第一章

“你自称可以教好我的女儿？”

“我能教授文学、历史、数学，以及淑女必须学会的所有社交礼仪。”

“音乐呢？”

“我会弹钢琴。”

“会几门语言？”

“法语……还会一点德语。”

卢克沉默着，他正在掂量她的口音。“还有俄语。”他最后说道。

她的眼里闪过一丝惊讶。“是的，俄语。”她承认，“爵爷，您怎么知道的？”

“你在俄国待了很久。你的口音非常完美。”

她以优雅的公主般的姿态倾了倾头。卢克不可抗拒地被她的动作迷倒了。他立马抛出一连串的问题。但他不得不承认，他那有着一头不羁的红发的女儿的确需要上几堂象样的礼仪课了。“你以前就是家庭教师吗？”

“不是，爵爷。”

“看来你对孩子没什么经验。”

“没错，”她承认，“可您的女儿不是个孩子了，13岁了，对吗？”

“12岁。”

“微妙的年龄。”她继续说道，“不是女孩，也还不是个女人。”

“对爱玛来说的确有点困难。她的母亲早早就离她而去。一直没人能教她如何做一位真正的淑女。过去一年来医生认为她已经处于神经质的边缘。她需要一个成熟、母性的伴护来照顾她。”卢克在“成熟”和“母性”两个字上刻意加重了语气。任何人都愿意以这两个词来形容面前这位面容姣好的女士。

“神经质？”她柔声重复。

卢克不想继续谈论他女儿。他不想和陌生人谈论爱玛的状况。可他一看到她，他的话就不自禁地说了出来。“她很爱哭，常发脾气。她都快比你高一个头了，还希望能继续长高。到后来她什么也听不进。她总说我理解不了她的话，上帝知道—”他突然中断了，意识到自己告诉了她那么多事。这一点都不像他。

她接过了话头，“爵爷，我觉得这不能算是神经质。”

“那你认为这是什么？”

“我小的时候，身边有个亲人和您描述的情形很类似，她是我的堂姐。在爱玛这样的年纪，这样的情况是很正常的。”

他想要相信她的话是对的。他拼命说服自己相信她。最近几个月来心理医生已经给了他严重的警告，说爱玛拒绝配合治疗。更糟的是，他年迈的母亲时不时地写信来斥责他一直拒绝再婚的行为。“你让她失望了，”他的母亲这么说，“每个女孩都需要妈妈。她正在成长，但长大后没人会要她。她会成为一个老处女，只因为你心里除了玛丽谁都放不下。”

“布琳斯小姐，”他唐突打断，“我很高兴你认为爱玛的病不是什么大问题，那么——”

“我没有说她的病不是大问题，爵爷，我是说这曹常见。”

她的言谈举止已逾越了主人和仆人之间的界限，仿佛他们生来是平等的一样。卢克皱起了眉，他怀疑她的态度是故意的还是不知情的。

房间里充塞着沉寂。卢克意识到他几乎忘记了艾许伯恩一家还在这里，艾丽西娅正在把绣花靠垫放到长椅上，查尔斯好象发现了窗外有什么有趣的事情。卢克回头看了看布琳斯小姐。过去每当他以这样的目光盯着他人时，总会不出意料地看到别人脸色涨红，口吃结巴，甚至流泪。而她只是回视着他，她的双眸苍白而锐利。

最后她的视线落了下来，停留在他的手臂上。卢克对人们这样的行为已习以为常，有的人是害怕了，有的人是被迫转移视线。他的左手是一只弯月状的银钩。9年前他的手受伤了，唯一让他活命的方法就是把手锯掉。是他冥顽不认输的个性让自己免于沉溺在自暴自弃的伤感里。如果这就是生活给予他的最大恩惠，他将尽所能的利用和享受。他现在已经习惯了，这几年他的生活已做了很大改变和调整。很多人都畏惧他的钩子，事实上他甚至以此为傲。他仔细观察着.布琳斯小姐的反应，预期她会觉得不舒服。令他愕然的是，她表示出的是一种超然的兴趣。从来没有人像她这样看他。从来没有。

“爵爷，”她严肃地说，“我决定接受这份工作。我现在就去收拾行李。”

她转身离开了，灰色的裙浪发出沙沙的响声。

卢克瞪大了眼睛，嘴巴惊愕地半张，望着空空的门口。他难以置信地看着查尔斯，“她说她决定接受这工作。”

“恭喜你，”查尔斯谨慎地回答。

卢克露出阴森的微笑，“叫她回来。”

查尔斯警惕地看了看他。“等等，斯柯赫斯特!我知道你想干吗。你存心想让她难堪，这会让我的妻子很伤心，然后我还得料理善后。我会给布琳斯小姐找另外的工作，但在之前你得雇佣她几周，作为朋友，我请求你——”

“我不是傻瓜，查尔斯，告诉我真相。她是谁，我干吗要接你的烂摊子？”

查尔斯的手臂叠起来又放下，然后开始在房间里踱步绕圈。很少看到他这样。“她现在……恩，这么说吧，处在非常状况中。她和我们待得越久，就越危险。我希望你下午就能带她离开，在乡下躲避一阵子。”

“看来她对某人有所隐瞒么，为什么？”

“我现在不能说。”

“她的真名叫什么？”

“别问了。”

“别问了？那你还要她做我女儿的看护？”

“爱玛不会有事的，”查尔斯焦急地辩护，“没人会伤害她。你应该知道我和艾丽西娅对你女儿怎么样，你怎会认为我们会置她于危险之中？””此刻我的确不知如何回答。”

“就几周而已，”查尔斯请求，“直到我给她找到另外的安身地。布琳斯小姐绝对胜任家庭教师的工作。她不会伤害爱玛，她甚至会表现更出色。卢克我们是好朋友，我希望你能帮我。”

一想到布琳斯小姐看他时与众不同的神情，卢克本想一口拒绝。她是个麻烦，可是她决定相信他。为什么？她到底是谁？一个逃妻？流亡政客？他不能撒手不管，不能让他的朋友孤立无援。他有着典型英国人所特有的直觉。当前的事十分棘手，不容有错。“该死，”他低声咒骂，终于点了点头。“就一个月，不超过。然后你们就带她走。”

“谢谢你。”

“我帮了你的忙，查尔斯，”他低

本章 共6页 / 第2页 ,请点击下一章继续阅读！