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「用不着拐弯抹角或迂回暗示，我很清楚你带我到这里来是为了什么。你可能认为我应该感激你昨晚为我做的事。我是感激，但程度有限。」
他饶有兴味地看着她。「我懂了。」
「我很清楚你使我免于被吊死。但你的举动害我失去伴从的工作，也使我对你不再有用处。如今我不得不另觅工作。」
「爱玛——」
「那会十分困难，因费夫人不肯给我推荐信。」
「啊。」他的声音中充满了解。
爱玛眯起眼睛。「她说我现在是你的未婚妻了，不会需要推荐信。我不可能说明我其实不是你的未婚妻，那样会破坏我的不在场证明，对不对?」
「对。」他若有所思地说。
「魏家堡的客人回伦敦后一定会告诉他们的亲朋好友，我不仅跟你有过短暂的婚约，而且还可能是杀人凶手。届时我想在上流社会找到另一份工作就会比登天还难。」
「那的确会造成一些困难。」
「困难?」她压抑了一早上的怒气爆发出来。「那种说法也太轻描淡写了，先生。等你宣布我们的婚约取消时，我就完了。」
「在那种情况下，解除婚约的确会造成丑闻。」
「丑闻?我会身败名裂!拜你提供的不在场证明之赐，现在每个人都认定，无论有没有杀人，我都跟你有暧昧关系。没有正式婚约的保护，我会被当成水性杨花的女人。听说过这件事的人都不会考虑雇佣我为伴从。」
「啊，对。品德问题。」
「我势必得改名换姓，再弄一顶假发，北上找工作。也许到苏格兰才找得到。」
「命运悲惨。」他承认。
爱玛心中燃起一线希望，至少他没有否认这件事他必须负一部分的责任。「那么你非常了解我陷入这么大的困境都是你造成的。」
他点头。「那样说也没错。」
她精神大振，立刻乘胜追击。「既然如此，我相信你也会同意，如果你拒绝依约付我薪资就太不厚道了。」
「的确有欠厚道。」他说。
「我跟你说过我妹妹学费的事。」
「是的，你说过。」
她松了口大气。看来他还满好说话的，她不如把其余的要求一并说出来。「我觉得除了付我们谈好的价钱外，你至少还可以替我写封推荐信。」
他扬起眉毛。「推荐信?」
「是的。有了你这种权贵之士签名的推荐信，我在北部找工作会比较容易。」
「我懂了。」
她立刻开始详细说明她的计划。「幸好我还留着我自己撰写的前两封推荐信的副本。如果你想要，我可以借给你参考。不是我自夸，它们真的很不错。」
「毫无疑问。」
「我对它们也很满意。一回到堡里，我就去拿给你。」
「谢谢。」
「我会替自己想个新名字让你在推荐信里用。我暂时不敢用真名，流言往往会传到伦敦以外的地方，没有必要冒险。」
「爱玛——」
「如果你不介意，希望你今天下午就把信写好。发生了这么多事，我猜大部分的客人都会决定在这两天返回伦敦。」
「没错。每个人都会急于散播柯契敦遭枪杀的消息。」
「这种消息会使社交界兴奋好几天。」
「的确。」迪生用神秘莫测的眼神看着她。「谢谢你的好意，葛小姐，但我想我不需要抄袭你的推荐信。」
「你确定吗?我对这种事经验丰富。例如我发现某些字眼很有用。」
「哪些字眼?」他颇感兴趣地问。
爱玛立刻背出那些字眼。「温顺、文静、朴素、羞怯、谦恭和眼镜。」
「眼镜?」
「有些雇主特别喜欢眼镜。」
「原来如此。」迪生勒马止步。「我正好也想问关于你眼镜的事。」
爱玛跟着停下马。「它们怎么了?」
「你是真的需要戴眼镜，还是利用它们来塑造温顺、羞怯、谦恭等等的形象?」
她耸耸肩。「我没有它们也能清楚地看到东西，如果你要问的是这个。但就我的职业而言，我觉得它们颇有画龙点睛的功用。」
他伸手摘下她的眼镜。「不要误会我的意思，葛小姐。我觉得你戴眼镜很迷人，但你的新工作不需要你塑造温顺羞怯的形象，你也不需要担心谦恭的问题。」
她眨眨眼。「你说什么?」
「我就直说了，葛小姐。我同意按照先前的约定付你薪水。我希望你继续替我工作，直到我觉得我的钱没有白付。」
她目瞪口呆。「但我不再有条件当你的助手。我刚刚说了，费夫人早上解雇了我。」
「身为我的未婚妻，你比当费夫人的伴从时更有条件协助我。」
「你疯了吗?」
「也许吧!」他微笑道。「但你不必担心那个，除非你不愿意替疯子工作。」
「我的处境不允许我对工作挑三拣四。」
「那就一言为定了。在我完成调查前，你表面上是我的未婚妻，实际上是我的助手。」
爱玛不敢置信地摇摇头。「你真的认为你的计划会成功?」
「我别无选择。昨晚发生事件，我没空告诉你我在兰妲的卧室里搜到一些药材。我不得不推断她果真取得了灵药的秘方。那也就是说，她也许可以带领我找到秘笈。」
「因为梅夫人认为药水对我有效，所以你仍然需要我的协助。」
「是的。」
「施先生，我必须告诉你我不能保证你会满意。当伴从我很在行，但我对扮演未婚妻毫无经验，我不确定我会适合这份工作。」
「我认为你非常适合，葛小姐。」他倾身托起她的下巴。「你需要的只是一点练习。」
他低下头。她吃惊地发觉他打算吻她。
「还有一件事，施先生。」她喘不过气来似地低语。
他停下来，嘴唇离她只有几寸。「什么事?」
「由于这份工作的性质特殊，我不得不坚持你事先写好我的推荐信。」
他的嘴角微微上扬。「我