第一章

点。

一名长发披肩、神色憔悴的东方女人开了门，她只略略看了芙亚几眼，便走回壁炉旁，坐回绘着玫瑰图案的沙发，怔怔瞪着跳跃的火光，一句话都不说。

“妈咪。”芙亚随手关上木门，不让秋风侵入室内。“今天的午餐很特别哦，是爹地托学生从汉普夏的中国城买来的，到现在还热腾腾的，妈咪要不要猜猜看是什么？”芙亚想让沉闷的气氛活泼些，不禁提高声音，像小女孩般嚷道。

“炒面和炸豆腐。”关秋水头也不抬地答。

不是她吝于给女儿一个温暖的笑容，而是力不从心。

“妈妈好棒，一猜就中。”芙亚强忍着失望，开心地笑说。

她走到母亲身旁，掀开绿格子方布，拿出篮内的食物，摆到沙发旁的圆桌。

每到秋天，温柔美丽的母亲就完全变了个样，不但终日眉头深锁、沉默不语，还借口天气太冷，从主屋搬到后院这间僻静的小木屋，独自锁在小木屋中足不出户，整天披头散发待在屋内什么事都不做，只是看着壁炉内的火光发呆，来自东方的母亲怕冷，芙亚可以理解；然而其他种种奇异的行为就不是常理可以解释的了。

“妈咪，吃午餐了。”芙亚从后方抱住母亲的腰，心疼地呼唤。

她还记得母亲第一次搬到小木屋独住是她十二岁那年。如今她已经二十二岁了，母亲的秋天症候群不但没有减轻，反而愈来愈严重……这个秋天，母亲甚至不让父亲来看她，父亲提了食物来，母亲不应声也不开门，性情益发古怪。

妈咪，你到底在想些什么？芙亚不禁在心底问道。

“芙亚……”关秋水忽然握住芙亚环在她腰际上的手，细弱的声音自颤抖的唇瓣逸出。

“妈眯，什么事？”芙亚见母亲唤她，喜出望外地答，水蓝蓝的眸子莹莹发亮。

自从进入秋季后，母亲就不曾再唤过她的名字。

“芙亚，你今年几岁了？”关秋水偏过头看着女儿，纵使面容憔悴，标致的脸蛋和匀称合度的身材依然看得出她年轻时是个美人。

“二十二……”芙亚的脸当场垮下来，母亲竟然连她几岁都记不得了，再过几天，恐怕连她是谁都不知道了……

“二十二？二十二？”关秋水轻轻念了两次，浓淡有致的双眉忽地拢起，豆大的泪像断了线的珍珠，滑过苍白的面颊。

“妈咪！你怎么哭了？”芙亚连忙取出面纸为母亲拭泪，上帝，妈咪究竟怎么了？

“二十二年了，二十二年了……”关秋水伤心地喊。

“妈咪，乖，不哭，不哭。”芙亚见母亲哭成泪人儿，心疼地搂住她安慰。

具有西方血统的芙亚长得相当高挑，身材娇小的母亲在她怀中顿时变得像个小女孩。

“二十二年了，不……”关秋水把脸埋在女儿肩上，哭得益发伤心。“不只二十二年，不只……”她抽抽噎噎地喊。

“妈咪，告诉我，发生了什么事？”芙亚心急如焚地问。

“你知道，我和爹地都很关心你、很爱你，快告诉我发生了什么事？”

“劳勃？”听女儿提起丈夫，关秋水蓦然震了一下，盛满泪水的瞳眸逐渐转为犀利，一抹怨怼闪烁在漆黑的眸底。

荚亚适时抓住母亲眼底那抹幽怨，不禁打了个冷颤。“妈咪……”

关秋水用力推开了她。

“快走！”她恢复先前的淡漠，冷冷下了逐客令。

“妈咪……”

“走。”关秋水又转过脸去看坚炉中跳跃的火花，金黄的火光染红她小巧精致的鹅蛋脸，也染红她身上那套绣着牡丹花的白色睡袍。

她专注地望着火光，无视女儿的存在，隔除了外界所有一切，沉溺于自己的虚幻世界。

芙亚又站了好一会儿，直到确定母亲不肯理她，才伤心地离去。

芙亚失魂落魄地回到古老的维多利亚式主室时，父亲劳勃·戴维斯已经坐在餐桌旁喝咖啡，他的手里还握着一份纸张。

劳勃今年五十出头，是个相貌平凡、身材短小结实的海上救难专家，他的“戴维斯海事学校”相当有名，许多世界顶尖的海事专家都出自他的门下。

“唉！”劳勃看完传真，掩卷叹了一记。

刚进门的芙亚顿感不妙。“爹地，怎么了？”

她慌张跑到桌旁，紧张地问。父亲是个坚强的人，除了对母亲的秋天症候群束手无策外，她鲜少看见父亲露出无奈的表情。

“喔，你什么时候进来的？我怎么没听见？”劳勃惊讶地抬头，因为长年受日晒而变红的脸孔闪过一丝懊恼，如果他知道芙亚回来了，方才那记叹息无论如何都会吞下去。

“爹地，发生了什么事？这封传真上写些什么？”芙亚伸手就要拿传真。

“没什么。”劳勃若无其事地压牢传真。“不过是一些咨询文件而已。”他勉强挤出一抹苦笑，企图掩藏脸上的忧色。

“爹地，我亲眼看到、亲耳听到，你还想骗我？”芙亚双手一起使力，凶巴巴地掰开父亲压在传真上的大手，一把抢过桌上那几张传真纸。

一向坚强精悍的劳勃像泄了气的皮球，垂头丧气地瘫在椅子上。

芙亚迅速地浏览传真，脑海响起声声轰隆，她放下传真，不敢置信地跌坐在椅子上。“爹地，这是真的吗？”她茫茫然地问：“我们的房子快被银行没收了？怎么会这样呢？”

“孩子，对不起……”劳勃用手捂住疲累的脸孔，低沉的声音完全失去平日的刚毅果决。“都怪我当初太心急，贷了太多钱买回河谷一带的土地，我原以为那一带的土地会为我们带来一笔额外的收入，想不到洪水一淹，百万英镑全泡汤了……”他懊悔地说不下去。

劳勃·戴维斯是个享誉国际的海事专家，他不但接受私人委托的海事搜寻及研究工作，也义务参与过不少海难救援行动，帮助过成千上万名受难者。然而，这位素有“海人”之称的英国绅士，在理财投资方面却一窍不通，购买河谷土地是他毕生唯一一次投资，想不到竟然赔得如此凄惨。

投资失败的后果，就是失去充当贷款抵押的维多利亚古屋。

“喔，爹地，你千万别自责。”芙亚从没见过父亲如此沮丧，不禁心疼万分，连忙搂

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