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蹈火。」她说。「而巧蒂会因为觅得好归宿而心满意足。她想要的也不过就是舒适的生活，和一个爱她的男人。要知道，她想要的也不过就是奢华安逸的生活。所以她才会生下道明。」
「我知道，她以为我会每年付她五百英镑。」
「我问过她，怎会有那个愚蠢的想法，」洁丝说。「她说，众多达官显贵来参加你父亲的葬礼时，有些绅士带着妓女同行，她们都住在附近的旅店。巧蒂因此听到某些贵族如何安顿私生子和支付多少年金的故事——当然是一些言过其实的故事。所以她跟你和昂士伍在一起时没有避孕，发现自己怀孕时也没有堕胎。」
「换言之，她是误信谣言。」
「巧蒂以为只需生个孩子就再也不必工作，五百英镑对她来说是前所未闻的财富。」
「难怪她那么容易就接受你的一千五百英镑。」丹恩的目光没有离开顶篷的金龙图案。「你明知道这一段，竟然还威胁要把我的圣像画给她。」
「如果必须亲自与她打交道，我不能冒险让她在道明面前大吵大闹。」洁丝解释。「跟你一样，他非常敏感和情绪化。她在几分钟内用几句话所造成的伤害，我们可能要花好几年也不见得能够弥补。但是有你出面，风险就大大降低。尽管如此，我还是宁愿她安静地走开，所以我给菲尔做好贿赂的准备。」
丹恩翻身把她拉进怀里。「你做的对，洁丝。」他说。「我很怀疑我有能力同时应付一个生病的孩子，以及他大吵大闹的母亲。光是他就让我忙得不可开交，无暇他顾。」
「他有你。」她抚摸他温暖结实的胸膛。「他有他高大强壮的爸爸，这才是最重要的。他回家了，他安全了，我们会照顾他。」
「家。」他望着她。「那么这是永久的。」
「关玮夫人的丈夫竟然和她阿姨生了两个私生子，但是她把他们以及自己的婚生子一同抚养长大。得文郡公爵的私生子在公爵府里长大。」
「何况丹恩侯爵夫人一向为所欲为，哪管其他人怎么想。」他说。
「我不介意从一个八岁男孩开始建立我的家庭，」她说。「那个年纪的孩子能够沟通了，他们已经非常接近人类。」
就在这时，就像收到信号一样，一声非人类的嚎叫声划破清晨的宁静。
丹恩放开她，猛地坐起。
「他只是作了噩梦。」洁丝想把丈夫拉回怀里。「梅丽陪着他。」
「尖叫声是从画廊传来的。」他迅速下床。
他穿睡袍时，洁丝听到另一声刺耳的尖叫……像丹恩说的，从画廊传来。她还听到其他的声音；其他的说话声，咚咚声，低微而匆忙的脚步声。
洁丝还来不及下床，丹恩已经赤脚走出房间。她急忙穿上睡袍和拖鞋追出去。
她发现他站在门外，双臂交抱胸前，表情难以捉摸，看着一个光着身子的八岁男孩跑向南边的楼梯，三个仆人紧追在后。
道明距离楼梯口只剩几英尺时，乔赛突然出现。男孩立刻转身沿原路往回跑，闪躲试图抓住他的大人，并在他们没抓到时高声尖叫。
「看来我的儿子是个早起的人。」丹恩温和地说。「不知道梅丽早餐给他吃了什么。火药吗？」
「我跟你说过，他快如闪电。」洁丝说。
「他一分钟前从我面前跑过去。」丹恩说。「他看到我了。直视我的眼睛，放声大笑，脚步丝毫没有放慢。你会发现那些尖叫其实是笑声。他冲向北门，在撞到门板的前半秒停下来转身往回跑。我猜他想引起我的注意。」
她点头。
丹恩跨进走廊。「道明。」他并没有提高音量。
道明钻进凹室，企图抓着窗帘往上爬。丹恩跟过去把他抱下来扛在肩上。
他把道明扛进主卧室的更衣室。
洁丝只尾随他们到主卧室。她听到丈夫低沉的嗓音和他儿子较为尖细的嗓音，但听不出他们在说什么。
几分钟后他们从更衣室出来，道明穿着他父亲的衬衫。衬衫打褶的前襟延伸到男孩的腰部以下，袖子和下摆垂到地毯上。
「他吃过早餐也梳洗干净了，但他拒绝穿以前那种男童装，他说它们使他无法呼吸。」丹恩解释，洁丝则努力板着面孔。
「这是爸爸的衬衫，」道明骄傲地告诉她。「太大了。但我不能光着屁股——」
「光着身体。」丹恩纠正。「有女士在场时，不可以提到你下半身的后半部。就像不可以光着下半身跑来跑去一样，就算听到女性吃惊的尖叫非常有趣，也不可以。还有，不可以在黎明时大吵大闹，妨碍我和夫人睡觉。」
道明的注意力立刻转向大床。他的黑眸睁大。「那是不是世界上最大的床，爸爸？」
他拉高衣袖，撩起衬衫下摆，走到床前张口呆看。
「它是这栋屋子里最大的床，」丹恩说。「查理二世睡过那张床。国王光临时，必须给他睡最大的床。」
「你有没有在那张床上把婴儿放进她的肚子里？」道明的目光瞥向洁丝的肚子。「妈妈说，你在世界最大的床上把我放进她的肚子里。现在有没有婴儿在那里面？」他指着洁丝的肚子问。
「有。」丹恩说完，从吃惊的妻子身边走到床前抱起儿子。「但那是秘密。你必须保证在得到我的许可之前不会告诉任何人。你能保证吗？」
道明点头。「我保证。」
「我知道要保守这么有趣的秘密会很困难，」丹恩说。「但我会弥补你。为了回报那个特殊的恩惠，到时我会让你揭露那个令大家吃惊的消息。这样公平吧？」
道明略加思索后再度点头。
父子俩的沟通显然没有问题。无论从哪一点看，道明显然都任凭他爸爸摆布。当爸爸的显然也心知肚明。
丹恩朝茫然的妻子露出得意的笑容后，抱着儿子走出去。他在片刻后独自回来时，脸上仍挂着笑容。
「你很有把握。」她在他靠近时说。
「我会算，」他说。「我们结婚五个星期，你一次也没有推说身体不舒服。」
「现在判断还太早。」她说。
「不会。」他像抱起儿子一样轻松地抱起洁丝走向大床。「这很容易算。一个繁殖力旺盛的侯爵夫人加一个充满男