第三章

塔西娅手里的书跌落在地上，她吓了一跳，“是谁？”

斯柯赫斯特爵士从壁炉旁的椅子上转过身来。他在椅子上喝酒、瞪着空空的壁炉已经有段时间了。他把剩下半杯的白兰地放在隔手的桌子上，向她走过来。

塔西娅感觉心脏狂跳起来，她指责地问道，“你干吗不出声？”

“刚才不是出了嘛。”看来斯柯赫斯特在书房里待了整整一天了，他的白衬衣上有斑斑点点的墨迹，最上面的扣子松开，露出黝黑的胸膛。几缕黑发疲倦地散在前额，柔化了原本刚硬的脸部线条。

他深潭般的双眼亲昵地浏览过她的全身，让她后背兴奋地窜起一阵战栗。再次想到白天……当俩人争执时……他在狂怒的时候紧紧地抓着她的情形。她低下头看着自己的脚，希望他没有看到自己绯红的脸颊。

“怎么了？你的镇静上哪儿去了？”他突然开口说。

“换做任何人都会被你吓一大跳的。”塔西娅艰难地回答，尽力使自己平静下来。她还欠他一个道歉，“爵爷，南儿来找过我—”

“我不想谈这事了。”他一口打断她。

“可我误解了您——”

“不，你没有误解我。”

“我逾礼了，抱歉。”

斯柯赫斯特不置可否，只是挑眉看着她。她感觉紧张起来，站在此地……昏暗的房间里，单独面对着一个男人。

塔西娅鼓起勇气说，“谢谢您帮助南儿，爵爷。她和孩子都会感谢您的。”

“是啊，你认为有个丈夫总比没有的好，他一点也不想娶她。”

“可是您告诉他，男人该为自己的行为负责。”

“至少孩子不会成私生子。”

塔西娅偷偷地打量他，吞吞吐吐地问，“先生，那么，您还会解雇我吗？”

“我有考虑过，”他故意停顿了一下，接着说，“但是还是决定不解雇你。”

“那么，我可以继续留下了？”

“暂时可以。”

“谢谢您，”塔西娅心里大大松了口气，她的膝盖都发软了。她弯下腰，收拾散落在地上的书本。

令她担心的是，斯柯赫斯特弯下身来帮她。他把书一本本拣起，搁在臂弯里。他们俩同时拣了同一本书，塔西娅一碰触到他温暖的手指，反射性地马上缩回手。她觉得羞愧极了，这可一点也不像她呀。她从来没有这么不好意思过。而她窘迫的表情落在了斯柯赫斯特的眼里，他扬起了一抹无声的微笑。

“你想看哪本书？”他的目光透露着趣味。

塔西娅看也不看地拿起最近的一本，放在胸前说，“这本挺好。”

“很好，晚安，布琳斯小姐。”

“先生，”她犹豫着说，“若您有空，有件事我想告诉您。”

“是哪个女仆又怀孕了？”他讽刺地问。

“不是的，爵爷，是爱玛的事。她知道了南儿的事，所以她问了我一些问题。先生……我想……我问爱玛以前是否有人告诉过她相关的知识……您知道，她已经长大了……您知道的。”

斯柯赫斯特看来没明白她的意思，他困惑地摇摇头，但警觉地看着她。

塔西娅清了清嗓子。“我说的是男人和女人之间……”她再次尴尬地停顿，真希望自己消失在地板下面。她从未和一个男子谈论过这样的话题。

“我明白了。”他的声音听上去有点不自然。塔西娅偷偷看了他一眼，发现他的表情也是即尴尬又惊讶。“我曾经想过这问题，”他低声说，“可她毕竟还小。”

“12岁了，”塔西娅举起手指比着，“先生，我没有……我妈妈没有跟我说过……后来我吓坏了。我不希望爱玛和我一样无助。”

斯柯赫斯特走到桌前，端起白兰地，低声同意地说，“我也不希望如此。”

“这么说，您同意我和她谈这事了，是吗？”

卢克摇了摇头，“我不知道，”他还没有接受爱玛已经长大成人的事实。相依为命的女儿慢慢地如出水芙蓉般长大，有了女人的身段、姿态、情感和渴望……他感觉很不好。以前他从不允许自己想那么多，可的确得有人指导她如何成人的事，谁能胜任呢？他的姐姐住得太远，而他的母亲只会说一些乏味的故事。

“你打算怎么告诉她？”他突然问她。

女教师惊讶地眨眨眼睛，瞬间聪明如她就明白了他的意思，“我只会告诉她女孩需要知道的事，就这么多。如果您不希望由我出面，爵爷，那么您最好尽快找到合适人选。”

卢克认真地看着她，他能感觉到，她对他女儿的关心是出自内心。难怪爱玛喜欢她，既然如此，何不由她出面呢？

“你可以和她谈论这事，”他最后终于决定，“只是简单叙述即可，犯不着套用圣经上的东西。我不想让她以为这是圣经中描述的罪恶之源。”

她的唇闭紧了，迅速地回答，“好的，先生。”

塔西娅的脸不自然地晕红了，可他却非常欣赏。当她提出要去休息时，他说，“再等会，”他想要她留下，今天太累了，此刻正是放松的时间。“布琳斯小姐，喝点什么吗？酒怎么样？”

“不，谢谢。”

“那么陪我聊聊天吧。”

她摇头拒绝，“先生，恐怕我要谢绝您的邀请。”

“这不是邀请，”卢克一把拉过椅子，“坐下。”

她没动，低声抗拒地说，“已经很晚了，”可她还是慢慢地走到椅子前，把手里的书放到边手桌上，坐下。

他从容地倒了杯酒，开口问道，“跟我说说俄国的风土人情如何？”

她浑身警觉地绷紧了，“我不——”

“你不是说过你是俄国人么？”卢克握着酒杯坐下，伸长双腿。“跟我说点什么吧，我不会强迫你说出过往的秘密。”

她怀疑地看着他，揣测他是否在向她下套。然后她开口了，“俄国幅员辽阔。土地广袤，那里的阳光比英国更柔和—所有的东西看上去有些灰蒙蒙的。圣彼得堡的这个季节里没有日落。我们称之为白夜，但天空不是白色，而是玫瑰色或紫色，从午夜持续到清晨。建筑物在天空的映衬下，景色非常美。教堂的顶是圆的，就像这个。”她优雅地划了一个半

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