第一章

她长了一张如此娇颜该多好，说不准自愿卖身者可以绕着江宁排三圈。

只可惜一胞双生，她容貌却肖似爹爹，小眉、小眼、小嘴儿的，再怎么凑也只是中上之姿，成不了天仙佳人。

水云锦被她的二度走神气坏了。“你回房去，以后无事不得随意出房门一步！”爹娘不管事，身为水家独子，他自当扛起一家之主的重责，好好管教一下这老是人来疯的姊姊。

水云初眨眨眼，伸手探向弟弟的额头。“你发烧啦？乱吼乱叫的，吓谁啊？”对于病人还是少理为妙，她自顾自地往外走。

他几大步追上她。“你知不知道外头把你传得多难听？再这样下去，你永远找不到好婆家。”

“那些谣言也不是第一天传，听着听着就习惯了，何必在乎？”她怀里的玉镯才是真正得留心的东西。

“习惯？！”他快昏倒了。“这事关你的终生幸福，你怎能习惯？”

她打开手中的木盒，在他眼前晃了一下。“这东西要处理不好，别说终生了，我们明天就完蛋了。”

虽然只是短暂的一瞥，但玉镯的一流品质已让他心惊。“哪儿来这么贵重的东西？”

“娘买的，一只准备给你娶媳妇用，一只让我做嫁妆。”

他咬咬牙，只差没仰天长啸。“她不知道家里现在是什么景况吗？还花这种无谓的钱？”

“对爹娘而言，水家永远都是江宁首富，任时光变迁也不会改变。”她拍拍他的肩，要他认命，遇上这么一对不解世事的爹娘，做子女的就该坚强些。

“而今是大清的天下，非我汉人江山，想恢复我水家昔日光华，除非将鞑子尽数杀——唔！”

水云初飞快地捂住他的嘴。“要死啦！这种话你也敢挂嘴边，让人误以为你是反清份子，当心脑袋不保！”

“鞑子皇帝本来就是混帐，咱们做织造，哪里碍到他了？偏生命令民间织机不得过百，使我水家沦落至此！”他愤恨犹难平，但声音放低了。

水云初瞪他一眼。“朝廷大事岂是我们百姓可以过问？以后不许再提这些话。”扬州十日、嘉定三屠，漫流的鲜血都还没干呢，她可不想弟弟再卷入风暴中。

他不语，漆黑的眼眸却闪着厉色。姊姊以为她这样小打小闹就可以维持住水氏织造坊？那是痴心妄想，要真正重振水家名声，只有一条路——反清复明。

水云初步出了大门，见弟弟依然紧随不放，纳闷。“你不去织造坊，跟着我干么？”

“我陪你去处理这个麻烦。”有他护着，看谁还敢说姊姊闲话？

水云初摇头，只叹这弟弟想不开，人活一世，短短百年，如此在意别人的眼光，还能有片刻的逍遥快活吗？

她抿抿唇，抬头望一眼湛蓝的天空，白云悠闲，还真有几分像集市里卖的面线糖，不知味道尝起来是否也那般香甜？

她伸出舌头，舔了下红嫩的唇，想像自己口里含着一块糖，一颗心甜得流蜜。

“天好，人好，这景致也好，生活如此，还有什么可求的？”

水云锦翻个白眼，真受不了这天真的姊姊，可怜曾辉煌一时的水家，现在只剩他一个正常人了。

“好端端的，你别一天到晚走神、作白日梦好不好？走啦！赶快把这对玉镯解决了，省得夜长梦多。”

水云初别含深意地瞥了弟弟一眼。“云锦啊，你何时才能明白知足常乐的道理呢？”摇头轻叹，她又抬高了那小巧的下巴，像只骄傲的小孔雀，阔步向前。

“又犯糊涂了。”他瞪了她的背影一眼，反正也习惯她的莫名其妙了，懒得与她说理。他几步追上她。“姊，你确定银楼会接受我们的退货？”

“一定会。”

“为什么？”

“价值一千二百两的货品，让咱们娘亲硬磨到八百两成交，老板肯定不舍，如今我们自愿取消交易，他还不感恩戴德？”

他倒抽口气，娘亲大人的杀价功夫也太高明了。

“如此说来，这镯子倒买得值得，就可惜……”水家现在没钱。

她突然停下脚步，拉长了精致如玉雕般的耳朵，细细听了半晌街道两旁的流言碎语，而后，两片丰润的粉唇慢慢地扬起，化成一抹微邪带痞的笑。

水云锦一直走到她身前三步远才发现她没跟上，又返身走回来。“你停下来干么？”

“你听到了吗？制台大人要为香雪楼的花魁诗画姑娘赎身，纳为侍妾。”

“那又如何？”

水云初拉过他的耳朵，嘀咕半晌。

水云锦脸色数变。“这怎么可能？”

“可不可能，得你去做了才知道。”她把木盒往他怀里一塞。“快去，我到竹居茶楼等你消息。”

“可是……”他虽是男儿，毕竟年岁尚轻，要他去青楼做生意，他不好意思啊！

“男人大丈夫，你怕什么？”她用力在他肩上一拍，鼓励他。“姊姊相信你一定能做成这笔好买卖。”

水云锦犹豫了片刻，还是在现实与姊姊的压力下低了头，拖着脚步往前走，还不忘碎碎念：“你相信我，可我不相信你的馊主意啊！”

★★★

水云初在竹居茶楼要了间包厢，便坐下来，一边品着香茗，一边等待弟弟带回大笔银两。

她没有等太久，也不过半个多时辰，水云锦就兴高采烈地跑了进来。

没给他开口的机会，她领头结帐，携了弟弟离开茶楼。

回家的路上，水云锦已经忍不住满腔的兴奋，喘着气问：“姊，你怎么知道诗画姑娘有钱，又肯出大把银两买咱们的玉镯？”

他们的娘用了八百两买回来的东西，却以一千两的价格卖了出去，这一转手，足足赚了二百两，让他如何不开心？

“诗画姑娘稳坐江宁第一花魁的宝座有五年时光，这期间，追捧她的从王爷贝勒到豪门巨富，不一而足。她手里有些私房也很正常，我估摸着没有十来万，也有五、六万，一千两于她不过是小意思。”

“她就算再有钱，也不一定要买我们的玉镯啊！”

“换做平时，她确实不会自己掏钱买镯子，她想要什么，说一声，自有无数恩客拱手奉上。但她就要从良嫁人了，往昔那些恩客送

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