第十四章

将近五点时，车道上响起马车的声音。正在写信给妹妹的爱玛突然不寒而栗起来。她抬起头，正好瞥见艾夫人的马车从书房窗户外经过。应该是薇丽回来了。

当然是薇丽回来了，爱玛心想。迪生特别交代，在他回来之前，除了艾夫人的马车外，不准其他的马车通过花园的大门。薇丽一定有许多有趣的小道消息可报告。

爱玛想要松口大气，那口气却卡在喉咙里吐不出来。她没道理感到惊慌。迪生留下一个警探守在屋外，没有人可以通过他。

马车在屋子的前门外停下。不祥的预感更加强烈。紧握在爱玛手中的羽毛笔啪地一声突然折断。她懊恼地把笔扔到一旁。不要杯弓蛇影，她告诉自己。过去几天的紧张显然开始影响到她的神经。

薇丽现在应该进了玄关。爱玛一边竖起耳朵等待仆役长迎接的招呼声响起，一边拉开抽屉寻找新的羽毛笔。她看到薇丽用来削笔尖的小刀。她拔开套子，看到刀刃十分锐利。

走廊上响起仆役长焦急不安的低语。「先生，我真的必须坚持你离开。艾夫人特别交代过，除了家人和家仆以外，不准放任何人进来。」

「别激动，老兄。我向你保证葛小姐一定会见我。」魏巴瑟打开书房门。「对不对，葛小姐?如果你不肯上车加入我们，艾夫人一定会很难过。」

「魏先生。」爱玛盯着他，知道她所有的不祥预感都是正确的。

「来吧，葛小姐。」巴瑟笑里藏刀地说。「快五点了。我们要去公园兜风。艾夫人认为那样可以向上流社会证明她同意让你当她未来的孙媳妇。」

「你让他大剌剌地走进屋子把她带走?」迪生把倒霉的警探压在书房墙上。「你应该看好她的，我花钱雇用你就是要你保护她。」

「对不起，先生。」名叫威尔的警探真诚地说。「但你不了解。葛小姐坚持要跟艾夫人走，何况我并没有收到任何跟魏先生有关的指示。」

怪他自己不好，迪生心想。他压根儿没想到巴瑟会主动找上门来。

「你至少可以跟踪那辆该死的马车呀!」迪生吼道。

「这个嘛，找到那辆豪华马车应该不会很困难。」威尔安抚道。「一定会有人注意到它往哪个方向走。」

「笨蛋，他可能一出屋子的视线范围就丢弃我祖母的马车，换乘出租马车或不起眼的普通马车。」

「丢弃那样豪华的马车?」威尔不敢置信地看着他。「但它非常值钱啊!」

「他根本不在乎那辆该死的马车。」迪生揪紧威尔的衣领。「他要的是葛小姐。多亏了你的无能，她现在落入他的手中了。」

威尔困惑地皱起眉头。「如果你不介意我请教一下，先生，‘无能’是什么意思?」

迪生闭起眼睛深吸口气，强迫自己放开威尔，然后转身从威尔面前走开。

他必须恢复自制。推理和谋略是他现在唯一的希望。他必须开始用巴瑟的方式思考。也就是说，他必须用梵萨的方式思考。

他打开进门时就在等着他的信笺再看一遍。

施迪生：

她们两个目前安然无恙，只要你交出秘方，她们就不会受到伤害。时间和地点会在未来的几个小时内通知你。

迪生把信笺揉成一团，提醒自己是在跟梵萨弟子周旋。

巴瑟所有的计划都是按照梵萨术里的各种计策来拟定的。例如他成功地运用欺瞒之计，使人无法察觉他曾经是梵萨学会的会员。现在他很可能会使用隐匿之计，把肉票藏在迪生认为是最不可能的地方。

「你这个笨蛋，魏巴瑟。」爱玛憎恶地说。

出租马车的窗帘被巴瑟拉上了，但几分钟前爱玛闻到泰晤士河的臭味，因此推测他们应该在码头区附近。

「这里没有你说话的余地，葛小姐。」巴瑟坐在两个女人对面。在他的手下反绑爱玛和薇丽的双手后，他就把手枪收了起来。「如果在魏家堡接受我的提议，你现在就会舒舒服服地当我的伙伴。但你偏偏选择站在施迪生那边。」

爱玛恍然大悟。「在我房间枪杀柯契敦的人不是兰妲，而是你。」

「兰妲在魏家堡时我一直在密切注意她。那天晚上她要我的一个女仆骗柯契敦去你的房间时，我就看穿了她的诡计。」

「她想让人撞见柯契敦在我的床上。」

「没错。她认为只要你的名誉遭到破坏，她就能提供你工作使你受她控制。但你是个非常坚定的女性，葛小姐。我几乎可以肯定你会有办法自行脱困。」

「你跟踪柯契敦到我的房间，乘机杀了他，使我要面对的是绞刑，而不只是因名誉受损而失业。」

巴瑟点点头。「我是梵萨术修行者，一不做二不休是我的信念。」

「兰妲一定以为柯契敦真是我杀的。」爱玛说。

「也许吧。当施迪生挺身而出解救你时，她既生气又吃惊，认定他追求的是秘方。」巴瑟微笑。「我承认我下了相同的结论。」

薇丽沉下脸。「我的孙子怎么会需要只能在打牌时用来作弊的药水?他进口一船货物就能赚到在赌场几个月也赚不到的钱。」

「何况迪生为人正直，绝不会在打牌时作弊。」爱玛补充道。

巴瑟耸耸肩，不在乎她含沙射影的指控。「也许他认为秘方能帮助他找到秘笈。」

「你对秘笈没有兴趣吗?」爱玛问。

「兴趣不大。我认为秘笈已经在蓝法瑞家的那场大火里烧毁了。即使没有被烧毁，它对我也没有用处。」

「何出此言?」爱玛问。

「蓝法瑞死后，这世上恐怕已无人能够破译其他的秘方。而令我感兴趣的碰巧只有这一种灵药的秘方。」

「以及我未来的孙媳妇。」薇丽阴郁地说。

爱玛很惊讶自己竟然被称为未来的孙媳妇，但她判断现在不适合质疑薇丽的遣词用字。「没错。」巴瑟撇撇嘴角。「我恐怕确实需要她的效劳，至少直到我找到另一个对灵药有反应的女人。不幸的是，就像兰妲发现的一样，这样的女人并不多。她花了几个月才找到你，葛小姐。」

「你是怎么发现秘方在兰妲手上的?」爱玛问。

「虽然我最近几年身在美国，但我在梵萨学会的人脉并没有中断。

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