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地位不地位?”泰丽莎忿忿然问自己。“我不过是一条逃出国门的丧家之大!”
她似乎看到自己就象一条被狂吠的猎犬追逐下的狐狸,越过国境夺命而逃。此刻她听到布朗托梅先生说:“别墅非常大,您提出的要求,小姐,是不成问题的。我会给管家写一张条子,把您的要求告诉他,平常我不在时,由他负责,我猜想您对法国不熟悉,我会派一个听差送您前去,您到后,他们会将您安排得妥妥贴贴。”
“您太好了,先生。”
她站起来,布朗托梅先生微笑着说:“小姐,您不太讲究实际!您还没有问过我您的工资是多少呢。”
“没有,当然没有!”泰丽莎赶紧说,“我忘了。”
“就法国厨师而言,不问工资是少有的,”他说,“但是我当然必须要问,您要多少工资?”
泰丽莎努力去回想,过去在大宅时母亲付给了厨师多少钱,但是想不起来了。“我初来乍到,出国也有些日子了,我想工资该多少,先生,您是不会亏待我的。您看着给吧!”
布朗托梅先生笑了。
“您这么说让人觉得奇怪,小姐,但是正如您所说,我是不会亏待您的。您干得好,以后随时加没有问题。”
接着,他说他会给泰丽莎一笔数目不小的工资,珍妮的工资是这个数字的一半。很快就谈妥了,她寻思,事情办得挺顺,这多亏蕾儿,因为近期一段内是用不着担心了。
在她起身告别时,这位先生忽然欲言且止字斟句酌地说:“您不会怪我说话唐突吧,小姐,尽管您告诉我您经验丰富,您这么年轻,您的样子确实是不大像干这行的。我建议您不要同有时住在别墅的客人有什么瓜葛才好。”他讲话的语气使泰丽莎一下子就明向了,他指的是男女间的瓜葛。
马上她的态度变了,她用与刚才讲话时完全不同的硬梆梆的口气说:“您放心好了,先生,我不想同别人拉拉扯扯,我要待在我该待的地方,这就是说只待在厨房!”
她相信布朗托梅先生的眼里一定会表现出惊讶,但是她没有去看,就决然地穿过房子向门口走去。
他匆忙地为她开门,并排地走在过道上。
当他们走到大厅时,他问道:“您在英国时,那里的天气怎样?”
“阴沉,多云,而且相当冷。”泰丽莎回答说。
在她讲话时,她通过一扇开着的门瞥了一眼外边的阳光和花朵。
“那么,我相信,相形之下,法国的天气就非常宜人了。”布朗托梅先生说。他又说,“我希望,小姐,您在别墅会过得非常快活。火车明早十点开,我会指示佣人提前一小时到罗浮饭店去接你们。车票当然由他买好,一路照顾你们。”
“谢谢您,先生,真太谢谢了!“泰丽莎和他握了握手,然后上了敞篷马车。
车子开动时,她向布朗托梅先生挥手致意,然后向后靠着坐好。
当马车顺着香舍丽树大街走下去时,她真想要高兴地大喊大叫,因为她心想事成:她不仅有地方可去,而且还是在乡下。
这一天下余时间可以由她俩自行支配,她们在大街上通达,看看商店橱窗,在一家餐馆外边的人行道上吃糕点。
在她们回到饭店时,她们并不觉得累。泰丽沙于是说:“咱们今晚何不出去上饭馆吃饭,我知道,要是在英国,这样做有失身份,但是毕竟是在巴黎,谁会知道?”
珍妮提高嗓门说:“咱们决不能这么干,小姐!”
珍妮把溜到嘴边的话缩回去了。
她知道泰丽莎的美貌如何引起了附近所有男人的注意,这是她过去不知道的。这位老女佣人想,她不如她母亲漂亮,但是她有一种朝气,一种与众不同的气质,这种气质几乎象阳光一样闪耀跳动。
甚至招待她们的侍应生也带着赞叹的心情向她微笑,而且不断地跑到她们的餐桌边,问她们还要不要什么。
“快到乡下去,越快越好!小姐,”珍妮提高嗓门说,“我们今晚就在这里吃饭,对吃饭的事不能胡来!”
她离开了泰丽莎回到自己的卧室,把房门狠狠地一甩。
泰丽莎往床上一坐。
她对用鼻子路她的小狗说:“罗弗,我们现在不能够做任何解闷消遣的事,等到我们老了,又对解闷消遣不感兴趣了,真惨!”
她不知道,还要过多久她叔父才会知道她已经出走,而且义无反顾。
她估计,她叔父一个星期或十天后会搬进大宅,然后,他可能会开始打听她的下落。使她感到宽慰的是,她知道有了她为侯爵做厨师挣来的工资,她用不着去动用她心目中的“留窝鸡蛋”——她和珍妮藏在身上的钱了。
她不能不想到布朗托梅先生警告她不要同留宿客人有瓜葛时的表情。
她还要更加小心,手头要有足够的现钱,等到什么时候她不想干了就可以离开这所别墅。
晚上,正该她们下楼吃晚饭时,珍妮跑到她的睡房来说:“小姐,我有话同你说。”
泰丽莎刚洗完澡,正对着镜子梳理头发。
她回过头来笑着说:“怎么回事?”
珍妮坚决地说,咱们明天不该到别墅去。
泰丽莎从镜子前转过头来看着珍妮。
“不该去?干嘛不该去?”
珍妮没有马上回话,泰丽莎知道她这是在找合适的词儿。珍妮回答说:“我在楼下和饭店里的一些人聊了聊,他们和我讲了萨雷侯爵的事。”
“我猜得到他们都说了他一些什么,”泰丽莎说,“我不想听!”
珍妮走近她说:“您得听,小姐。您同那么一个人住在同一个屋顶下是不对、不合适。再说这个爷们到处拈花惹草名声不好。”
“哦,小姐,珍妮几乎是用哭腔在说让咱们回美国吧!”
“我不会和他接乎在一起,”泰丽莎平静地说,“我只给他当厨师。”
见珍妮还想争辩,她生气了,说道:“吓,我说珍妮,别犯傻了,你知道爸爸住在大宅时对哪个女佣人行过一眼、做过哪怕是有一丝一毫出格的事么?”
想了一会,她又说:“我记得,一次一位熟人带上自家的家庭教师跑掉时,爸爸就说过,兔子都不吃窝边草哩!”