第1章

时值腊月，细雪随着不断吹拂的萧瑟北风，缓缓飘落。

覆盖着积雪的石板路上，由远至近延伸出四道小小的足迹。

那是一对主仆。

在这热闹的东大街上熙来攘往的人群不少，但那对慢步穿梭过东大街的主仆却吸引了大部分人的目光。打着伞遮去冻人飞雪的丫鬟杏梅，开口道：“小姐，咱们快到了。”

“嗯。”被唤为小姐的是一个绝艳无双的美人，她对於自己所吸引的注视不为所勘，仅只是轻轻应了一声。

一身素白裘氅绫罗绸缎，明眼人只消一眼便知质料上好，似乎总带着水气的璀璨大眼儿波光流转着，媚眼如丝，挺直的鼻梁，瑰嫩的唇办，再加上因风雪冻红的两颊，一头青丝在脑後梳了个未出嫁姑娘的发髻，她全身上下透露出一股既娇又贵的气质，定是个出身极好的世家千金。

杏梅觑了眼主子鞋上的白雪和湿渍，忍不住叨念：“小姐为何不乘坐马车呢？从北大街走到东大街可不是段短距离。”

“反正咱们都快到了，能用脚走到的地方，又何须雇马车？”露出柔美的笑容，余美人娇软甜腻的嗓音听来毫无杀伤力。

“杏梅是怕小姐酸了腿，回客栈後会不舒服……”杏梅嘟囔着。

“安心吧。在家的时候，我不也镇日跟着爹到茶园里巡视，这点路我还走得动。”余美人笑笑的打断杏梅的唠叨，丝毫不在意丫鬟对她的决定有所不满，毕竟杏梅也是为她好。

小丫鬟没有再开口，主仆俩继续着缓慢却坚定的步伐，一路朝东大街最热闹的地方走去。

良久後，她们在一幢极为精致典雅的大宅院前停下脚步，然後抬首。

门顶精致的石区上刻着“艳城”二字。

“终於到了。”杏梅先让主子走进店家搭起的遮雪棚，才收起伞，顺便抖落了伞上的薄雪。

余美人一双美目紧锁着那二字，移不开视线，放在暖筒里的小手忍不住握紧成拳头，纤细的娇躯不住颤抖着，旁人或许看不出来，但此刻的她是既紧张又不知所措。

她来了，从位属南方的永乐城来到偏北方的长安京，就是为了来到这名声响亮的“艳城”

长安京是王都所在，也是繁华富丽的地区。

在长安京里天天都有新鲜事，稀奇古怪的行业特别多，其中最为人津津乐道的就属艳府水家的独门生意。

水家以卖杂货起家，到了水明月父亲那一代，开始大量引进女人家用的胭脂水粉，因为和关外民族有所来往，另有些新奇的玩意儿，造成盛况空前的热卖，连皇城内的嫔妃公主们也都抢着下订单，於是奠定了水家专做女人生意的基础。

至水明月和水朝阳这一代，两兄妹重是将水家的祖业发扬光大，只要是和女人有关的生意，他们样样皆做，甚至发展出更多让女人趋之若骛的服务。

女人爱美古今皆然，胭脂水粉只是基本，金银珠宝等首饰也是必备，卒长安京独占这两项行业鳘头的水家还不满意，他们甚至开了间独为女性打造全身行头的店——艳城。

天子脚下，放眼望去胆敢自诏称“城”的也只有水家这两兄妹，偏偏後宫成群妃子与公主们都是艳城的忠实客户，皇帝也只得买水家的帐。

在事业上成就超然的两兄妹除了“称城”还不够，更是将主意动到自家门榍上，原本刻有大大的“冰府”两字的木区，硬是让兄妹俩拆下，换成有着“艳府”二字的石区，左右两边甚至刻上两行对联——“钦点红妆，绝艳天下”，说明了两兄妹以女人至上的行商概念。

这也成了长安京百姓茶余饭後的话题：有人说水家这两兄妹数典忘祖，拆了门楣定会遭祖先报复；也有人认为水家生意是在这两兄妹手上兴隆的，他们本来就有权决定自己家门上要挂的是啥名字。

总之，长安京的人继续说着水家独到的事业和水家两兄妹的离经叛道，同时也得倚靠着水家人创造出来的无限商机生活。

艳府水家是长安京的一大话题，亦是骄傲。她是个女人，目的地亦是艳城，但她却不是为了买胭脂水粉或是姑娘家的玩意儿而来，她这趟来，是来看看自己未来的夫婿。

“杏梅，你确定水公子在艳城吗？”站在门口，余美人犹豫着该如何踏出第一步。

“在这长安京，艳府水家人的行动似乎是百姓们关注的焦点，传闻水大当家打个喷嚏，到了当晚便人人知晓，”杏梅立刻向小姐保证，“杏梅打听过这位水大当家在艳城的时间比待在白个儿的家还久，肯定是在这儿的。”

“那咱们进去吧。”小巧的绣鞋几乎被雪水湿透，她现下也想进入艳城好好的休息一番，至少为自己褪去这一身的寒气。

艳城的总管惠舜禾第一眼见到余美人便知晓对方来头不小，即便是生面孔，他仍是带着一脸诚意十足的笑容迎上前。

“姑娘，先喝杯热茶祛寒，再容小的替您介绍艳城，可好？”凭着多年的待客经验和艳城对女性绝对至上的服务态度，惠舜禾立刻点中余美人现在最渴望的需求。

轻颔首，余美人露出一抹温和的娇笑，“劳请掌柜的带路了。”

惠舜禾忍不住在心里称赞，虽然在艳城每日都可见到各式各样的女人，不论王公贵族或是青楼出身，但没有任何一个比得上眼前这位娇滴滴的美人儿，以她的绝丽之姿或许能跟主子一较高下。想到这儿，惠舜禾偷偷拧了自己一把。

他家主子最讨厌别人说他漂亮，而他刚刚居然忘了，还拿眼前的美人儿和他做比较，要是被知道了，下场肯定不好过。

惠舜禾将王仆俩领进二楼招待贵宾的上房，待余美人一落坐，立刻有丫鬟送上新沏的热茶。

“掌柜的，先不劳烦你，我歇一会儿即可。”余美人支开了惠舜禾和所有他带来的丫鬟。

“那麽姑娘请先好好休息，如果有什麽需要的话，差人唤小的一声便行。”惠舜禾也没强留的意思，躬身後离去。

捧起上好的瓷杯，余美人嗅了嗅香气，继而轻啜了口，茶的微甘和涩味在口中蔓延开来。

“小姐，如何？”杏梅在一旁问。

“这包种茶，香味虽较春茶淡薄，但同其他冬茶比起来可一点也不逊色，称得上是顶好的茶。”余美人只喝了一口便能将茶的好坏道尽。

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