第一章

南族议事厅

以往，能进入议事厅商讨族内事务的人只有族长与众长老，近半年来则多了一名武将。

虽然南族能有一名骁勇的武将是件好事，但是如果这名武将并不是南族人，态度又倨傲不恭，不懂得敬老尊贤，刚愎自用，我行我素，那么就算他武艺再高，族中年长的长老们一样看他不顺眼。

此刻，所有人端坐着轮流向族长禀报族中各项事务，只有他坐没坐相，几乎是半躺在座椅上，双目微闭，一副百无聊赖的样子，仿佛他们商讨的族中大事完全与他无关。

大部分的长老们看着他的模样，虽然因为族长让他免去礼节而没有说什么，但对他的不满都表现在脸上。

他们都认为，非我族类，其心必异。

然而，年纪大的人虽看不惯年轻人这么嚣张，但年轻一辈的长老却对街南将军说一不二，答应之事必然做到，光明正大的行事作风相当欣赏。毕竟这世上真能做到不畏强权、不畏人言的人并不多。

「族长，日前云族族长来信，谈及族长与云族公主之婚事。当初两族订亲时曾言明，娶亲之日定於公主十八岁生辰，现今娶亲日期将届，不知族长希望如何迎亲？」先开口的是礼长老，他行事最讲究规矩，因此跟向来不讲规炬行事，只问目的达成与否的新任武将简直是天生八字不合。

「岳父大人可有什么指示？」

当年，南族族长南陵英对云族公主一见倾心，巴不得能立刻迎娶她为妻，但尊重云族女子需满十八岁才论婚嫁的祖例，他只好多等两年。

现在，两年的等待终於结束，南陵英即将名正言顺的将美丽动人的公主拥入怀中，不由得面露欣喜。

「云族族长表示，请族长近日先差人至云族迎接公主，待公主十八岁生辰之日，便在我族中完婚。」

南族与云族虽然比邻而居，但两族族长所居之地毕竟相隔一段距离，就算天天赶路，最快也得数日才能到达，而这桩婚事是两族间的大事，迎亲送嫁必定大费周章，花在路程上的时间也必定加倍，为了让婚礼能如期顺利举行，将新娘先迎到南族来等待婚礼举行，不失为一个好方法。

「诸位长老对此可有什么意见？」南陵英是赞成的，但他仍询问长老们的看法。

「臣等无异议。」众人同声道，都觉这是个不错的方式。

「那么，就请礼长老派人回覆消息，本族将於五天後派人前往迎娶公主，只是前往迎娶之人……」南陵英语气一顿，目光扫过众人。「该派谁呢？」

众长老你看我，我看你，只有一个人仍然不理会众人说些什么，闭目休息。

「咳！」终於有人出声。「禀族长，礼长老德高望重，又通晓各族之间的礼俗，由他来筹画婚礼，再恰当不过。」

「嗯。」南陵英点点头。「礼长老，这件事就麻烦你吧。」

「老臣自当遵命。」礼长老当仁不让地接下筹画婚礼之事。

「至於要派往云族的迎亲使者……」

「族长，臣建议，由卫南将军亲自带领人马前往。」年轻的姜长老建议道。

「臣赞成。」同为年轻一辈的长老立刻附议。

「族长，恕老臣直言，卫南将军行事太过直率，与云族之人相谈时恐怕不够圆滑，万一引起摩擦就不好了，实非迎亲之适当人选。」礼长老边说，不忘朝一旁那个在议事厅里睡觉的人瞪去。

「这……」

「族长，」年轻一派的文长老道：「据臣接获的消息，楚族兵马最近正加强演练，大有兴兵之可能。十三年前，我族与楚族结下仇怨，难保楚族人不会趁我族与云族联姻时来劫亲或进犯，为防万一，臣以为迎亲之事万不可轻忽，云族公主最好由卫南将军护送，以确保安全。」

「楚族之兵虽然不可不防，但老臣以为，楚族人还没有能耐劫亲。」礼长老轻蔑地一笑，对向来行事蛮悍、不懂礼俗的楚族嗤之以鼻。「族长试想，南、云两族边境相接，迎亲队伍走的是两族境内之道，有两族之人共同保护，楚族远在百里之外，如何能在两族境内劫亲？」

南陵英点点头，觉得这话不无道理。

「再者，任凭楚族人再怎么没脑袋，也该记取十三年前的教训，当年我族虽征战楚族失利，但楚族人也无法进占我族。」礼长老对当年死守边境的战功可自豪了。「既然连边境都越不过，又哪有什么本事前来我族闹事？」

长老们对南族的边防一向引以为傲，南陵英也认为，近半年来，兵士们由卫南将军亲自训练後，武技更是进步神速，的确不必太过於担忧敌兵进犯之事。

「更何况卫南将军每日带兵操练，还要巡视边城，辛苦得连在议事厅中都可以睡着，护送未来族长夫人之事，老臣自认尚可安排，母需劳烦辛苦的大将军。」说到最後，礼长老忍不住以讽刺作结。

尤其这个被讽刺的人听完话後仍没有任何反应，眼皮连动也没有动一下，这种完全不将人放在眼里的狂妄，更令礼长老怒火冲天。

「然而凡事不怕一万，只怕万一，臣以为族长成婚乃族中大事，还是派卫南将军护送迎亲队伍，确保安全为上。」文长老虽然年轻，但深谋远虑，行事从不偏颇，所以他的意见十分受南陵英重视。

南陵英望着双方，一时之间难以作决定。

「老臣以为不必劳烦卫南将军！」礼长老提高音量。

「臣以为只有卫南将军才能确保安全！」文长老不甘示弱，同样大声地道。

「族长，请听老臣之言，只要其他两名将军交由老臣安排，迎亲之事必可如期完成。」

「族长，楚族立意报复之心绝不可小观，何况楚族族长骁勇善战，楚族兵士个个剽悍，愈是以为安全的时刻愈不能掉以轻心，以免让楚族人有可乘之机。」

「族长，老臣以为……」

「好了，两位长老不必再多说。」南陵英终於开口。「两位长老的说法都有道理，也都是为了我族，但这样的争论实在没有必要。」他望向那个犹自假寐的男子，「无过，你的意思呢？」

听见这句问话，一直半躺在座椅上休息的无过终於缓缓睁开眼睛，懒洋洋地瞥了南陵英一眼。

「娶亲是你的事，我没兴趣凑热闹。」

礼长

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