第二章

接下气的追了过来，一个踉跄，就这么跌了一跤。

「哇……好痛……」

他蹙了下眉心，没见过像「他」这样笨手笨脚的人，转身又要走了。

「公子，等等我……」她又忍着痛追上来。

「还有什么事？」

她捂着心口，好不容易气才喘了上来。「公子，你、你也是个厨子吗？」听他说得头头是道，想必也精于厨艺。

「可以这么说。」东方霁坦然的承认了。

茉悠心中一喜，「可否请问公子是在哪一家餐馆？」

「我喜欢到处跑，没有固定的地方。」打从十二岁起，他就不顾娘亲的反对，足迹踏遍大江南北，四处游历、增长见闻，寻找志趣相投的同伴，彼此切磋，不爱待在同一个地方。

「那，那公子会在桐州县待多久？」茉悠听他说完，心思转得很快，如果可以跟着他，说不定就有机会打听到更多有关「天下第一厨」的事，或许还能遇上，这是个好机会。

东方霁狐疑的睥睨着个头矮小的「他」。「问这个做什么？」

「我、我只是想请问公子愿不愿意让我同行？」她深吸口气，鼓起最大的勇气，不让自己因为怕被拒绝而裹足不前。为了治好自己的「病」，她必须厚着脸皮提出请求。「我不怕吃苦，也不会给公子添麻烦的，只要让我跟在公子身边，就算当个下人来使唤也可以……」

不等茉悠说完，他就直截了当的拒绝了。「我习惯自己料理一切，不爱有人在旁边伺候。」不然「阎宫」里还怕找不到人吗？就是不想有人在旁边啰哩吧唆才坚持不肯接受。

看着他转头离去，她又不愿就这样放弃，只能默默跟在后头。自从离开家门之后，茉悠觉得自己变得坚强多了，以往要是碰上这种事，她可是万万做不出来，何况对方还是个男人，说什么也得顾虑到自己的闺誉，但是现在的她没办法再想这么多了。

明知「他」还跟在自己后面，东方霁也没有再予以理会，跨着平稳的步伐走进一间客栈。

茉悠站在客栈外头，打定主意非要说服他不可。

到里头打听了一下，知道东方霁这几天都会住在这儿，她稍稍安下了心，打算明早再过来一趟，有志者事竟成，相信会成功的！

＊＊＊凤鸣轩独家制作＊＊＊＊＊＊

翌日巳时

跟赵二厨道了声谢，茉悠抱着破釜沉舟的决心辞掉「萃华楼」的工作，掌柜的可开心得很，扣掉一些银子，才把该给的薪饷都付清了。

茉悠拿了被东扣西减之后少之又少的银子，知道自己没有退路可走了，她匆匆的赶到客栈来，知道东方霁还没有离开，这才吁了口气，抱着仅有的家当蹲在外头等他出来。

没一会儿工夫，顽长的青色身影已经跨出门槛，手上还拎了块现宰的猪肉，以及一袋白米。才走出客栈，眼角瞥见外头的茉悠，东方霁什么话也没说，迳自的走了。

「公子！」她硬着头皮跟了上去，就算会被驱赶也无所谓。

东方霁依然没有回应，态度极为冷淡的继续往前走。

抱着一丝希望，茉悠将包袱搂在胸前，努力的跟上他，只要他没开口赶她走，那么就算是死皮赖脸她也要跟定他。

走过几条街，远离了全镇最热闹的地区，他们来到一些都是破旧平房的巷弄，这儿到处弥漫着穷苦贫困的气息，有些老人就坐在自家门口发呆，穿着破烂衣裳的孩童则是不解世事的玩要着。

过去的她，是个养尊处优的官家千金，虽然还不至于茶来伸手、饭来张口，但也差不多了，直到她离开家门，失去父亲的庇佑，才看到外面的世界。原来在现今的太平盛世之下，还有这么多需要帮助的百姓，他们过着有一餐没一餐的日子，这让茉悠感到羞愧难当，以前的她真是太不知人间疾苦了。

她忐忑不安的跟在后头，不知道他要去哪里。

终于，东方霁往左拐了个弯，她记得没错的话，那儿有间小小的上地公庙，供信徒来此膜拜。

而这时的上地公庙前已经聚集了不少人，大部分都是老人，还有孝，甚至有些人带着病容，见到他的到来，各个露出惊喜的表情。

「他真的来了！」

「小哥，我还以为你不会来了……」

「太好了，今天大家又有口福了……」

孩子们开心的围了过来，在他脚边打转着，亲热的叫着大哥哥。

茉悠惊疑不定的看着他被众人簇拥着，来到一大一小的炉子前面，里头的炭火已经烧得又红又热。

「小哥，我们没有银子，只能要到这些快要烂掉的菜……」

老态龙钟的阿婆颤抖着张开枯瘦的手掌，「我跟邻居要了几根草菇……」

「大哥哥，这是我娘去赊来的米……」两个孩子将家里仅剩的食粮奉献出来。「娘说可以分给大家吃。」

「这是早上卖剩的豆腐……」

「芋头应该也行吧？」

「我也有……」

大家争先恐俊的将带来的食材拿出来给他，又觉得太寒酸，很过意不去，但是他们已经尽力了。

站在旁边看着的茉悠认为那些东西根本不能煮了，就算煮了也未必能吃，可是当她偷偷瞟了东方霁一眼后，却发现他不但没有流露出半点嫌弃的样子，反而很认真的审视每一样食材。

「别担心，这些都还可以吃。」他明白自己不能太苛求这些人。

闻言，所有人的神情全都放松下来，压在心上的大石也跟着落回原位，好像东方霁的话救了他们似的。

「那就好！那就好！」

「既然小哥说可以就可以……」

有些老人眼眶泛红，感动的笑着，心想世上还是有好人，这个年轻人就是老天爷派下来的。

他很浅很浅的扯动唇角，对不常笑的人来说已经算是难能可贵了。「谁要去帮我挑水？」

「大哥哥，我们知道哪里有水……」几个孩子连忙举手。

东方霁点了下头。「那就拜托你们了。」

「好！」孩子们拿着从家里带来的木桶，不忘回头嚷着，「大哥哥，你要等我们回来喔……」

看着他解下斜绑在身上的包袱，打开来一看，里

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