第三章

迎春阁尚未挂上营业的大红灯笼，大厅上却早已被挤得水泄不通。桑嬷嬷闻讯赶到，以为是一群搞不清楚状况的外地人慕名而来，搞错了时间，结果是隔壁同业杏花坊的鸨母带着她全部的花娘挤到迎春阁来了，连花富甲也来凑热闹。

「杏花，是你呀，不是答应让你放两条画舫到醉月湖上了吗？还带这么多人来做什么？挡路还挡财呀。」

「桑嬷嬷，你少得意，我今天就是来拆穿迎春阁的内幕。」

「内幕？呵，笑话！迎春阁哪有什么内幕，你吃饱撑着没事干，不会去数你家杏花开了几朵呀。」桑嬷嬷挥开杏花指着她的手，讪笑道。

「哼，少跟我装傻。昨儿个花大爷上我杏花坊饮酒作乐，一开心，什么都跟我说了。我就说你和迎春两个人呆头傻脑的，怎么可能把迎春阁壮大成今日局面，原来背后有军师呀。」

「你……」桑嬷嬷睨了花富甲一眼，瞧他满脸惭愧心虚，还自称迎春阁忠实客人呢。「那又如何？即使我后头有一百个军师给我出主意，也不关你的事。」

「这可难讲了。」杏花由怀里掏出一张泛黄的纸，小心翼翼地在桑嬷嬷面前摊开，笑得可贼了。「听花大爷说，那主事的姑娘名唤绿梅是吧？正巧，我这儿有张卖身契，上面的名字就是绿梅。你说，关不关我的事？」

桑嬷嬷一把扯过所谓的卖身契，定眼一瞧，上头当真是绿梅的名字，随即心头一凛，故作镇定地道：「天底下有多少个绿梅，你说了就算数吗？我说迎春阁里扫茅厕的老妪叫杏花，你就真的是个倒屎尿的呀？」

周遭传来不少嘲笑声，连杏花带来的花娘们也忍俊不禁地窃笑起来。

「你！」杏花恨不得上前撕了桑嬷嬷讥笑的嘴脸，看她等等还笑不笑得出来。「那你请绿梅出来，让我们俩当面对质不就得了。」

「你是什么身分？有何资格在迎春阁里对我大呼小叫，还指定要见绿梅姑娘，你是带了多少金子银子过来呀？」

「心虚了吗？告诉你，今天我得不到满意的答案，绝不罢休。」

「你耍泼错地方了吧。这里是迎春阁，不是你的杏花坊，我不吃你这一套。」

「管你什么地方，要绿梅出来！不然我就霸住你迎春阁的大厅，大家就来瞧瞧谁先让步。」

「杏花，你可别太放肆了。」桑嬷嬷与杏花之间的争斗一触即发，火花在空气中交错，除非对方先开口示弱，没有其它办法阻止女人的战争。

「呃……桑嬷嬷，你就去请绿梅姑娘出来一趟吧，老僵着也不是办法。迎春阁一天不开业，损失有多大呀，你就顺了杏花一回吧。」花富甲开口劝桑嬷嬷。要不是昨晚贪杯误事，将绿梅的事说了出去，还加词渲染一番，他也不至于难做人呀，但愿厉风行此时不在锡安，更别在迎春阁里。

「你，哼，等会儿同你算帐。」桑嬷嬷气愤难平地怒瞪花富甲，交代迎春阁其它花娘多加注意，免得有人手脚不干净，趁乱摸走大厅上名贵的袖珍装饰品。「我这就去请绿梅姑娘。杏花，你给我好生待着。」

桑嬷嬷气急败坏地奔至绿梅的房间，大力地拍起房门，完全忘了厉风行交代过，要她暂时别拿公事烦绿梅，让她能安心休养。

躲避着厉风行脸上的阴霾不快，桑嬷嬷快速地解释着，只见绿梅重叹口气，拿着刚取下不久的黄玉珠钗，困难地想起身下床换下她睡皱的衣裳。

该来的，还是来了。

「厉公子，能请你回避一下吗？」纵使两人再亲密的事都做过了，但现下却是陌路人。厉风行出现在她房内已属不妥，更别说大方地在他面前更衣。

「不准。」

「嗄？」绿梅望着厉风行，娇羞映满粉颊，为苍白的面容添上血色。「可……我要更衣……」

「补没好，不准去。」

「不……我一定得去。」绿梅借着桑嬷嬷的搀扶走下床挑衣，再坐到梳妆台前盘发；桑嬷嬷接过黄玉珠钗想为绿梅簪上，却被厉风行半途拦劫，抢了过去。

「不、准、去。」习惯听取正面答复的厉风行，怎能轻易让绿悔坏了他的习惯，况且她病成这样，还想逞能？

绿梅缓缓回过头，眼底的无奈与哀愁溢满流泻而出，让厉风行想起头一回见面时，她那盛满万语千言的杏眸，仿佛在向人求救一般，却苦无人能伸出援手。

「我必须去。」

「不准。」

「我非去不可。」

厉风行头一回屈服在绿梅的乞求下，只好退一步让她换上干净的衣裙，再由他扶着走入大厅，确认她不会在病弱的情况下走进湖里。这一幕却让花富甲心里直喊糟；杏花脸上的得意则是愈来愈张狂，迎春阁里的花娘每个皆被吓得合不拢嘴。

这……这不是酿酒女梅儿吗？何时成了迎春阁背后的主事了？

「杏花姨，好久不见。」绿梅虚弱地开口；若不是厉风行扶着她，肯定成了一摊烂泥，软倒在地上。

「果然是你，绿梅。」杏花睨了桑嬷嬷一眼，藏不住的贪婪与得意让她看起来极为狰狞。「知道这是什么吗？」扬扬手中的卖身契，杏花暗自庆幸当年没把它丢了，往后的成败就靠它了。

「知道。」绿梅身子微微一颤，不堪回首的记忆历历在目，令她痛苦地闭上眼，揪紧身旁厉风行手臂，像攀着浮木似的渴求救援。「那是……我的卖身契。」

厉风行拥紧怀中颤抖的娇躯，心坎上悄悄进驻一抹心疼。绿梅究竟遭遇了什么非人之事？处在迎春阁里，卖身契却在另一间青楼鸨母手上，积累已久的疑问又加深一层。

「很好，你没忘记。」杏花收起绿梅的卖身契，过于自信的贪婪使她忽略了花富甲拚命使来的眼色。「当年你私逃一事，我就大发慈悲不追究了，免得大家闹上官府不好看。不过，我的损失你得赔偿才行。」

「赔偿？痴人说梦！当初要不是迎春救了绿梅一命，她早让你给活活打死了，今儿个你还有脸要求赔偿，我呸！」桑嬷嬷忍不住啐了杏花一口。迎春死后，只剩她知晓当年绿梅昏死在门前时，情况有多么惨不忍睹。

「就算我打死她，也没有你说话的份。」凭着一纸卖身契，杏花有恃无恐，即便绿梅身畔男人的霸气令她有些怯步，也挡不了她想致富的贪念。「总之，绿梅

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