第十八章

圣诞节的铃声未响，死亡的丧钟反先响起，莉塔娜终究逃不过死神的召唤，挥手离开世间。

「莉塔娜！」

只是临走之前，她依然放心不下郝蔓荻和韦皓天，一定要他们在她的病榻前，向她保证往后他们一定会好好相处，然后才愿意合眼。

郝蔓荻哭得柔肠寸断，韦皓天的情况也没好上多少，甚至多了份自责。

「如果我肯接受她的爱……」他痛苦地用手捂住眼睛，掩饰已然崩溃的情绪。

「如果我能够接受她的爱，情况或许有所不同。」她就能找到活下去的勇气。

「她已经够勇敢了，皓天。」和死神奋战到最后一刻。「如果莉塔娜知道，你是如此看待自己，她会伤心难过，也会走得不安心，你就别再自责了。」

或许人真的必须经历过生离死别，才能将人世间的事情看透。她不敢说自己已经看透人世，但至少懂得一些。莉塔娜对她的帮助很大，她的离开，也启发了她许多想法。郝蔓荻希望自己有朝一日，也能像莉塔娜一样善解人意，她知道这并不容易做到，需要经过慢慢学习，但她愿意学，也极想学，总有一天她会成功的。

他们将莉塔娜安葬在一个规模极小，但环境很优雅的墓园，那是郝蔓荻特地为莉塔娜选的，因为莉塔娜喜欢安静，这里再适合不过。

举行葬礼的那一天，只有她和韦皓天两个人为她送别。对举目无亲的莉塔娜来说，他们就是她的家人，他们会一辈子记得她。

「你安心的走吧，莉塔娜。」郝曼荻在她的墓碑前面放上一束鲜花，告诉莉塔娜。「我和皓天会好好相处，再也不会吵架了。」

她承诺一定会遵守诺言，韦皓天悄悄地拥住她的肩膀，郝蔓荻眼眶里打转的泪水，此刻才涓滴流下来。对郝蔓荻来说，莉塔娜就像她不曾拥有的姊姊，虽然她的实际年龄比莉塔娜大一、两岁，她还是这般认为。

接下来的日子，郝蔓荻实践了对韦皓天以及对自己的诺言，不再外出疯狂享乐，改成整天在家，和韦皓天守在一起。

她觉得这样的生活也不错，少了那些釜的事物，才能够察觉到平凡的可贵，她甚至开始和姆妈学做菜，准备将来万一哪天真的学成，要给她丈夫一个意外的惊喜，到时她丈夫一定高兴得笑到合不拢嘴，那才是真正的幸福。

总之，一切都很好，她对这样的生活很满意，她的丈夫也是。

经历了莉塔娜不幸辞世的事件，郝蔓荻开始能体会家人的重要性，她的巨大改变，却带给何明丽极大的冲击和不安，成天想着怎么做才能报复他们夫妻，却始终理不出头绪，很是心焦。

郝文强这一方面，情况其实也没好上多少，同样为自己的无能为力跳脚，无时无刻不在诅咒韦皓天，恨他管得太严，让他苦无对策。

这情况从郝蔓荻和韦皓天结婚后就未曾改变，他老想着翻身却始终翻不了，直到有一天他烦闷地上「礼查饭店」的酒吧喝酒，遇见了一群商场上的老朋友，情况才有所改变。

「郝老，别说我们这些朋友不帮你。」朋友拍拍他的肩膀，附耳密语道。「现在当局那边有条门路，你去打点一下，如果有办法打通，说不准儿可以起死回生，你也可以再抢回银行，啊？」

朋友说完话递给他一张纸条，上面写了几个人的名字，很显然就是需要打点的对象。

大伙儿都知道，虽然郝文强挂名银行的董事长，也掌握了经营权，但实际的老板是韦皓天。他从一个小小的股票经纪人出发，最后却能成为横扫上海滩的银行家，自然有他厉害的地方。

郝文强也想过要作假，在报表上动手脚，但韦皓天精于数字，也够勤快，他根本瞒不了韦皓天，也不敢轻举妄动，以免偷鸡不着蚀把米，反倒先露馅。

他默默地将纸条收进裤袋里面，替朋友埋了单，感谢他们提供他一条门路。朋友们举高帽子祝他好运，郝文强立刻拿着纸条，走出「礼查饭店」，赶着回公事房打电话。

纸条上写的，都是些「纳税外人会」里头的洋人，其中有几个他认识，有的则没见过面，但这都不妨碍沟通，白花花的银两自然会代替他说话。

原来朋友口中所谓的「门路」指的就是这些洋人。这些每年缴给公共租界大笔税金的纳税外人，具有选出工部局董事的资格，所以朋友才要他找这些洋人疏通管道。

经他这么一打听，他才知道原来工部局打算在财政上做一些调整，可能会放宽一些贷款的限制，或是加强对银行资金的挹注，这些都是郝文强目前所急迫需要的。

想当然耳，他一定是提供了可观的回扣，以说服这些在沪纳税洋人，多多向他们支持的洋人董事施压，这些利欲熏心的洋人，也答应了会在这件事上多用点力。为了顺利达成目的，他们甚至安排了一次餐叙，邀请了少数几个洋董和工部局主管财政的官员，跟郝文强当面交换意见。

当然，这顿饭一定是郝文强埋单，他也乐于支付这笔钱，因为事情非常有希望，如果这项政策真能定案，他第一个跪下来感谢老天，他终于能翻身了。

想到自己很快就能恢复昔日雄风，郝文强的心情自是特别好，满嘴都是上海流行小调。

「爹地，您今天的心情真好，中彩券啦？」郝蔓荻回家探望郝文强，才刚一进门，就瞧见她爹地在唱歌，心情好像相当不错。

「哼，你还懂得回来看我？」反之，郝文强对他这个女儿可是相当不满，没给她好脸色看。

「当然要回来看您啊！」她亲热地勾茁文强的手臂撒娇。「我可是您唯一的女儿呢！您说对不对？」

「我还以为你嫁人了以后，就不要我这个老父亲了呢！」郝文强最疼郝蔓荻，即使生她的气，也僵持不了一分钟，郝蔓荻非常清楚他的弱点。

「怎么可能呢，爹地。」她笑得香甜。「相反地，我才正决定要好好孝顺您呢！您瞧，我不是给您提了一大袋燕窝过来？」

郝蔓荻扬扬手中的纸袋，上头印了一家上海知名洋行的名字，如果郝文强没记错的话，应该是傅尔宣开的，那可恶的五龙之一！

「你若是真的想孝顺爹地，就别和你丈夫那些朋友走得太近，看了就烦！」五个三十岁上下的毛头小子，却拿下了上海半数地盘。教他们这些在上海奋斗了大半辈

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