第一章

魔焰了吗？」

「那他得通过我这关才行。」任慈峰笑了。

身为最后把关者，他有自信乾坤刃不会落入心术不正之士的手中。

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同一时间，武林中令人丧胆的杀手组织「恨天楼」联络处中，一场不为人知的密谈正在进行。

「听说了吧？」为首的紫衣女子沉吟的说道，眸中的精光令在场的人心神为之一紧。

「乾坤刃的事？」座中摇着香扇的白衣女子百般聊赖地把玩着手中的水晶指环。

「当然。」紫衣女子咻地一声将手中的七星魁射入壁中，入木三分，功力不容小觑?

「亲自前往夺刀？」白衣女子挑着眉问道。

「舍我其谁。」紫衣女子走近窗边，望着楼下喧嚷市集，自负的说道。

「有信心吗？」

「势在必得。」一瞬眼，紫方女子己跃下市街中，跨上骏马往南疾行而去。

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众人翘首以待的中秋佳节终于到了，大清早起来自四面八方的武林人士群聚在鸿闻山庄外围架起一座高达五尺的擂台前，或坐或立的等待的比武大会。

鸿闻山庄内，下人们忙里忙外，招待前来报名比武义士不说，还得分神招呼看热闹的参观者。突增的工作量虽令下人们大呼吃不消，心底却以身为鸿闻山庄一员为傲。

大厅上，任慈峰正忙着招待旧识，不一会儿，门房恭恭敬敬引入一名相命师打扮的文士。能够不经通报直接进入鸿闻山庄者，普天之下只有一人。

「久违了，任慈峰。」文士笑着招手。

「司彦，你怎么扮成这个怪样？」任慈峰含笑迎上。

来者正是剑术称绝于世的文司彦。

「来看看谁有拿下乾坤刃的短命相。」

文司彦外表俊逸不凡与任慈峰比较起来毫不逊色，然而擅长易容术的文司彦总随心所任意改扮，即使熟识如任慈峰，也得留神注意才能认出他。

「你反对这次比武大会？」

任慈峰有时不免羡慕好友能够浪迹江湖，这对身负义父深厚期望的他而言，无疑是种奢望。－－与邪恶誓不两立的正义之士。不知何时起，世人已将此标志加诸在他身上。

「乾坤刃在三大名器中魔性最重，据说此刀历代持有者不论本性是善是恶，最后均逃不过走火入魔的命运。因此沉寂两百年之久无人问津，也无人知其下落。」

「这我当然知道。」任慈峰沉重地附和。

他也曾反对乾坤刃现世，可惜宋鸿武不予采纳。

「宋庄主何以故意让此刀重回世间？」

不拘泥正邪善恶，文司彦看待事物远比他人来得透彻。

只要是人，心底总有黑暗及光明面，只是白道中人会尽可能表现出光明磊落面，黑道人物不隐藏私欲罢了。

「义父期望此刀能尽其所用，让仁人君子藉乾坤刃之力除暴安良。」

对养育自己廿余年的宋鸿武所说的一言一语，任慈峰深信不疑。

从小被宋鸿武灌输仁义思想，任慈峰有着淳厚的心性。对他而言，唯一不能单纯归类的例外只有文司彦。

「真是这么就好了。」明白宋鸿武在任慈峰心中地位无可动摇，文司彦将满腔怀疑吞下肚，转变话题道:「听说你今天也要上场？」

「只是预防万一。如果擂台主是黑道中人，就轮到我出场了。」

「希望擂台得主是十恶不赦之流。」

「这么期待我上擂台？」

「好戏人人爱看嘛！」文司彦嘿嘿地抚着唇畔的须髯笑道。

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午时一到，擂台四周早已围得水泄不通。

报名参赛者多达四十余人，全是一时之选的菁英。

擂台左侧，任慈峰、文司彦、宋忆仙高坐其上，任慈峰是主持者，文司彦则应邀做见证人，宋忆仙则是跟父亲吵着要来观战，得以陪座一旁。

右侧，设有锦缎座椅，尚无人落座，这是宋鸿武的座席。

最里侧，摆放一副精致刀架，一块缎面黄巾掩其上，不用说其他人也知道这里面就是今天的主角「乾坤刃」。

台下众人不约而同将眼光投注在宋忆仙身上，今日宋忆仙一身白衣，水袖随风轻飘，宛如从画上走下来的仙子。

正当叹息声此起彼落之际，宋鸿武缓缓走上台来，场内爆出一阵掌声。

宋鸿武白发长须，若不说出姓名，旁人多会以为其是位修道人。

「老夫宋鸿武，感谢各路英雄拨空前来敝庄参加比武大会，本会旨在以武会友，点到为止，请参赛者谨记于心。」宋鸿武一开口，浑厚内力教在场人士叹服。

「正当如此。」台下附和声不绝于耳。

「至于今日擂台主，老夫将赠以乾坤刃聊表心意，希望得胜英雄能得此神兵利器之助，济弱扶强，伸张公理。」说完，宋鸿武向台下一抱拳:「不多言了，比武就此开始。」

比武规矩很简单，败者下台，胜者留在台上继续接受他人挑战，连胜三人者得休息一个时辰再继续接受挑战。

为了节省时间，减少不自量力者上台挑衅，任慈峰刻意将擂台架高十尺，轻功不够火侯者连擂台都上不去。

比赛进行到黄昏，胜负大致底定，擂台主已呼之欲出。

「我……我败了。」挑战者弃刀认输，气喘如牛地走下台。

「承让。」已连胜五人，代表飞云堡出战的林莫棋志得意满地抱拳一揖。飞云堡位居关东，一向薄有侠名，而林莫棋身为少堡主，武功人品皆受推崇。

「各位英雄，还有没有人要向林少堡主挑战的？」任慈峰走向擂台正中，朗声询问道。

台下一片鸦雀无声。

有人跃跃欲试，但自知功力不足为敌，迟迟不敢行动;有人忿忿下平，此多为落败者亲友，不愿接受自己人的失败;更多人脸上满布钦佩，仿佛「乾坤刃」已由宋鸿武亲手交给林莫棋般。

「没有人了吗？」任慈峰等了一会儿，缓缓宣布:「那么今日擂台主就是……」

「且慢！」一条紫色人影飞上擂台。

台下众人只觉得眼前一花，定睛一看，一位腰佩

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