第三章

「小姑娘，你到底卖不卖？我等得困了。」

「这……」

七巧紧绞卷成一团的布袋，犹豫不决地望着散放在柜台上的首饰。

「七十两，没得讲价了。」留着两撇老鼠胡子的老板不耐烦地道。

「可是……有人说，这至少值二百两银子，您……」

「有人？谁呀？」老鼠胡子挑了眉，轻蔑地笑道：「找遍全苏州城，还有谁比我光明珠宝铺的贾老板更识货？我看你这些发钗、耳环、玉镯呀，样式老旧，有的是镀金，有的是假珠，我开七十两已经是天价了。」

「不会的，这都是货真价实的珍珠、金饰……」

「小姑娘，我光明珠宝铺正大光明，三十年信誉，你还道我会诳你？」贾老板慷慨陈词，最后无可奈何地大叹一声。「好吧，当我做好事，看你好象急着变现，七十五两成交。」

「七十五两？」七巧不禁复述一遍这个数字。

「对，我七十五两现银给你，你的首饰给我。」贾老板说着就转过肥胖的身躯，准备开箱拿银子。

七巧垂下眼睫，心中立刻做了决定，她掏开布袋，很快地将所有的首饰收了进去，还在扎紧口袋，人就转身跑掉。

「我不卖了。」

「喂！小姑娘！」贾老板急得大叫。「怎么不卖了？等一下啊！七十六两！不！七十八两……这样啦，八十两……」

七巧几乎是落荒而逃。老鼠胡子的价码不断地提高，她好怕自己会因此心动，进而冲动地将这值二百两银子的首饰给卖了。

她思绪一团混乱，揣紧了怀里的口袋，快步走过寒风刺骨的街道，胡乱拐了几个弯，也不知往哪里走去，一心就只想赶快回家。

蓦地，她停下脚步，不知哪里飘来的食物香味令她全身虚软，不自觉地拿手掌往空空如也的肚子按压下去。

好饿！

早就过晌午了，她抬起头，望向四周，一眼就看到高高耸立在山丘上、有点歪斜斑驳的、好象随时会倾倒的云岩寺塔。

竟然走到虎丘来了。她又是一阵慌乱，虽然百合会帮她留下午饭，可是虎丘在北，夏府在南，她说什么也得花上半个时辰走回去。

她轻咬下唇，忍住几欲涌出的泪珠；既然都偷溜出来变卖首饰，到了此时此地，她还能怎么办？只能走一步算一步了。

「一对蝴蝶儿，过粉墙，飞过来，姐儿一见，心中欢喜，用手拿扇将牠扑……」

前头传来娇滴滴的童稚歌声，原来是一个扎了两条小辫子的女娃娃，正张口唱着曲儿；她领着两个比她还小的小娃娃排排站，齐齐扬起六只肥短的小手臂当蝴蝶，在街边摇摇摆摆地「飞来飞去」，两个小娃娃还不太会说话，就笑呵呵地咧开小嘴，也跟着姊姊咿咿呀呀唱着。

谁家的孝这么可爱！七巧好奇地走近那屋子，抬头一看，就看见牌匾上的四个金色大字：丰富之家。

「大姐姐，你肚子饿了。」那娇甜的童嗓唤着她。

七巧回过神，视线从金字牌匾移到一张粉嫩的娃娃脸上，原来三个娃娃已经跑到她面前，仰起三张红扑扑的小脸蛋看她。

「你怎么知道我饿了？」七巧惊奇地问道。

「嘻！大姐姐吞口水。」较大的女娃娃道。

「吃吃！」戴绣花小帽的小小娃也笑咪咪地抢着说话。

「饿饿！」戴虎头小帽的小小娃则是圆睁一双大黑眼。

「咦！」七巧左边看看绣花小帽，右边看看虎头小帽，突然有了新发现，惊喜地道：「你们是双生儿？你是女的，你是男的？」

「这是双双，这是对对，这个大的是姊姊心心。」一直站在门边看孩子玩耍的米甜甜走过来，她笑靥甜美，自豪地介绍她的三个孩子。

「双双对对！」好有福气的名字！七巧着实为孩子们感到幸福。

「娘，大姐姐要吃饭！」安心心扯着娘亲的裙子，兴奋地喊着。

「姑娘，快进来坐，现下没有白饭了，我帮你煮碗面。」米甜甜热情地招待来客。

「这位姐姐，不好意思，你们在休息了，我不打扰了。」七巧是闻到里头飘出来的炖煮香味，但一瞄到空无一人的店面，只好打算离去。

「我这店门开着，就不怕被打扰。」米甜甜瞧她神色，倒是替她担心。「我看你脸色很差，要是再不吃，恐怕就饿坏了。」

可不是吗！七巧实在走不动了。既来之，则安之，老板娘又这么亲切，她不如就暂且忘掉烦恼，好好饱食一顿吧。

走进偌大的店面里，即使里头没有客人，她还是不敢大剌剌地坐在显眼的位置，就捡个角落面对墙壁的桌椅坐下。

「大姐姐，请用热巾子，擦掉灰尘，精神才爽快喔。」

安心心端着木盘子，咚咚咚地踩着小脚步跑过来。

「谢谢小姐姐。你几岁了？」面对那张娇甜的小笑脸，七巧擦着温热的手巾，心情也眼着放松了。

「我不是小姐姐，我是安心心，我今年三岁。」

安心心放下盘子，抬起小脸，双手叉腰，一双大眼睛灵动而明亮，很大声地说出自己的名字。

好有自信的小娃娃啊！七巧竟被小娃娃的童言童语给震慑住了。

从小，娘亲教她很多做女人的道理，像什么行莫回头、语莫掀唇、喜莫大笑、莫纵娇痴、禁纵跳梁、递送茶汤，从容退步……一言以蔽之，就是要她没事不要乱动，当个庄重的大家闺秀。

这是木头人啊！为什么她就不能自自然然地展露笑容，开开心心地唱曲儿呢？

「扑下去，飞起来，眼望蝴蝶飞过去了，只是个发呆，我可是为什么发呆呀？」

三个小娃娃手牵手，又在她身边蹦蹦跳跳唱起曲儿，她愣愣地望着他们天真无邪的笑颜，也跟着痴痴地发呆了。

「娘给大姐姐上菜喽！」安心心停止唱曲，扬起嗓音当个小跑堂。

「心心是娘最好的小帮手了。」米甜甜毫不吝啬地夸赞女儿。

迎面而来的清香立刻唤回七巧的心神，她一看见米甜甜摆下的大海碗，双颊就红了。

「姐姐，这么大碗……我怕吃不完。」

「不打紧，你慢慢吃。」米甜甜笑意盎然，神情

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