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给收起来了。”小柳红说。
“不成，赶快给我，我得还给人家。”世德说着，站起身来，看样子就要出门。小柳红把碗放下，劝道，“你先坐下嘛，不就十块钱吗？什么大不了的事，看把你慌成这样，再说天又晚了，你又醉成这样，话都说不顺溜，到人家里，能办成什么事？还不白白让人家笑话？都三十多岁的人了，做起事来，还这么毛手毛脚的。”
经小柳红一通数落，世德也觉得刚才有些轻浮，笑了笑，重新坐下，端起茶喝了一口，把下半晌王老板和杜先生吵架的事说了一遍。
说话间，小柳红吃完饭，放下碗筷，漱了口，对于世德说，“要是这样的话，这十块大洋，咱还真得还给那姓杜的。上海滩是大都市，什么样的人都有，水浑得很，咱们做的生意虽不地道，却是需要地道的人气儿的，别为了这丁点蝇头小利，害了咱们的人气儿。”
“我正是这么想的。”世德说。
“天不早了，等明天吧，黑灯瞎火的，别为这点小事，弄得大惊小怪的。”小柳红说着，吩咐丫鬟给世德端洗脚水。收拾停当，上床睡了。
昨儿个稍稍有些过量，这一夜世德睡得实沉，第二天起得挺晚。洗漱后吃了早饭，太阳已上三竿，世德揣上钱，到了隔壁杜先生家。敲了几下门，一个女人出来开门。这女人三十多岁，脸色灰黄，平日和世德照过面，只是不熟，没交过话儿，见了世德，不冷不热地问道，“甄先生要找哪个？”
世德误认为这女人是杜先生的内眷，没多想，开口问道，“你先生在家吗？”
那女人听了，倒吸一口冷气，拉下脸来，没好气地反问，“甄先生也活得腻了？急着要走？”
世德听这女主人说出难听的话来，知道自己刚才言语不当，冒犯了人家，刚要探问清楚，那女人也觉得自己的话说得太硬，回嗔作嘻，淡笑了一下，接着说道，“阿拉那位，已走了两年了，甄先生在这里，恐怕再也找不到他了。”
世德心里一凉，觉得刚才的话，说得着实冒昧，起紧改口道，“对不起，我是来问杜先生的。”
“侬是问杜先生呀，他是阿拉的房客，一早出去了。”
“杜先生什么时间能回来？”世德问。
“这个，阿拉可说不准，”女人说，“他这人怪怪的，有时几天不出门，一个人闷在阁楼里；有时几天不回来，有时天不亮就出门，有时半夜才回来，哪里说得准？”
“噢，要是杜先生回来，请转告他，请他到我家坐坐，我有事要找他呢。”
女房东答应一声，回身掩了门。世德也不多言，转身回家去了。
中午吃过晌饭，世德正要躺下歇晌，丫鬟来说，隔壁的杜先生来了，正在客厅等着呢。世德忙穿好衣服，迎了出去。杜先生在客厅背着手站着，四下里看着客厅的布局，见了世德，忙拱手道，“有劳甄先生惠顾，不巧我出去了，回来后听房东传话儿，很是过意不去，就赶紧过来领教。不知甄先生有何教诲？”说着，从兜里掏出一张明片，双手递与世德。
世德接过看时，见上面写着：《民声报》特约记者独立撰稿人杜研奇。世德想起，昨天和王老板喝酒时，曾听王老板讲过这人的身世，尽管王老板的话里肯定有不少的水份，世德对杜研奇的身份，还是大致有些了解，看过名片，故作刚刚知晓的样子，略显夸张地惊叹道，“哟，原来杜先生是文化人，钦佩！钦佩！”说着，便给杜研奇让座，随后吩咐丫鬟上茶。
杜研奇也不客气，就势坐下，把二郎腿跷起。世德看他的装束，还和昨天一样，银灰色的西装，脚着白漆皮鞋，仔细看时，鞋尖已掉过漆，经过很好的修整，才勉强保持了原样；头戴一顶淡紫色的花格纹鸭嘴帽，鼻梁上架着镀金框眼镜，镜片下是一双机警的眼睛，看人时习惯和你对视，盯着你看，让人心里不舒服；这人上牙床前凸，让人联想到他太能言善辩，以至于出口成章的珠玑言辞，从口中向外涌出时，把那牙床拥挤得变了形。这杜研奇身材偏矮，平时习惯地仰着脸，背又驼，脑袋和脊部，以颈椎为折点，形成了一个折角。只这第一眼印象，世德便觉此人绝非善良之辈，虽不全信王老板的评价，却又不能不信其中必有真言。便放了小心，和他应酬道，“久仰先生风范，有心巴结，却无机缘，幸好昨日回家，听内人说先生造访，心里诚惶诚恐，今天一早登门拜访，不料先生公干去了，又听房东说，先生日常公务繁忙，难以拜会，便不揣冒昧，求房东传言，邀先生来寒舍小叙。”
世德平日疏于诗书，虽经父亲严格调教，毕竟内心厌学，胸无锦秀，这些待客的辞令，都是在家时，听父亲招待客人时学的，不想杜研奇听过，却大觉意外，心想这平日在街上大大咧咧逛游的北方汉子，也能说出这等斯文言辞，心中不禁生出几分恭敬，收起狂傲，笑了笑，说，“小弟也是运交华盖，八字儿不平，虽说整日忙忙碌碌，实属空忙，自是不比甄兄这般逍遥自在。”
眼见杜研奇只说些牙外话，不肯交心，世德怕这样空谈下去，会露出生于诗文的底细，便接过话头，转入正题，“昨天我把对面的王老板挡了回去，又劝说他半天。都是街坊邻居，低头不见抬头见的，哪能为了些许小事，就撕破脸皮，让外人看了笑话。经我一番劝导，王老板也有些后悔，哪里还肯再要我替杜先生垫付？昨晚从王老板那里回来，听内人说，杜先生登门造访，还给我带来礼物，又送来十块大洋，这叫我如何是好，闹腾得一宿没睡好觉，这要是传扬出去，叫邻里们如何看我？好像我甄某人，就是一个两头说事的掮客。所以今天一早，我就带上钱去找杜先生，不料杜先生不在，才托房东传话，再劳大驾屈尊，来寒舍一趟，一来是想趁机和杜先生交结，二来这十块大洋，杜先生务必收回，不然真的叫甄某不好做人呀。”说着，从怀里摸出十块大洋，递与杜研奇。
杜研奇哪里肯接，二人就此推让起来。杜研奇情知不是世德的对手，忙着求饶道，“甄兄先放下，听阿拉把话讲完，再做决断不迟。”世德见说，果真收住手，将钱放到桌上，听杜研奇讲明原委。杜研奇呷了口茶，润过喉咙，眼睛盯着世德开了口，“那个憨阿给，是外码头来的，不讲道理。早先阿拉在《民声报》供职时，曾去他那里吃过几次饭，就熟络起来。一日，编辑交给阿拉一封读者投诉信，要阿拉去查明真相，阿拉看过
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