖父在这里放了一瓶白兰地，对不对?倒一些给我。我们应该好好聊一聊。”

他讽刺地鞠个躬，转身去倒酒。她利用这个机会坐下，镇定她近乎歇斯底里的思绪。她必须了解利夫的所有企图，必须保护艾美和麦格，最重要的是，她必须拖延时间，这表示她必须附和利夫的想法。

利夫返回，递给她一杯白兰地。她挥挥手要他坐下。「你说你要史廓尔和我，为什么?这座小岛荒凉又贫瘠，我虽然美丽，却不是这个世界上唯一的美女。”

「我热爱收藏罕见的珍品。史廓尔虽然不像我的其它财产那么有价值，但它的封建制度却是独一无二。在史廓尔，领主比乔治国王更有权威。拥有这种权力是令人无法抗拒的诱惑。至于你嘛……”他的视线扫过她全身。「你低估你的美貌，就像你低估我的智慧。我只要拥有你，就会得到全世界男人的羡慕与嫉妒。看到你这朶鲜花插在孟克林那堆牛屎上，真是令人气呕。”

她耸耸肩膀，开始演戏。「在我父母双双去世时，克林是最好的选择。我当然可以离开他，成为某个富翁的情妇，但是，婚姻和名誉是女人的最佳保护。”她啜饮着白兰地，祈祷他会接受她的下一个条件。「所以，在我们结婚之前，我不会允许你上我的床。”

他的眼眸变得阴沈。「你和杨爵士睡过。”

「那是在他向我求婚之后。”她噘起嘴唇。「或许我应该等待，但是我想牢牢抓住他。他是那种重视荣誉的人，这表示他在答应娶我并和我睡过之后就永远不会食言。如果我早知道你对我有兴趣，就不必这样费尽心机了，堂兄。你应该早一点告诉我。”

一抹微笑缓缓浮现利夫的双唇。「我一向知道，在你圣洁的外貌下，是一颗纯黄铜的心。我们应该会是非常匹配的一对——”他锐利地扫视她的脸孔。「只要你别以为你可以用假装合作欺骗我。在这座小岛上，我的小军队会使我所向披靡。如果你敢背叛我，我只需要把你丢下悬崖，让它看起来像椿意外。只要有必要，我会立刻那么做。”

「我相信你会，我又不是傻瓜。”

他缓缓转动手中的白兰地。「你女儿非常像你，而且快要发育为女人了。你知道在史廓尔，女孩子十二岁就可以嫁人了?”

可玲当然听得懂他的威胁，而且比先前更加惊骇。她强行按捺住攻击他的欲望「你会发现女人比孝更能满足你。”她强迫自己露出一个诱人的微笑。「你说过，女人是最实际的动物，越有权势的男人越吸引我们。只要你公平地对待我，我当然会礼貌地回报。”

他大笑。「可玲，你太美妙了。我应该在几个月前就这么做。”

「你为什么没有呢?”

「我太忙了。”他的视线再次扫过她全身，徘徊在她的胸脯上。「我希望在时机成熟时可以给你我所有的注意力。”

「你怎么说都好，不过，目前的第一优先是，我们必须了解我祖父的情况。”

「对。我们不可能让他死在地板上，大家会说闲话。我相信你打算亲自照顾他，所以我会留一个手下在这里帮忙。我自己也会搬进古堡里，才能随时助你一臂之力。”他沈思地轻敲酒杯。「既然你会很忙，我认为艾美最好继续待在我家，直到领主去世。应该不会很久。你不需要担心艾美，随时会有人保护她。”

换句话说，随时有人监视着她和艾美，但是也确保她们的安全。现在轮到保护麦格了。「我会命令仆人收拾麦格爵士的行李。你能安排一条船送他回本土吗?”

利夫点点头。「杨爵士越早离开越好。等他回来时，找他去领主的起居室谈话，我可以从寝室聆听。”他的表情变得危险。「如果你突然想要告诉他我如何说服你接受我，最好抗拒那个诱惑。”他揭开外套，露出下方的手枪，明白地传达他的讯息。

「你以为我是傻瓜吗，堂兄?招惹麻烦对我没有任何好处。”她站起身子。「现在我们已经取得共识，可以拉铃叫仆人了。我们必须把我祖父搬到床上，派人去请医生，即使明知医生也无能为力。”

他站起身子，走过去拉铃，可玲在领主身边跪下

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