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「可女儿不明白，」织云诚实地说出心中的话：「您为何如此有把握，认定斩离将军来到织云城，一定会爱上女儿？」

「这是天命！」慕义沉声道：「你要嫁的男人，必须具备守候织云城的能力！历代织云女，生就倾城倾国的美貌，为的，就是要缚住英雄的心！」

织云无言。

她知道自己的容貌如何。

然而，因为容貌而喜欢她的男人，会是真心爱她的吗？

「爹也是男人，知道男人要什么样的女人，我相信，只要斩离亲眼见到你，他必定不可能不爱你！」慕义斩钉截铁地道，并且继续往下说：「此事不必再议！你的心思爹很清楚，但那个男人，他只不过是一名浪人！你很清楚，他不可能带给你幸福，更不可能保护织云城！」

织云苍白地面对父亲。她答不上任何一句话，因为父亲说的，全都是道理。可这道理太沉重，沉重地压在她柔弱的肩膀上，却没有任何人问过，她是否能够扛得起？

「你应当明白，自己不是普通女子。尚幸，从小到大，你都不曾让爹担心过，往后我希望你仍然保有理智与聪慧，做正确的决定，不要辜负爹对你的期许，更不可有片刻私心，将织云城民的安危抛诸脑后。」他继续晓以大义，劝诫织云。

然而织云却摇头。「不，这回，女儿恐怕您是错了。」

第一次，她违逆了父亲。

慕义脸色一变。

织云抬起水润的眸子，温柔和煦的声调，却很坚定。「女儿只是一名普通女子，只有普通人的需要，普通人的感情。」

用「私心」二字来约束她，让她好累，好害怕。

因为管不住自己的「私心」，她开始害怕父亲的道理，害怕面对心中那蠢蠢欲动的感情。

慕义凝视女儿。「你大概不知道，近日爹正为索罗国要粮一事，为我城的安危而忧心。」

他忽然提及此事，阴沉的神色已经抹去，面对女儿，换作忧虑的面孔。

「索罗国？难道爹爹今年未贡粮草？」织云怔然问。她不明白，为何父亲会忽然提及此事。

「今年岁粮早已出贡，这已是索罗国今年第四次，与我城索要粮草。」

织云心头一紧。「原因是什么？中土已十年没有灾荒，理应不需屯粮，难道索罗想打仗？」

慕义眯起眼。

他知道女儿向来聪明，却也没料到，织云能一下子就能想到关键。

「此事尚不明朗，总而言之，为父是要让你明白，近日让我忧心的事很多，你是爹的女儿，应当体恤为父、为城民设想，这是你的责任，也是你的义务。」

织云垂下眸子，沉默以对。

「这件事不要再提，以后你也不能再去见他，那么为父就不追究，他将你私带出城的罪过，明白了吗？」慕义道。

织云不语。

「明白了吗？」慕义沉声再问一遍，决心得到女儿的允诺。

「是，」织云的声调，低弱得可怜。「女儿明白了。」

「好了，你下去吧！」慕义挥挥手，神色显得有些疲累。

织云转身，在小雀的搀扶下，缓慢地离去。慕义盯着女儿的背影。他其实并不担心，乖巧的女儿会背叛自己，他知道只要以大义晓之，善良的织云终将会屈服。

现下，让他心里忧虑的，不是一名奴隶能掀起多大波澜，而是索罗国的企图。

向禹已提醒他，索罗国另有所图，而织云城虽丰饶富裕，然而除了粮草，再也没有其它，令中土邦城图谋之事，除非——

慕义眯起眼，握紧拳头。

他知道，女儿的婚事必得要尽早办理，而且是越快越好！

他发现马尸，在马场外围半里。马的咽喉被咬断，死后被拖行一段距离，在密林中被啖食，尸身只剩骨架与少许血肉。

障月蹲在马尸前。

他发现几枚不属于死马的蹄印。两爪，方蹄，牛掌大，不是任何已知的牲畜。他冷沉的目光朝前搜寻，看到蹄印绵延，往林内深处而去。他慢慢站起来，回到矮屋，取一柄长刀，再回到马匹陈尸现场，然后循蹄印往密林深处而去。

第八章

三天来，织云脚踝的伤已复原。但她还是一整天坐在窗前，眺望窗外的锦缨花，从早到晚，握着胸前那块血玉，又开始不吃药。

小雀进屋，见到桌上的玉杯仍盛着满满的药液，她开始担心。

「织云姐，您为何又不吃药了？」小雀问。

「吃与不吃，不都要死？」织云喃喃答。

小雀屏息。「小姐，您为何要这么想呢？倘若您愿意吃药，至少还能多活上许久，您又为何不肯吃药呢？」

「多活上许久？」织云抬眸凝小雀。她笑了。粉嫩的唇，笑意好浓，可眸底，只有悲哀。

「小雀，你告诉我，活着，有什么意义？」

小雀愣住。「织云姐，您究竟在说什么？」

「小雀，你有喜欢的人吗？」她忽然问，声音轻飘飘的没有着力点。

小雀脸孔微红。「我、我哪有什么喜欢的人呢！」她嘴里这么答，脑子里想到的，却是城里打铁铺的张二哥，她没对她的小姐坦诚。

织云默默凝视她的脸。

小雀脸颊上两朵红花，已不言自明。

「人活着，如果不能做自己喜欢做的事，不能喜欢自己喜欢的人，那么，像我这样本来早就该死的人，又为什么要苟延残喘地活下去呢？」

「织云姐！」小雀瞪大眼睛。「您怎么又说这样的话！」

「我有病，小雀，你很清楚。」

小雀噤声。

「小雀你觉得，我很可怜吗？」小雀又答不上话了。

「你心里一直在可怜我，是不是？」

「织云姐！」小雀摇头。「我求求您，别再问这样的问题了！」她皱着脸，因为这些问题，她一个都答不上来！

织云又笑了。

这回她的眸底，竟稍稍有了些许笑意。

「小雀，你害怕吗？」她又问。

「织云姐？」这回小雀皱起眉头。

「你关心我，所以害怕我出事，对不对？」织云微笑对

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