第一章

项朝阳笑而不语，过了好一会儿才道：“我以前认识一个气质跟玛莎很像的小女孩，她的脾气又冷又倔又古怪，不爱笑，也从来就没给过我好脸色看……”

“听起来就很不可爱……”山谬咕哝道。

项朝阳微怔，随即失笑。“是啊，真的一点都不可爱，可是不知怎么地，我就是很喜欢接近她，明明知道自己会令她生气，还是忍不住想去招惹她，一开始多少是因为好玩，但是到了后来……”他转向窗外，视线飘得很远、很远。“后来我发现，我宁愿她生气，也不要她像对待别人那样冷淡对我。”

山谬没接话，完全搞不懂为什么病床上的这位仁兄会突然说起陈年往事，然而项朝阳接下来的话，更是教他一头雾水。

“那晚，我被车撞到的时候，并没有马上失去知觉。当时我躺在路上，以为自己这下真的玩完了，我几乎可以看见死神在向我招手，可是很奇怪，在那短短的几分钟内，我的神智却比平时清明百倍，然后那个女孩的脸出现在我的脑海中……”他顿了顿，转过头，明澈的眼神落在山谬身上。

“我看见我跟她初次见面的时候，清晰得就像前一天才发生过一样。”

山谬的嘴张了又合，不知该说什么，并开始认真考虑要医生检查项朝阳的脑袋。这家伙难道真的被撞成白痴了？

“进入职业足坛一直是我的目标，而我也达成了。”项朝阳缓缓道。“可是经过这次意外，我发现足球并不是生命中的唯一，从鬼门关上走了一遭回来，会让人用一种全新的眼光看待自己的生命……你懂我的意思吗？”

山谬不由得毛骨悚然，此时的诡异感比先前见到那个冷血护士犹有过之。

两个大男人在一间病房里讨论人生的真谛简直怪透了，更何况对象还是项朝阳哪！

他认识的项朝阳一向嘻皮笑脸，脸皮比城墙还厚，神经比大炮还粗啊！

山谬不自在到极点，火速转移话题。

“你……有没有想过以后的打算？”山谬的视线落在那只石膏腿上，顾不得自己的问题有多突兀。

项朝阳只是微微敛眸，没说话，俊脸上同时出现一种跟他完全不搭的安详，山谬努力忽视心中涌现的怪异感，立刻启动专业的思考能力。

身为经纪人，他知道项朝阳的年薪有多高，这些年他替他做的投资也赚进不少钞票，再加上丰厚的保险赔偿，项朝阳在银行帐户里的数目绝对足以让他过三辈子不愁吃穿。但是钱总是不嫌多，而除了球技之外，外型出色、人缘极佳的项朝阳身上绝对有其他值得挖掘的潜能。

“你可以考虑当教练，就像大部分退休的球员，以你的资历，我相信不少球队会愿意雇用你。或者你也可以跟电视公司签约，担任固定的球赛解说员，这个选择对你应该也不难，毕竟你曾当过几次实况转播的特别来宾。”山谬实际的天性抬头，迅速列出了几个可能性。

“另一条路则是当运动商品的代言人，以前就有好几家公司表示过他们的兴趣，我知道你不爱跟媒体打交道，不过──”

“山谬。”项朝阳出声打断他，平静问道：“你猜我为什么突然跟你提起那个女孩？”

山谬呆了几秒，乌黑的眼睛难以置信地瞪大。“你该不会是……”

“是。”简洁有力的回答粉碎了他的希望。

“圣母玛莉亚……”山谬喃喃地在胸前画了十字，然后跳脚大吼：“你疯了吗？！你的前途在西班牙！在欧洲！你一定是脑袋有毛病，才会想要为了一个几百年前认识的小女生回台湾！我甚至没听过那个小岛有职业足球队！”

“你太大声了。”项朝阳好心提醒，却得到一个瞪视作为回报。

“你有没有想过，说不定那个女孩早就结婚生子了？说不定人家早就忘了你是谁！只因为你在昏迷之前不小心想到她，就误以为她对你有什么特殊意义，会不会浪漫过头？！”这简直是神经病才会做的事。

“有没有意义，等我见到她就知道了。”

“项，你要考虑清楚。”山谬苦口婆心，试着把理智灌回那颗亚洲脑袋里。“在台湾八成没人认识你，而你在这里有知名度，就算不再踢球也有其他的发展空间，如果你想要，甚至可以跟Ljungberg一样去拍那个见鬼的内裤广告！”

“我一向认为我的屁股比他的好看。”项朝阳哈哈笑，知道山谬对那个知名瑞典球员替卡文．克莱拍内裤广告的举动一直很不以为然。

“我是认真的！”山谬又恼了。迟早会给这家伙气死！

“我也是。”项朝阳轻声道，唇畔仍挂着一抹浅笑，眼中却有着不容置疑的坚决。“而且我说的不只是我的屁股。”

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两年后

傍晚时分，一批批穿着制服的莘莘学子涌出私立集英高中的大门，有些急着搭公车回家吃饭，有些则匆忙地赶到各个补习班继续上课。偌大的校园内，只剩下为数不多、忙着社团活动的学生干部，和一些在操场上练习射门的足球队员。

离操场不远的树荫下，两个男人正注视着这支足球校队。童山濯濯、略微发福的矮个子中年男人便是大家都认得的校长，但他身边那个身材高挑精瘦的年轻男子则是张陌生脸孔。

看着场上那十几个汗流浃背的男孩，年轻男子眼中掠过不为人知的怜悯。

“我们的足球队平时在操场上练球，不过一星期一次，他们会到百龄足球场练习。”校长解释。“你知道，学校的面积不够大，无法设足球场。”

“我了解。”项朝阳点头，据他观察，场地绝对不是这个球队的主要问题。

“那么你……觉得本校校队的水准怎么样？”校长忍不住问道。

惨不忍睹！这是项朝阳心中第一个反应。

运球方式错误百出，蛮力有余而巧劲不足，守门员虽然够高壮却迟钝得像河马……总而言之，欧洲随便一支小学球队都可以把他们杀得落花流水！

但是对着校长那张既期待又怕受伤害的老脸，项朝阳把所有评语都咽回腹中，决定昧着良心说话。

“还可以。”他试着含蓄，看见校长放松之后又补充道：“不过……还有很大的进步空间。”

校长终究不是笨蛋，多少听出了

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