第一部分

玉荷是否已经忘记了她精神上的第一段恋情，连跟她最为亲近的乳娘都不敢开口发问。

当夜深人静之时，伍玉荷看着丈夫和女儿都已睡熟了，她就坐在梳妆台前，细意地把那罐英国“老刀”牌香烟打开来，用手指拈起了一小撮烟丝，平放在那张小小的玉寇软纸之上，然后熟练地把烟丝卷起来，再叼着这根烟卷，划上火柴，将它燃点起来，微微地用力吸索。

周围一片昏暗与寂静，梳妆台前燃红的一点亮光，似是伍玉荷生命上的一点光辉似的，她无法不将之抓紧。

是告别的当日，贝元给她说的：“我们家是因为香烟而互相认识的，故此，每逢我燃点一根香烟，看着轻烟袅袅上升时，就似见着你如今的模样……所以不要恨，只能爱，惟有有爱心的人，活着才会快乐。”

贝元在伍玉荷缓步离去时，还是把她叫着了，再加添两句话：“答应我，玉荷，你要开开心心地活着。”

这天晚上，乳娘给伍玉荷报道了贝元结婚的消息时，她心上就想：贝元真的是切切实实、开开心心地活着，是要这样才好，不然，日子可怎么过？

待那支卷烟烧尽之后，伍玉荷就重新安稳地睡到丈夫身边去了。

生活不能只看成是妥协，且要学习接受和欣赏自己的所有。

在偶然仍会对贝元思念之外，伍玉荷已经成功地对她的丈夫和女儿产生了深厚的不能分割的感情。

戴修棋实在也是个很好的青年，他对家族生意的兴趣不大，倒是很希望能在农业方面好好发展，学以致用。

他对伍玉荷母女非常爱重，对伍玉荷尤其体贴，老是久不久就问：“玉荷，你生活得愉快吗？”

连伍玉荷都忍不住笑他：“一句可以几年才说一次的话，你几乎每隔三五天就问上一次。”

当然，伍玉荷知道这是丈夫心里疼爱她所致。

她的乳娘说得对，女人只要福大命好，嫁到好丈夫，自然会日久生情，同偕到老。

每当伍玉荷想起贝元时，她就想起了贝元的说话。她心里明白，在她生命中出现的两个男人，都盼望她能生活愉快，她就不能不奋勇地挺起胸膛迎战生活。她不要辜负丈夫与贝元的期望，伍玉荷在女儿出生之后的这几年，是顶快乐的。

至于贝元，也是在父母之命下，达成了一段政治婚姻。

三十年代中期，广东发起了抵制英美货的风潮，香烟业受到严重打击，连很有本事推销的老手贝桐，也束手无策。

第一部分

第4节盗牌香烟

伍伯坚眼看情势越来越坏，加上陈家新贵杨信又大权在握，处处予他为难与掣肘，也就决定以英美货被抵制为借口，为自己架下阶梯，实行退休。

可是，贝桐仍然不肯放弃在香烟业上的成绩，决定到香港谋发展去。

事实上，英国烟草公司早在二十年代便在香港设厂，实行建立一个大南方且是在英国势力保护范围的香烟生产供应据点，作为支援之用。

贝桐跟老晋隆洋行的大班梅尔非常友好，通过他的引荐，把华洋杂货的分销网延展至香港并非难事。

梅尔极力促成其事，也为他看重贝桐的推销才干，希望通过他在香港建立势力，多得一个分销好手。

与此同时，梅尔竟还兴致勃勃地给贝元做媒，他对贝桐说：“这门亲家你若攀上了，对你在香港的发展非常有帮助。”

贝桐忙问：“是什么样的一户人家？”

“在香港，几乎没有一个英国人不晓得章志琛的大名。他是英国吉昌大洋行在香港公司的买办，代理的英国货多的是。”

“那岂非我的同行？”

“别紧张，吉昌大洋行并不代理香烟，他们经营得最出色的是电器用品、洋酒、米粮、汽车等，品种之多，已经够章家养活三世子孙了。加上他们在香港的人面广，与英国人的关系极好，政府很多部门的路子都走得通，这户人家就非结纳不可了。”

“你的意思是让我们贝元娶他们章家的女儿？”

“这不是很好的配搭吗？以后你们在香港的发展，就找着了一个极有用的带路人，错不了的。贝元如果跟在你身边做生意，这岳家对他的帮助肯定是太大了。而且章家小姐我见过，很好看的一位中国姑娘，真是人见人爱，我见尤怜。”

梅尔的游说无疑很有效果，婚事是水到渠成。

贝元攀了这门亲事，的确对贝家在香港成立公司，发展华洋杂货分销网有很大的帮助。

贝桐避开了广东抵制英美货的风潮，反而得着了这个在香港建立新网络新关系的机会，是始料不及的。

连跟他有心病的伍伯坚看着贝家在香港的发展，也禁不住佩服贝桐那股坚强的斗志。

同时因着自己已退出江湖，对贝桐的心病也就慢慢褪色了。

贝桐曾对伍伯坚说：“你也鼓吹福和到香港发展去呀，有英国人的势力在，跟外头世界的接触面又广，不愁没有生意。”

伍伯坚道：“我不同你，基本上你这几年的成绩，已经有足够能力独立。我呢，来来去去都依附着福和，事事有人掣肘，很多业务计划都展不开，倒不如早点退休，安享晚年，乐得清静。你别看我手脚头脑还很灵活，可是呀，我出身早，十五岁开始就在福和行走办事，不是不辛苦的。正所谓‘如今死呢，是一世；不死，也过尽大半世了。’不必再操劳了吧！”

伍伯坚拍拍贝桐的肩膊，又说：“我们的心态不同，你的状态依然勇猛，不妨乘胜追击。”

伍伯坚说的话顶对，贝桐打开了香港的局面，觉得前景更光明，的确是一块进可以攻，退可以守的福地，也就一心一意，全力占领香港市场。

才到香港几年光景，贝桐的香烟分销成绩就相当出色。

更因为战事关系，在三十年代末期，英国的烟草公司在国内设的制烟厂都几乎全部陷入停工状态，造成了香港为生产基地，反过来外销大陆的情势。

贝桐不论在香港本地推销，抑或运返内陆转售，都有十足把握。几个分销商在有竞争对手的情势下，把业务弄得更蒸蒸日上。

市场一下子充塞了很多种英美香烟，诸如“老刀”牌、“双迎”牌、“云锦”牌、“多福”牌、“自由车”牌、“

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