楔子

一心一意，屏气凝神，针从缝里穿，线往虚处引……

窗外昏昏暗暗的，虽是白日，却彷若日落在即，没有鸟语、不闻花香。他的心跟着沉着、也悬着，口里喃喃念着那早已融入骨里、髓里的针织技法，脑海里的思绪却早已飘远。

放下手中的书，他站起身，看向窗外，那是他熟悉的庭院、熟悉的沈家、熟悉的锦绣署，应该是个让他入定无杂念的地方，但此时此刻，他却心烦意乱。

庖丁解牛自有法，锦绣天下全应心……

这时，门外传来急促脚步声，他知道是谁，又宁愿不知是谁；知道传来的是何等讯息，又宁愿自己永远毋须面对。

“少爷，李公公马上就要来宣旨了。”

“我知道了，立刻就过去。”身上早已穿好官服，只是个小小的锦绣官，掌握皇室贵胄与满朝文武的冠冕服饰，说重要，却一点也不重要。

官大官小，他不在意，只要做好自己的事，官小依然是做大事。

踏出书房，脚步沉稳，脸上并无太多表情，这本就是他的个性──从小，他就知道自己将来的出路，要掌握整个沈家、整个锦绣天下，甚至必须与当权者打交道。

爷爷与爹亲总教他，藏拙而不争锋，方为保命之道。

他将如此庭训谨记在心，甚至身体力行。一直以来，锦绣署的锦绣官沈力恒虽然掌握了富甲天下的沈家，却始终低调处世。

唯独一个人，让他第一次想争。甚至到此时此刻，他更无法压抑那种想要争夺、想要占有的心情。

锦绣署开中门，迎圣旨。

当家主子沈力恒跪在中门前的庭院上，所有沈家与锦绣署的人都跪地迎接──没来迎接的不是无礼，而是不配。

“锦绣官接旨。”

“臣沈力恒跪迎圣旨。”

宣旨的李公公缓缓卷开黄色卷轴，语气抑扬顿挫。“奉天承运，皇帝诏曰。朕将开阳公主下嫁抚威将军伍士康，着令锦绣署赶制公主嫁衣与驸马礼服各三套，以及各色冠冕配饰，由锦绣官沈力恒全力督造，不得有误，钦此。”

“臣遵命，臣必将全力以赴。”磕头跪拜，迎谢皇恩，心却异常疼痛，他起立迎接圣旨。

李公公终于露出笑容，了却宣旨这等重责大任，心里如卸下一块大石。

将圣旨交给沈力恒，“沈家的锦绣天下名闻朝野，皇后都说，这要没了沈家，这皇室上下、满朝文武，可失色不少。”

“皇后过奖了，臣不敢当。”

“这公主的嫁衣，就要偏劳锦绣官你了。”

沈力恒打恭作揖，语气沉稳，谦和有礼，“不敢，力恒为臣子，既食君禄，自当全力以赴，说偏劳，不敢。”

“你也别跟我客气了，力恒。你是我信得过的人，每次内务府交办的事情，不管是龙袍督造，还是凤冠编制，你都办得有声有色，技术好、功夫好，万岁爷跟娘娘看了都开心。”

“谢谢李公公。”

“我当你是自己人，你也知道这最近朝里的事，开阳公主的嫁衣，算算这次是第三次了，可总没个好结果，希望这次可以顺利。”话中带着遗憾。

短短半年内，开阳公主的婚事就败了两次；现在，是皇帝第三次让开阳公主下嫁。

这些，他当然都知道。嫁衣，他亲手缝制了两次……

“你算计算计，什么时日进宫见公主？”

“是。”

再交谈了一会儿，李公公就要回去覆旨；沈力恒将人送出锦绣署，回过头，手里依旧握着圣旨。

“孝子，将东西收好。”

“少爷，这次又要……”重头再来吗？

知道他说什么，自己心里有数，却不愿再多说，只能点点头，脸上露出无奈的笑容。

交办了准备事项，要下面人立刻展开前置作业。公主的嫁衣，不容随便应付，从布料材质，到刺绣功法，甚至到绣线的选用，都要讲究。

但在过去，除了龙袍由锦绣官亲自织造外，其余的都交由各织房去负责，但就这开阳公主的嫁衣，前两次都由他亲手完成。

他似乎想藉此表达什么……

那个傻女孩是不可能抵抗的，她没有自己，只有亲娘的殷切期望、只有亲爹的命令，要她嫁就嫁，她从不为自己想，也从不为他想。

反复第三次，她不苦吗？但他很苦啊……

回到书房，一旁突有小厮奔来，气喘吁吁，对他说着，“主子，二夫人说要见您。”

“魏婶不是正在休养吗？”因为病重，所以卧床休养。

“刚刚突然醒了过来，说一定要跟您说话。”

沈力恒叹口气，转身往魏婶房里走去。虽是喊着魏婶，但她并非沈家的人──魏婶的夫婿魏叔是爹的贴身护卫，就像他跟孝子一样。从小他就喊她魏婶，爹娘都过世后，她也成为沈家唯一的长辈。

脚步不敢多作停留，沈力恒立刻赶到魏婶居住的地方。整个沈家与锦绣署相连结，前为官衙，后为家宅，占地广袤，可谓幅员辽阔。院落与院落相区隔，每个院落都有自己的门户，自成一格。

沈家未任官前，本就是富豪之家，掌控了天下织锦刺绣技术，在各地都有帮办，甚至还设了六大织造局。

沈家靠着独步的技术，在大江南北独占了织锦事业的山头。本朝立国之后，开始帮皇室造龙袍，因此声名大噪，最后甚至任官，掌控了锦绣署，担任锦绣官，且此官世袭罔替，仅由沈家人出任。

然而最引人注目的，反而是乡野奇谈，听说沈家的织绣技术，关乎了一个朝代又一个朝代的兴亡……

“魏婶。”

不过才五十岁的妇人躺在床上，终于看见了沈力恒，她很是高兴，努力撑起身子，想看清楚眼前这孩子。

沈力恒也上前，扶她坐起来；才几个动作，让她喘息不已。

“永绵……”永绵是沈力恒的字，是他的祖父所取，期望他不管小至针织，大至做人，都要刚柔并济，力中带绵。

“魏婶，怎么不好好休息？”

“休息够了，再休息下去，我怕自己就起不来了……”大限将至，自己最清楚，心里有底也好……

“魏婶，有病就要好好休息

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