第一章

寒夜。

绵绵细雨飞溅。

莫愁湖上烟雾苍茫，暗暗的天际，夹杂着枯黄落叶，今人倍觉惆怅。

湖上一叶扁舟，斜风冷雨中，闪着一灯如豆，自狭小船舱中透了出来。小舟上伫立着一名昂藏七尺的男子，无视霏霏风雨……

暗淡如墨的夜，瞧不清他的模样，觑着幽微的湖面反光，仅见他满脸虬髯，萧索的面容，兀自对着一湖秋水轻叹。

又是个没有明月的仲秋。

五年了吧?岁月递嬗匆匆又过五载，他对她的思念，却日复一日，未曾稍减。

湖畔的山腰上有一座枯冢，那是他亡妻幽居的地方。每年仲秋，他照例要来这儿吊念她，追忆他们共同有过的美好时光。

他的妻子叫擎红绢，生得风华绝代，可惜红颜早殇。那年他才二十五岁，正当少壮健能，俊逸飞扬，是众多名嫒千金倾心的对象。然人家不嫌他曾有过妻室，他却嫌弃人家，比不过红绡娇美柔情，宁愿寻花问柳，流连青楼艳妓，也不肯再提婚事。

他这种一意孤行的糟糕作为，急坏了伊家一堆白发苍苍的长老们。谁叫他是伊家的独子独孙。

他可以不要妻妾，他们可不能没有孙子抱。为此，一场热闹纷乱的“择媛”大行动，于焉展开。

◇◇◇

怀阳县郊，一户贫寒的人家，里头住着一个凶悍的婆娘和一个没啥骨气的鲁汉，外加一名好似投错胎的美貌女子。

三人合凑了一个哥哥、一个嫂嫂，另一个当然是娇柔可人又无辜的小姑喽!

“别哭了行不行?叫你去嫁人，又不是去送死。犯得着哭得那么伤心吗?”大嫂叫桂花，易门人氏。自从上个月十五在市集上，听伊家的长工阿贵提起伊彦阳将要续弦，她就忙着到处央人帮她家小姑子玲画相，好送去参加遴选。

今几个伊家长老派人来通知，子玲已获得面试的机会，要她明日申时到伊家一趟。

这原本是天大的喜讯，谁知子玲一听，竟呜呜咽咽地哭了一个晚上，真是气死人!

“嫁给伊彦阳以后，你就可以飞上枝头作凤凰，锦衣玉食不说，光那片庄园和数不清的奴婢丫鬟，就够你笑得合不拢嘴，你还哭!你脑袋瓜子是浆糊做的啊?我苦口婆心劝了你大半天，你就是一个字也听不进去?”没见过那么死脑筋的，桂花狠狠瞪了她一眼。

“他有钱是他家的事，我才不希罕!”子玲拉下脸来，坚持反对到底。

“是，你了不起。”桂花用手肘撞了一下整晚支颐老不吭气的丈夫，示意他加入游说行列。“你慧眼独具，品味高尚，好爱长工不爱老爷。”

通天下的人都知道，子玲和阿贵要好得如胶似蒙。瞎子都看不上的货色，她竟然巴着不肯放，中邪了也不是这样。

“长工也是人呀!阿贵有骨气，我有信心他将来一定能够出人头地，风风光光把我娶回家。”她说得一派天真，两翦熠熠生辉的眸子，闪烁着无邪的光芒。

“是呀!等到那一天他就不止把你出卖给自家老爷，而是将你推入火坑，还让你帮他数钞票呢。”这世界没见过这么笨的人，负心汉和多情郎都分不清。

桂花火大的，又撞了一下丈夫。

她丈夫叫武龙，名字和个性完全不搭轧。怯怯懦懦睐她一眼，嘴巴开了又合，顿了顿，重新摆回原来的姿势。

“嫂子这话从何说起?阿贵怎么会把我出卖给他家主子?”她还记得前天见面，阿贵犹猛拍胸脯保证，有朝一日，他一定会回来娶她。

谁不想娶她?子玲的美是百里挑一的。若非她死心眼，硬是看上阿贵的穷和他那满口腻不死人不要钱的甜言蜜语，早被她大嫂嫁十七、八次了。

“不然你以为我怎么知道伊彦阳要续弦的?就连你的画相都是阿贵帮忙拿给伊家长老的。丫头啊!把眼睛睁亮点——”

她一句话没说完，武龙“砰——”一声地拍桌站起，怒道：

“那阿贵不是人!”说完迳自走入房里，倒头便睡。

“喂。你……”唉!算了，平常再怎么激他，他也放不出个屁来，今晚愿意开口撂下这六字真言，已经很难为他了。

“我不信，阿贵他不是那种人，他不是，他不是!”子玲激动地捂住脸抽泣着。

“欺!光哭就会饱是不是?不信你就亲自去问阿贵嘛!否则随便找个伊家的人问也可以，反正这事瞒不了人，有就有，没有就没有。呵!我困了，你也早点睡吧。”

她哪睡得着?

这些话对她来讲，形同青天霹雳，不行!她要去找个人问清楚。

子玲匆匆拎了一件外衣披上，即从后门蹑手蹑脚溜出去，一路往她从小的死党彩绢家走。她不想去质问阿贵，如果他真如大嫂所言，会为了贪图钱财不惜牺牲她，那么，就算问了他，他也不会说实话的。

彩绢是伊家的丫鬟，伊家少奶奶未过世前，她就已经服侍她半年多了。倘若阿贵真做了对不起自己的事，想必她一定知道。

外边寂静得只闻偶尔由巷底传来的狗吠声，空旷的街道透着蓝墨的光彩，显得阴森森的，令人不寒而栗。

子玲下意识地拉紧衣领，加快脚步。忽尔瞥见前方不远处有个人影，踽踽独行向路的尽头，她先是一惊，深怕遇上了登徒子，仔细张望，才知是名姑娘，不觉加快步伐，希望和她结伴而行，彼此有个照应。

“喂!这位姊姊，喂!”她低声叫唤，“这位姊姊，你上哪儿去?”最好她要去的地方就在彩绢家附近，这样她就可以不必一路提心吊胆了。

前面的姑娘听见有人呼喊她，登时停下脚步，缓缓转过身子——

“吓?”子玲猛抽一口凉气上来，骇然望着那名女子。尽管天色暗暗，她仍能清晰看见她的脸，那张和她自己长得几乎一模一样的脸。

“你……你是……?”可以百分之百确定她不是本地人，有个和她长得如此神似的人，她不可能不知道。

“我叫樊素，打东北来的，因为急着赶路，错过了投宿的时间，这会儿正发愁不知上哪儿找客栈呢。”她言谈间神色自若、举止从容，似乎一点也不觉得有个人跟她长得一模一样有什么好奇怪的。

“噢!”子玲忍不住再多看她两眼。呵!她连发型都

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