第一章

一年前——

高雄市一处老社区的巷弄内，两旁的水泥透天厝虽没比其他地方难看，自然也没出色到让人想停下脚步好好观看一番。

话虽如此，这一排透天厝的骑楼底下，家家户户倒是绿意盎然得惊人。拽们拚了命地把大小盆栽全往家门口堆放，有没有美感在于其次，反正种花植栽的悠闲心情比什么都来得重要。

心情好时，抓上一把藤椅往骑楼下一搁，泡茶桌还没搁上，左邻右舍便聚围了过来。大伙儿闲嗑牙，谈天说地，顺便瞧瞧巷弄内川流不息人潮。

川流不息人潮？

巷弄之内有何人潮可看？

家庭主妇、白领上班族、蓝领工作者不足为奇，背着行李的游子、观光客，打扮入时的新新人类，亦全都朝圣似地朝着巷弄最后一户走去。

随着人潮走动方向望去，巷弄最后一户插了根大旗，写着「老杜面摊」。

面店不过二十坪大，满座客人自然不在话下。

门口排队人潮随意一数，少说也有二、三十个人。这对于吃饭向来没有耐心排队的高雄人来说，不可不谓是奇迹一桩。

「老杜，跟平常一样！」七十多岁的王老伯一点餐，洪亮之音便惊动全场。

「干面、馄饨汤、烫青菜、一盘综合卤味——王伯伯要的。」老杜朝老婆唤了一声后，回头跟王老伯点头致意。「你从美国看完孙子了啊？」

「是啊，满嘴ABC，跟我鸡同鸭讲，国语、台语全都不通，还是你们家筱月乖。」王老伯感叹地说道，一头银发左右张望着。「今天怎么没看到她？」

「在后面洗菜呢。瞧，那不就出来了吗？」老杜往房子后头一指。

杜筱月正端着一篮洗好的地瓜叶，缓缓地走了过来。

旁人的注视，让生性害羞的她低着头，加快了脚步穿过用餐人潮。

扎了根马尾的她，长着一对娟秀眉眼，肌肤白细，气质清净，怎么瞧都像是个不谙柴米油盐的纤纤美人。

「筱月啊——」王老伯一看到杜筱月，嗓门一扯开，便迎了上去。「王伯伯有个侄子，在竹科当工程师，今年三十岁……」

「王伯伯，我……我要去帮妈妈端面了。」杜筱月臊红了脸，往前走了两步后，又怯怯地回头补了一句。「谢谢王伯伯的费心。」

「瞧瞧这丫头多乖多懂事啊。」王老伯倾身就向一名熟识老客人说道。

「筱月丫头何只又乖又懂事，她还是出了名的害羞。你要是每回一见到她就想作媒，当心她下回一看到你，就躲到后面洗菜去了。」在「老杜面摊」吃饭超过十年的客人笑着回话道。

「我是觉得可惜了这么一个丫头，人漂亮、气质又好，怎么就是没男朋友呢？」王老伯大声地说道。

原来，杜小姐还没男朋友啊！几名男性上班族倾慕目光不由自主地朝着杜筱月方向飘去——

杜筱月弯身将地瓜叶放在杜妈妈的左前方之后，她低身看了一眼客人的点菜单后，挟起卤味便开始切盘。

刀法熟练，配合着纤白柔荑，手起手落间尽是赏心悦目。

杜筱月在家帮忙一年多了，除了下面技巧还不够纯熟外，面摊的各类杂事，她早已做得娴熟了。

其实，她不是一开始就在家里工作的。

大学毕业后，她也曾经在外头工作过半年时间，却因为适应不良而被爸妈唤回家里帮忙。一颗容易紧张的心，从此才图得了个清静自在。

也许是因为她的外型给了人错觉，在贸易公司上班时，男同事对她照顾得太周到，惹来几名资深女同事的冷言冷语，公开地排挤她，所以她辞职了。

在安亲班工作时，家长搜到国中孩子给她的情书，怒不可遏地冲来指责她。唯利是图的班主任，当下便把薪水往桌上一扔，当着所有孩子的面，斥喝着她不知检点，并辞退了她。

杜筱月一想到当时所受到的屈辱，拿着盘子的手掌轻颤了下。她一咬唇，强迫自己忘记那一段。

她迅速地将烫好的卤味放至托盘，再取过一碗汤、一碗干面，用最俐落的速度送到客人面前。

「请慢用。」杜筱月柔声说道。

「谢谢。」

年轻人对着她的背影咽了口口水，杜筱月却早已转身离开。

「真的好好吃喔！」一名女学生鼓着圆滚滚腮帮子，含糊不清地对同学说道。

杜筱月对她回应了一个笑容，心里暖暖的。

她真的、真的好喜欢大家因为爸妈的食物，而露出幸福笑容的感觉。这才是最适合她的工作吧。她太容易担心受怕，适应不来社会上太复杂的人际关系……

杜筱月抱着托盘，脚步随着心情而轻快了起来。

不过，她的好心情只维持了一秒钟。

「筱月啊！你怎么还没去找工作啊？存心想赖在你爸妈这里，等着继承这间面店，是吧——」一声高亢女声凌空而来。

杜筱月抬眸，迎上穿了一身鲜红套装的表姊钱沛岚。

「表姊。」杜筱月低唤了一声，胃却紧张地开始抽搐起来。

她从不觉得在家工作有什么不好，可每次表姊一来，她就觉得自己一无是处到让人发指的地步。

「我打老远就听到有人夸你气质一流，没有男朋友。唉呀，你不出门工作，整天待在家里，哪来的男朋友啊！」钱沛岚挑剔地将此时穿着白上衣、牛仔裤及一件鹅黄色围裙的杜筱月，上上下下打量了一次。

「沛岚，你就少说个两句，筱月现在在我这帮忙，我们夫妻都省了不少功夫。」老杜皱着眉说道。

「姨丈，我只是觉得表妹好歹也是大学毕业，样子也不差，待在这种地方，怎么找对象啊？像我那时候就是因为在医院工作，所以才认识了你姊夫……」钱沛岚一看到杜筱月走近了，嘴里更是滔滔不绝了起来。

杜筱月不语，转身走进调理台最内侧，拿起另一张点菜单，安静地准备着烫青菜及卤味。

钱沛岚一见杜筱月不搭腔，以为人太多，她没听见，于是又加大了嗓门。

「改天叫你表姊夫帮你介绍几个医生，你也知道他们那些当医生的人，闷是闷了一点，不过，会赚钱给老婆花，总是好事，总比你一天到晚待在家里……」

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